李渊开国时，和突厥你来我往，互相设套的计谋就十分精明。
公元617年，李渊晋阳（太原）起兵前夕，必须和突厥搞好关系。因为，只有这样，李渊南下，抢夺长安时，突厥才不会在背后捅刀子。
所以，李渊决定和好突厥，便派了刘文静作为大使。
刘文静走之前，李渊给始毕可汗写了一封比较窝囊的亲笔信，大概意思是：当今天下大乱，我要起义兵匡扶隋室，如果你能帮我，打下哪里，哪里的美女和钱财，都给你（若能从我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之）。
然后，李渊又在信封上写了一个“启”字，以表尊敬。
刘文静对信的内容没有意见，却对信封上的“启”字不太满意，因为这个字一般用于晚辈对长辈，下级对上级。
所以他劝李渊：“老毕这人没文化，老大你又不是不知道，他只是个贪财鬼，已经答应给他们那么多钱了，就别搞的那么尊敬了，还是把‘启’字改成‘书’吧。”
李渊摇了摇头，马上给刘文静上了一节顶级谋略课：
1、老毕的确没文化，但是中原这么乱，跑到突厥的中原人肯定也不少，他们有文化啊。
2、我现在对老毕尊敬一点，他还不一定帮我。我要对他不尊敬，他还能帮我？
3、一个‘启’字能值几个钱？那么多钱都送给他了，还差这一个字吗？古人说‘屈于一人之下，伸于万人之上’就是这个理对不对？
这样的眼光，这样的务实，不成功才怪。
另外，“子女玉帛，皆可汗有之”最后也并没有全部落实。因为，突厥根本不可能知道，李渊到底打下了多少钱和女人。并且，李渊进入关中之后，还把宫女都放回了家中，李渊知道怎么笼络人心，不可能给突厥多少“子女”。
所以，现在的主流观点是，李渊最后的确给了突厥不少钱，但是人并没给多少。
几天之后，刘文静便来到了始毕可汗的帐下，呈交上了李渊的书信。老毕看罢，顿时有了一种被拍到天上的感觉。
不过，正如李渊所说，老毕身边的确有几个中原去的谋士。这些谋士们还是有点水平的，他们根本不相信李渊所说的空头支票，直接明了的要求，李渊必须向刘武周一样，先称帝再向突厥称臣。
无奈之下，刘文静只好回去复命。在他看来，李渊“启”都“启”过了，再称臣也不丢人。更何况，30多年前，北周、北齐也向突厥称过臣，有先例可循。
相反，如果自己率先鼓动李渊称帝，便有拥立之功，以后肯定少不了荣华富贵。
没想到，晋阳这边所有的文武大臣，竟然和刘文静的想法都一样。在各位大臣的撺掇下，连新招募的士兵都哭着喊着表示，李渊要不称帝，他们马上就吃散伙饭。
看着属下拥立自己称帝的热情，李渊有点哭笑不得，他既不太愿意称臣，又很不愿意称帝。
1、启只是一个字，称臣却是一套礼节。突厥的使者到了，还得下跪接诏，奉为上宾。别管其他人称臣不称臣，自己称臣，总归是一件丢人的事。千百年以后，写在史书上也没面子。
2、杨广虽然昏庸，但是余威仍在，忠于隋皇室的势力还很强大，如果他贸然称帝，杨广一定会派重兵和他死磕。而他现在的实力，不过一个晋阳城，怎么能贸然称帝？
3、称帝之后，怎么利用隋皇室残存的权威，挟天子以令诸侯？统一天下的步伐肯定会放慢。
所以，无论大臣们怎么劝，李渊还是坚决的拒绝了称臣、称帝的请求，并把话说的十分难听：“诸位都是隋朝旧臣，却劝我称帝，节操何在？”
但是，刘文静、裴寂也没有看透其中的玄机，还以为李渊在搞三辞三让的把戏：
“如果当年伊尹与吕尚忠于夏桀、商纣，那就不能当商汤和周武王的臣子了。我们让您称帝，不能拘于小节。况且，我们需要突厥的支持，如果您不称帝，万一突厥人反悔了，到时候又该怎么办？”
有文化人说话就是不一样，能把“卖主求荣”说的这么上档次，让人真心佩服。
李渊听罢，被怼的哑口无言，干脆直接拍拍屁股走人了。
后来的事实证明，正是这一次的拒绝，才有了李唐迅速成为了隋末最强力量的可能。
刘文静、裴寂回去想了好几天，也没整明白到底该怎么办。不过，李世民却想到了一个非常经典的两全之策：
1、只以唐公的名义向突厥称臣，反正老爹现在就是大隋的臣子，再向突厥称一次臣也能说得过去。起义后，军队可以举红白相间旗，向突厥示好（隋朝旗为红色，突厥旗为白色）。
2、拿下长安，立代王杨侑为帝，遥尊杨广为太上皇。等杨广死后，再称帝。称帝之后还向不向突厥称臣，看情况再说。
妙，这个太极打的实在是妙。李渊听后也大为高兴，全部按其执行。只是他没想到的是，尊现任皇帝为太上皇这事，几年之后，李世民便又来了一次。
关于称臣这事，我们必须多说两句，不然可能伤害不少人的感情。很多人认为李渊自始至终都没有向突厥称臣，也能举出一些证据。但是，笔者更倾向于称臣之说。
《资治通鉴》有段记载：
太宗（李世民）初闻靖（李靖）破颉利，大悦，谓侍臣曰：朕闻"主忧臣辱，主辱臣死"。往者国家草创，太上皇（李渊）以百姓之故，称臣于突厥，朕未尝不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味，今者暂动偏师，无往不捷，单于款塞，耻其雪乎。
其它证据还有很多，就不列举了。关键是，笔者认为称臣这事，真的一点也不可耻。相反，这正是李渊能屈能伸，敢于忍辱负重的体现。
韩信有胯下之辱，勾践有尝粪之耻。越是成功的人，把姿态放的越低。越是失败的人，把尊严放的越高。
正所谓“人主之行，与匹夫不同。匹夫者，饰小行，竞小廉，以取名誉。人主者，定天下，安社稷，以成大功。”
想成大功的人，受一点委屈又算得了什么呢？回头看，当初的受那些屈辱，不正是鼓舞自己奋发图强的力量吗？
一个人只有把屈辱当成台阶，才能攀上高峰，看到最美的风景。这话是鸡汤，但也是对成功者的总结。
始毕可汗见李渊耍了个滑头，有点惊讶。不过，很快就又有谋士给他出了一条妙计：
男人的嘴，骗人的鬼，李渊的空头支票一点都不能信。如果以后李渊牛了，赖账不给钱，我们怎么办？如果以后李渊被灭了，我们又该怎么办？所以，我们必须抓住当下，狠狠的宰他一笔，高价卖给他几千匹战马。
不得不说，这又是一条很阴险的计策。于是，老毕立刻派了柱国康鞘利，赶着2000匹马送到了晋阳。
李渊看到突厥想卖军火，发战争财，头很大。不买吧，不利于“唐突”合作。买吧，就真的变成了冤大头。以后突厥要再赶几千匹马，过来卖高价怎么办？
思来想去，李渊又启动了他聪明的大脑，想到了一个见招拆招的妙计。他盛情的接待了康鞘利，宴会上李渊趁着康鞘利醉眼朦胧表示：
将军名扬四海实在让人佩服，这次有将军的2000匹战马相送，义军肯定所向披靡，等到拿下长安，一定给将军在长安搞个大宅子。
什么？这2000匹马不是送的，还需要买？
哎哟，将军，您看我刚招募了几万将士，哪里还有钱啊。要不，等打下长安，再给您钱？
什么，不能赊账？那这样吧，老哥也不为难将军了，将军也别再为难我了。老哥就是砸锅卖铁也买1000匹。
不过剩下的1000匹实在是买不起。将军可以把这些战马再赶回去。如果不方便的话，也可以把它们留下来，等老哥打下了长安，一定给钱。
一通话下来，把康鞘利这个草原汉子彻底讲蒙了。把那1000匹战马再赶回去吧，这不是溜猴吗。最后，他也只好同意了赊账的玩法。
李渊这生意做的实在是太鸡贼了，大概是世界上最早玩国际期货的吧。
所以，李渊也怕康鞘利回去之后没法交差，便又派了刘文静和康鞘利一起回去，安抚一下始毕可汗郁闷的情绪，重审一下“子女玉帛，皆可汗有之”的诺言，之后再向突厥借一些骑兵。
临走前，李渊又耍了个心眼，吩咐刘文静：“借突厥骑兵，只是为了让外界知道唐突合作了，防止刘武周以后来打我们，再壮大一个声势而已。所以，千万不要借太多，这些人没文化，多了容易出事。”
连这样的细节都能想到，李渊的精明，真的已经深入到了骨髓。
最后，刘文静也不负所托，和康鞘利带回了500突厥骑兵，以帮助李渊。
李渊称帝之后，有没有再向突厥称臣现在是一团迷雾，但是大概率是称了臣的。
不过，在10几年之后，李世民使派李靖灭了突厥，把颉利捉到了长安，以雪称臣之耻。
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