據外媒報道，美國科學家近日揭開了鱷魚在沒有平衡尾翼和鰭狀肢的條件下水中暢遊的秘密。他們發現，鱷魚依靠身上獨有的肌肉來變換肺部的位置，進而改變浮力的中心，從而確保其能在水中進行自由的遊動。
猶他大學託德·烏里奧納（T.J. Uriona）博士稱，美洲鱷通過控制隔膜、骨盆、腹部和肋骨之間的肌肉，來改變其浮力的中心。當他們要下潛時，肌肉迫使肺部移向尾部，當他們向水面浮動時，肌肉迫使肺部向頭部移動，當他們在水中轉身時，肌肉迫使肺部向兩側移動。
“鱷魚正是依靠這種手段改變在水中游動的軌跡，從而能適時地對獵物發起攻擊。”據悉，他的這一研究成果公佈在《實驗生物學雜誌》（Journal of Experimental Biology）上。
為了解鱷魚這些肌肉的功能，烏里奧納和另一名來自猶他大學的生物學教授法默（C.G. Farmer）進行了合作，他們在洛克菲勒野生動植物公園（Rockefeller Wildlife refuge）對一隻2歲大的美洲短吻鱷進行了深入研究。
這隻短吻鱷不到2英尺長，比成年短嘴鱷更加容易控制。他們首先給這隻鱷魚植入電極並繫上一種數字裝置，電極用來觀察鱷魚肌肉活動的狀況，數字裝置用來測量他們在水中的軌跡，然後把鱷魚放入一個浴盆大的玻璃缸裡面，觀察它潛水和浮起等各種運動狀況。
實驗證明，短吻鱷在潛水時肺部被移到身體的後部，當它在翻身時肺部被移動到體側，當它浮出水面時肺部被移至身體前部。烏里奧納稱這個過程就像在游泳池裡穿救生衣，如果穿得位置合適，頭部就能露出水面，而鱷魚的肺就好比救生衣。
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