張嫣是漢惠帝的皇后，據傳她死後入殮時。宮女們為她淨身時驚訝地發現，張嫣至死依然冰清玉潔，還是處女，這可是歷史上前所未有的，所以關於她是處女的消息也是不脛而走，天下群臣無不懷念憐惜她的。於是紛紛為她立廟，定時享祭，尊她為花神，為她立的廟就被稱之為花神廟。
張嫣小時候，每次跟隨母親魯元公主出入宮中，她的外祖父漢高祖劉邦就讓戚夫人抱著她，並對戚夫人說："你雖然美麗高雅，世上無人能及，但此女十年以後，絕非是你所比的。"
張嫣是漢惠帝劉盈的親姐姐魯元公主和宣平侯張敖的女兒，即漢惠帝的外甥女。漢惠帝四年（公元前192年）十月壬寅日，張嫣的外祖母呂后為了"親上加親"，將年僅十一歲的張嫣立為漢惠帝的皇后。呂后希望張嫣能生子，但由於張嫣年紀實在太小，想盡千方百計仍然一直無法懷孕。呂后於是設計教她假裝懷孕，然後再強取漢惠帝與宮女所生之子劉恭，謊稱是張嫣所生，然後將劉恭的生母殺死，並立劉恭為皇太子。
只不過這一切，張嫣也是出於無奈。這位皇后其實自己還是個孩子，哪裡有什麼心機？
漢惠帝七年（公元前188年）八月十二日，漢惠帝在未央宮去世，時年二十三歲。同年九月初五日，將漢惠帝安葬在安陵。安葬漢惠帝后，呂后立張嫣收養的兒子劉恭為帝，史稱"前少帝"。因為劉恭年幼，便由呂后臨朝稱制，並仍稱皇太后；張嫣則不稱太后，仍稱皇后。
嫁給自己舅舅後，張嫣也是經歷了人生的大起大落，漢惠帝沒活多少年，僅僅二十三歲的時候就去世了，後來呂后當政，稱自己為皇太后，而此時的張嫣則被成稱為孝惠皇后。呂后死後，大臣們將呂后的黨羽一網打盡，但是以為張嫣並沒有實質性的參與呂后的政治，所以她逃過了一劫。
張嫣所居住的北宮，是未央宮後面的一處極為幽靜的院落。朝野都知道張嫣與諸呂亂政無關，因而沒有在夷滅諸呂時殺死她。張嫣生活在北宮中，無聲無息，日出日落整整十七年。漢文帝后元年（公元前163年）三月，張嫣病逝，終年四十歲，與漢惠帝合葬於安陵，不另起墳，諡號"孝惠皇后"
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