老牌連鎖百貨公司梅西百貨宣佈旗下大部分員工從本週開始放無薪假。圖據
據《華爾街日報》報道，新冠病毒疫情在美國國內的大爆發加深了全國性的數字鴻溝——那些迎合在線顧客的企業的業績有了明顯擴大，而那些依靠傳統模式的企業則陷入了只能為生存而戰的境地。
一些分析師表示，在此之前，這一變化只出現在美國經濟的一角。但不斷擴大的疫情加速了這一轉變的過程，而且即便等到疫情結束以後，這一轉變過程恐怕也將是永遠不可逆轉的。
新舊經濟差距拉大：一種更長的趨勢
美國就業網站Indeed公司的首席經濟學家傑德·柯爾克表示：“我們現在所面臨的是一種突然的、極端的變化，而這種變化的趨勢更長，迭代的速度更緩慢。”
由於互聯網經濟蓬勃發展，在最近這些年跟網絡銷售的競爭中，許多實體零售店可謂是一敗再敗。新冠病毒疫情爆發之後，許多實體零售店都依照政府的命令不得不關門謝客。但與之形成鮮明對比的是，網絡上那些零售商卻迎來了銷售業績急劇擴大的局面。
長期以來一直拒絕參與網絡經濟的一些行業，現在都紛紛加入其中。疫情之下，醫生和治療師們開始提供網絡診療服務，而他們的辦公室則空無一人。瑜伽館、健身館等行業現在也開始提供起了網絡培訓服務，而教育機構也紛紛開始了網絡視頻教學。
3月23日，一名外賣送貨員戴口罩騎行在美國紐約街頭。圖據新華社
在新聞媒體行業裡，疫情更是加劇了這種以前就有的趨勢。越來越多的讀者被疫情推到了互聯網上，讓他們通過瀏覽網站獲得資訊。另一方面，這場危機給那些本來就在困境中苦撐的地方性報紙帶來了沉重的打擊，其廣告收益直線下降。
這種變化也在給勞動力市場造成巨大的地殼運動。在線工作的人可以不受疫情影響，依然能領到足額的薪水。而從事必須面對面工作的人則受到了巨大的打擊。在截至3月21日的那一週，美國一共有328萬人申請失業救濟金，原因是由於疫情導致美國商業活動被中斷。
更大的問題：這種差距或不可逆
雖然這是一種突如其來的、強制性的變化，但經濟學家們認為，即便是疫情結束之後，這種變化也將永久性的持續下去。如果真是這樣，將會使美國的經濟機構發生改變，為參與新經濟的企業和供應商開闢一條道路。
在美國，除了零售業之外，沒有其他任何一個產業能有如此鮮明的變化。零售業是美國最大的就業領域之一，截至今年2月一共有1570萬從業者。由於美國聯邦政府以及各地方政府都已經下令，要求關閉不必要的產業來阻止疫情傳播，實體經濟再一次受到打擊，而網絡電商的領導地位則得到了進一步鞏固。
梅西百貨、Gap以及其他零售商宣佈對數萬名員工採取無薪休假的政策。另一方面，包括沃爾瑪、亞馬遜以及CVS健康公司在內的十多家大型企業幾乎同時宣佈，將在未來數週內擴大僱傭規模，總人數將達到50萬人之多。在這其中，主要涉及在線客服和配送崗位。這主要是為了應對疫情擴大帶來的網絡訂單暴增。
據追蹤電子收據的樂天情報（Rakuten Intelligence）稱，美國電子商務行業的銷售額在3月1日至3月17日之間，跟去年同期相比，增長了24%。主要經營日用品銷售的電商企業，業績都出現了大幅增長。其中包括了亞馬遜、沃爾瑪等代表性企業。
老年人也學網購，更多消費者轉向新經濟
一個更明顯的改變在於，那些之前完全不願意涉及網絡電商領域的老年人，現在受到疫情擴大的影響，最終不得不開始學習如何在網上下單。包括老年人在內，越來越多的消費者被疫情推向了網絡經濟。
零售諮詢企業Customer Growth Partners總裁克雷格·約翰遜表示：“我們在零售業中看到了優勝劣汰。那些已經從‘磚塊式’轉向‘點擊式’的零售商不太容易受到消費者突然轉變的影響，而拒絕接受者則已經被壓垮了。”
疫情還在零售業的各個領域助推了電子商務的發展。在銷售行業中，美國消費者歷來非常抵制網上購物。比如，美容產品或者生活用品。消費者喜歡在購買香水前聞一下味道，在購買化妝品前試一下妝。
疫情在美國國內大爆發以來，美容行業發生了巨大的變化。諮詢公司OC＆C Strategy Consultants表示，在疫情發生前，大約有70％的美容銷售都涉及到零售商的上門推廣。而如今，近70％的行業銷售是在線完成的。現在，消費者已經習慣了在網上購買此類商品，因此在疫情結束之後，他們可以繼續這樣做。
市場研究公司Kantar的零售專家馬爾科姆·平克頓分析認為：“許多品牌的競爭機會非常短暫。”他預計，即使在冠狀病毒大流行之後，許多消費者仍將繼續使用網上交易平臺。
紅星新聞記者 王雅林 羅天
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