瀋陽天益堂藥房始建於清道光四年（1824 年）， 坐落於當時的皇城后街四平街路南，即今天瀋陽最繁華的商業區中街。
開店初衷只為家族用藥方便當初，天益堂的財東叫武學疇，原籍山東，後因遭災遷移到山西省太谷縣南席村，老武家的祖先本是 “小爐匠”，以打製農具為生，傳到武學疇的父親武貴亮時武家仍以務農為生。
可武貴亮不諳農事，在 20歲時扶轅 “闖關東”，因身上的錢財用盡，被困在新 賓 （今遼寧省新賓縣）的一家客店中。 他舉目無親，生路已絕，幸虧得到一位好心老人的指點，靠進山採參餬口。有一次，武貴亮挖得一棵重8 兩的 “人參娃娃”，這可是個值錢的寶貝，店主非常 高興，便把女兒許配給武貴亮為妻。
武妻將這個“人參娃娃”加工為成品，然後與丈夫同歸故鄉。 當路 過盛京城時武貴亮將“人參娃娃”賣掉而暴富， 後來衣錦還鄉，修宅第、 買田產，並在各地 開辦燒鍋、當鋪、綢緞 莊、藥鋪等生意21 處。武學疇是武貴亮的第四子。
道光四年 （1824 年） 武貴亮去世， 弟兄們分家後，私家藥鋪被分到了武學疇名下。 據武家後人講，當時開藥店並不是為了賺錢，主要是為了家族用藥方便、保證家人身體健康。
後來，武學疇將藥鋪對外開放，正式將其命 名為 “天益堂”。天益堂的取名有典， “天”字乃《千字文》之 首，為最高、最強、最大之意 “益”字蘊涵濟世之 主旨。創店時資本為白銀7200兩，摺合現大洋萬餘元。 當時天益堂有瓦房21 間，其中門市房6間，有20多個櫃夥，經營中藥材及自制中成藥，並有中醫坐堂診病。
天益堂開業之初，盛京城內已有大小藥店上百家，但是天益堂憑藉雄厚的資本、優越的地理位置以及貨真價實、薄利多銷等經營方法， 很快就打開了局面， 並跨入奉天四大名藥店（即廣生堂、寶和堂、 萬育堂、天益堂） 的行列。 至民國初年，天益堂的年銷售額達到現大洋3.6 萬元以上， 戰勝了其他三大藥店，雄踞中藥店行業的魁首。
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