1948年6月，解放軍華東野戰軍和中原野戰軍各部一起發動了豫東戰役，迫於壓力，國民黨軍從像南、鄂北抽調兵力增援，此時，襄陽、樊城只剩下第15綏靖區司令官康澤所指揮的三個旅。
康澤
康澤，人，畢業於第三期，國民黨著名特務頭子，此人一向反蘇、反共，被蔣介石視為親信，寵愛萬分。考慮到襄陽的戰略重要性，蔣介石特意命他前來鎮守，以期保一方無虞。
國民黨敢將周圍兵力抽調走，將康澤部置於孤立之中，依仗的就是襄陽的天險和康澤防禦上所做的安排。
襄陽城東、北、西北環水，北望樊城，城南和西南群峰聳立，地勢險要，自古是兵家必爭之地。建安二十四年，關羽圍困襄陽、樊城，水淹七軍，重創曹軍，後又被呂蒙偷襲荊州，敗走麥城，終被俘殺，曹魏、蜀漢皆元氣大傷，三國形勢出現重要轉折。
康澤恃城牆而自傲，在城外四周設置很多暗堡碉樓，在道路和其它開闊地段佈滿地雷，站在城樓上，康澤狂妄地說道："如此防禦，固若金湯，任憑共匪千軍萬馬，不能近我分毫。"
康澤
得知襄樊守軍已成孤軍之勢，唐河地區隱蔽休整待命的第6縱隊司令員王近山認為時機已經成熟，遂向劉、鄧請戰，攻打襄陽。劉、鄧認為這是天賜良機，不能放過，馬上批准了王近山的請求。
襄陽戰役正式打響，桐柏軍區司令員王宏坤指揮各部，襲擊老河口，國民黨守軍倉皇逃竄，經谷城南撤，谷城也順勢被解放軍拿下。
7月6日，桐柏軍區第28旅部隊包圍了漢水北岸的樊城，襄陽徹底成了孤城。
攻打襄陽油畫
王近山指揮部隊按照原定計劃開始攻取襄陽，戰鬥異常激烈，雙方打得很膠著，兩天連攻不下，王近山有些著急，帶著作戰室參謀到山上查看地形和敵人防禦配置，研究下一步作戰計劃。
看著襄陽各處敵軍據險而守，王近山感嘆到："襄陽真是個好地方啊，易守難攻，我們必須拿下來！"
王近山在前線指揮
經過仔細分析，王近山改變之前的戰鬥計劃，不再一味攻打城南外圍的各山頭陣地，採用猛虎掏心""刀劈三關"的戰術，猛衝猛打，奔著襄陽城而去。
一路上，王近山部攻城拔寨，拿下琵琶山、真武山，進而攻佔鐵佛寺、同濟醫院等城關要點，在城西打通一條進攻通道，主力部隊集中優勢兵力從西門實施強攻。
15日20時30分，王近山發出總攻襄陽的命令，不久，城牆被炮彈炸出一條口子，解放軍一擁而入，直搗黃龍，攻打康澤司令部。
這時，劉、鄧發來新的指示："康澤只能抓活的，不能抬來，必須要活的。"
王近山
王近山趕緊將指示傳達下去。在之前，他給部隊說的是："擒賊先擒王"，一旦部隊發現康澤指揮部，槍炮齊射，堅決打擊。
在陝南第12旅和桐柏軍區第28旅的配合下，部隊迫擊炮轉為平射，意在轟開敵人的防線，幫助我軍縱深發展。工兵與步兵相配合，工兵炸燬工事，步兵突擊挺近，在一陣喊殺聲中，解放軍攻入康澤司令部。
康澤畫像
"狡兔三窟"。康澤鑽進了地下坑道，躲藏起來，王近山就給康澤警衛傅起戎做思想教育工作，讓他幫忙尋找指認康澤，不久，在坑道中，康澤被活捉，襄樊戰役大獲全勝。
蔣介石聽聞襄陽被破，捶胸頓足，又聽說康澤被活捉，臉上愁雲慘淡："吾失一愛將啊。"
襄樊戰役王近山採取"撇山攻城"的超常規戰法，大獲全勝，被朱德稱讚為"小型模範戰役"，王近山敢於打破常規，不落窠臼，充分展現出了卓越的指揮藝術。
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