有不少人爭論“正宗”玉林話是福綿、沙田人講的話還是城區講的話。要回答這個問題，首先要弄清
“正宗”指的是什麼？我市的學者周偉智先生有過這樣的一個分析，我深以為然。他是這樣分析的：語言類似的概念有“共同語”、“通用語”、“標準語”等。
標準語一般指全民語言的高級形式，它是政府和社會機構、教育、科學、文學語”、“代表方言”等。“標準語”一般指全民語言的藝術、報刊、廣播等各個領域使用的語言，它具有規範性、在書面形式中定型、逐步形成並發展自己的功能語體系統和超方言性。玉林話是一種方言，它不可能全具備以上特點，因此，玉林話不會有“標準語”。那麼，這裡的“正宗”應該指的是“代表方言”。雖然，玉林話（過去又稱玉林白話）流通於玉林城區城西、城北、南江、 名山、仁東、仁厚、福綿、成均、樟木、大平山、小平山、大塘、賣酒、龍安、北市、洛陽、茂林、新橋、沙田等鄉鎮，使用人口近百萬，石南話流通於石南、葵陽、蒲塘、山心等鄉鎮，使用人口也約有4、5十萬。過去將城區方言和石南方言分南北兩片。現在石南片分出為興業縣，自然再不在玉林城區內，所以稱“玉林話”、地域方面，應指城區四鎮流通的本地達，城區的“本地話“就是“玉林話”的代表方言，而不是什麼福綿話，成均、樟木話。
一種語言的通用語，標準語，共同語等，都要在一種方言的基礎上建立和發展，具體應有一個地點的“地方語”為基礎，例如普通話地點選北京，英語選倫敦，俄語選莫斯科等，都定點在政治、經濟、文化，交通等的中心，這是原則，具體到方言亦同此理。湘方言的代表是長沙話，等方言的代表是廣州話。閩方言的代表是福州話等，所以，玉林話的代表就是玉州區政府所在地的城區四鎮所講的本地話。例如：城區語不會將“校長”。“扇尼”，“說成“狗長”、“路堵”等。 這些同種方言內在語言、詞彙、語法的差異性，反映了漢語的複雜性，但其差異性不會超出一定範圍。通俗點說，操這種方言的人交流起來並不困難。這又反映了漢語方言的一致性。城區話讀音、說法，在方言點域內人數上肯定比較多：操此話的人又處在玉林市政治、經濟、文化、交通的中心，其影響力大。使用範圍較廣，會得到區域內相對多數人的使用和認可。所以，玉林點的代表話應是城區（指過去四鎮）話，說是“正宗”也未嘗不可。
我國方言學將漢方言劃分三個層次區域：區、片點，傳統方言學界將玉林話歸為粵語區、桂東南片（或稱勾漏片）玉林點。此外，還有容縣點、北流點等。至於說有人以某些學者到福綿、成均、樟木等地去進行玉林話的田野調查，並不說明這些地方話就是“正宗”的玉林話，但可以收集這些材料作為玉林話原始面貌或源頭的研究材料，正如粵語的代表話是廣州話，但有些學者已研究出結論：廣州話的源頭是封開話。這並不影響粵語的代表話是廣州話的界定一樣。
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