編者按：鎮江，素有“天下第一江山”的美譽，這裡百姓愛喝茶，如同長江和京杭大運河一般徜徉千年。同時，鎮江因 坐落於南北方之間，其所具有的品茶情懷也別具特色，融合南北方的茶文化，聽說，“以茶代酒”的習俗就來源於此。
一方水土養一方人，中國地域遼闊，民族眾多，每個地方、每個民族都有獨特的“茶文化”，鎮江也不例外。
據不完全統計，鎮江茶樓、茶社、茶吧已超過200家。鎮江人對茶情有獨鍾，鎮江人習慣將糕點稱為茶食，把吃早點稱為吃早茶，“早上皮包水，晚上水包皮”，可見鎮江人對吃茶的鐘愛，吃茶是鎮江人不可或缺的飲食習俗。
茶是中國人的“國飲”，是與咖啡、可可齊名的世界三大飲料之一。鎮江有飲茶之俗最遲應始於東漢末年的三國時期。據陳壽《三國志·吳志》記載，“以茶代酒”的典故出於鎮江一帶。唐朝茶聖陸羽的《茶經》記載 “天下產茶者，三十六州”其中就有有潤州。宋代朝廷實行榷茶制，茶葉專賣官賣，到清朝時，鎮江已佔全國榷茶的1/6。
鎮江種茶、吃茶的歷史與地理環境、氣候條件和人文氛圍有關。鎮江地處楚尾吳頭、江河交匯之地；典型的季風氣候，四季分明，有十分適宜茶葉生長的土壤和充沛的陽光雨露，歷來產上品茶和名茶。明清《丹徒縣誌》記載：“徒邑迤西諸山產茶，五洲山出者尤佳，名雲霧茶。”“碧螺春茶，系迤西諸山所產的一種，宣統二年送南洋勸業會評審獲金牌獎。”《句容縣誌》記載：“茶則有空青雲霧，玉門橋所產亦高品。”“乾茶，出於乾雲觀。”《丹陽縣誌》亦有“土茶，曉裡橋南數里楊城，產此。每年於二三月間採之，風味不減武夷。”文字記錄。民國4年（1915年）句容武岐山空青茶，參加巴拿馬國際博覽會展出獲金獎。
好茶一定要用好水沖泡。明代許次紓《茶疏》說：“精茗蘊香，借水而發，無水不可與論茶也。”清代張大復《梅花草堂筆談》也說：“茶性必發於水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，試十分之茶，茶只八分耳。”鎮江山水 “雄”、“秀”兼而有之，好山好水；名泉比比皆是，古井星羅棋佈，據統計唐宋元明清歷代水井共有1278口。金山西側有中泠泉，冠名“天下第一泉”，金山寺裡有龍泉，南山有虎跑泉、鹿跑泉、珍珠泉、竹林泉、寄奴泉、林公泉、夾源泉等，城裡有東泠泉、紫金泉、古泮泉、第一神泉，三官塘泉群、古通巷的朗泉，郊外有東鄉姚橋仙的鶴泉、五洲山千尺泉、茅山泉群、丹陽玉乳泉；婁巷唐代古井、生產巷永興寺井、景乾庵井、鼓樓崗一對龍眼井、魏同興巷聖壽寺井、北固山頂淌來井、華山村的晉朝古井、、季子廟沸井……名泉古井數數不勝數。
鎮江泉水晶瑩澄澈，水質一流。三官塘泉群的水清澈透明，純淨自然，冬暖夏涼，飲如甘霖；茅山喜客泉四溢氣冒珠滾，形如珠璣沸騰，狀似萬斛吐玉；虎跑泉、鹿跑泉為姐妹泉，泉質“甘香潤吻”；林公泉位於南山山腰，背依山崖，岩石嶙峋，泉水清澈，雨後泉眼處似有叮咚樂聲傳出，令人心曠神怡。季子廟沸井，六口井緊緊相鄰，滋味卻各不相同，古時僧人汲井水沏茶待客，客人嘖嘖稱奇。
最為神奇的是中泠泉，泉眼原來在揚子江江心，泉水宛如一條戲水白龍，自江底噴湧而出。“色如翠玉，濃似瓊漿” “盈杯不溢”，貯泉水於杯中，水雖高出杯口二三分而不溢出，水面放上一枚硬幣，不見沉底。泉水甘冽醇厚，特宜煎茶。唐朝陸羽品評天下泉水時，中泠泉名列全國第七。後唐名士劉伯芻把宜茶的水分為七等，中泠泉水味和烹茶之味俱佳，名列第一，從此中泠泉被譽為“天下第一泉”，成為鎮江人的驕傲。在明清時就有民謠講，“鎮江有四怪，餚肉不當菜、香醋擺不壞、面鍋裡煮鍋蓋、一泉水高價賣。”
歷代名士文人在鎮江，飲泉品茶，留詩詠贊。唐代著名詩人張祜展現的一幅生動的“水墨畫”：“古寺人名在，清泉鹿跡幽。竹光寒閉院，山影夜藏樓。”南宋陸游為官京口，詩句提及汲取泉水之難：“銅瓶愁汲中濡水，不見茶山九十翁。” 形象地突出了中泠泉水的珍貴。文天祥詩則有英雄的豪邁：“揚子江心第一泉，南金來此鑄文淵。男兒斬卻樓蘭首，閒品茶經拜羽仙。”元朝薩都剌有 “山中有景無多地，天下知名第一泉”，明代唐寅也有詩曰“日斜未放滄浪渡，飽酌中泠洗宿心”。明代詩人陳沂在茅山觀賞後寫道：“池上一鼓掌，池下泉四潰。間喧觱沸起，散亂如珠碎。為問何為然，人云此地肺。消息與人通，氣動隨謦欬。我來方肺渴，掬取聊一溉。”清朝康熙皇帝一生嗜茶，也曾品評金山中泠泉：“緩酌中泠泉，曾傳第一泉。如能作霖雨，沾酒遍山行。”
鄭板橋中舉前，曾在鎮江焦山別峰庵讀書，寫下了許多好茶聯。著名的有：“楚尾吳頭，一片青山入座；淮南江北，半潭江水烹茶”“汲來江水烹新茗，買盡青山當畫屏”，把青山美景、大江風光都納入茶聯之中。
清代鎮江平民詩人王汝州，《詠茶銚》一詩是心高氣傲的牢騷，也不乏幽默：“久居冷地無人問，才得溫和氣便高；器小不堪成大用，兩三杯水做波濤。”
鎮江人愛茶的習俗得到了傳承和發揚，早在清代和民國時期，鎮江茶館林立、遍佈城市各主要街道，“早上皮包水、晚上水包皮”生動描繪了鎮江人愛喝茶愛洗澡的生活習慣。當代鎮江人把 “上宴春，吃早茶”當成一種時尚，當成一種待客的禮儀。宴春早茶每天高朋滿座，已經成為鎮江市的一張新的名片，吸引著各地的旅遊者。
更讓愛茶的鎮江人高興的是，鎮江有自己的名茶，地產名茶多達10餘種，如金山翠芽、茅山長青、南山滴翠、三山香茗、墅山翠蘿、夙美劍毫、吟春碧芽等品牌，金山翠芽在全國曆屆“中茶杯”名優茶評比中共獲7個特等獎，曾在兩屆全國同類產品評比中奪冠，被中國茶葉博物館收藏展示。不久的將來，鎮江將建一座古代建築風格的大型茶博園，園址在丁卯橫山西側。茶博園集茶園、古井、山泉為一體，圍繞茶主題，分茶文化展示區、體驗區、陸羽縱館區、茶藝會館、名人足跡紀念館等館區。想象一下，參觀之後，坐在茶園品茶小憩，泉水叮咚、茶葉飄香、那是怎樣的一種享受！
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