中國今天已安排一架臨時包機飛赴倫敦接回一批有困難的留學人員，飛機已於9時30分起飛。”4月2日上午，外交部副部長馬朝旭在國務院新聞辦公室舉行的記者會上透露，在海外疫情加速擴散蔓延後，中方已經派出了9個架次的臨時航班從伊朗、意大利等疫情嚴重國家接回包括留學人員在內的1457名中國公民。多名專家認為國際航班長途旅行病毒傳播風險高，世衛組織也建議“非必要不旅行”。目前，大多數中國海外留學生選擇留在當地，做好自身防護同時兼顧學業，但也有一些學生遇到很大困難。馬朝旭說，對於一些確實有困難、需要回國的人員，中國政府將採取必要措施，逐步有序地安排他們回國。4月2日晚赴倫敦包機已降落希斯羅機場，將載著180名小留學生3日10時抵達濟南。
國務院新聞辦公室4月2日舉行新聞發佈會，專門請外交部、教育部、衛健委、民航局負責人介紹疫情期間中國海外留學人員安全問題。外交部副部長馬朝旭在會上表示，目前尚在國外的留學人員有142萬人。所在國疫情發展階段不同，採取防控措施也不同;留學人員處境不同，需求也存在差異。因此，針對上述情況，需要統籌考慮，積極穩妥精準施策，目的就是要千方百計確保留學人員的健康和安全。
馬朝旭說，目前大多數留學人員按照世界衛生組織、當地防疫部門要求，根據“非必要不旅行”的原則留在當地，這樣也可以避免旅途中的交叉感染或中途由於一些國家的防疫政策受阻，也可以避免對學業和簽證產生影響。他提醒稱，留學人員如果回國，務必在登機之前、旅途中、入境後積極配合民航、口岸和地方防疫部門嚴格執行各項防疫規定，既對自己的健康，也對廣大公眾安全負責。
東航赴倫敦接留學人員回國的臨時航班MU7071已經於當地時間2日14時16分抵達倫敦希斯羅機場。東航方面表示，飛機到達倫敦後將快速完成過站工作，預計將接回約180名留學生，計劃於當地時間2日16時50分起飛回國，預計於北京時間3日10時抵達濟南。一名業內人士解釋說，包機落地地點選擇在濟南是根據中國防疫要求，倫敦到北京航班的第一入境地為濟南。
英國是中國未成年留學生最多的國家。與成年留學生不同，這些低齡留學生在生活自理、安全防護方面的能力都較弱，這也是很多家長最為擔心的問題。
2月份英國疫情開始惡化，後來英國宣佈至少三週的“禁足令”，當地中小學均已停課，學校宿舍不讓繼續住。多數寄宿家庭由於不確定這些孩子是否在學校已經感染病毒也不敢收留他們。這些孩子在當地的食宿都出現了問題。很多家長希望讓孩子儘快回國。
中國駐英國大使館4月1日在官方網站上發佈《責任承諾書》稱，包機乘客需目前就讀於英國的中小學校，因新冠肺炎疫情導致學校停課，擬自願搭乘臨時商業航班回國。家長自願承擔未成年子女回國過程中的任何風險，包括從住地到機場安全、飛行安全和機上感染風險。家長支付機票費和隔離費用，並承諾未成年子女將嚴格遵守目的地政府隔離措施。
廣州民航職業技術學院副教授綦琦2日表示，因為境外疫情暴發，中國果斷採取了停減國際航班的措施，以免衝擊國內防疫成果。但這也帶來了海外華僑，特別是留學生無法回國的問題。因此，由中國駐外大使館統一協調，對急需回國的小留學生安排以包機形式回國是十分必要的。
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