一，反覆無常
元朝
方國珍身長高大，天生神力，家裡世代在海上販鹽。至正八年(1348年)，有個叫蔡亂頭的人，在海上打劫，被官府通緝。方國珍的仇家告發他與蔡亂頭勾結，方國珍於是殺死仇家，與兄弟逃亡海上，反抗元朝。江浙行省參政朵兒只班率軍征討方國珍，結果兵敗被俘。方國珍脅迫朵兒只班向元朝請命，於是朝廷封他為定海尉。
不久方國珍再次反叛，攻打溫州。江浙行省左丞孛羅帖木兒率軍征討，結果又失敗被俘。元朝派大司農達識帖睦邇招降，方國珍再次投降。
至正十一年（1351年），紅巾軍興起，元朝派水師封鎖長江。方國珍害怕朝廷對他不利，於是再次反元，殺台州路達魯花赤泰不華。方國珍派人攜帶金銀財寶，前往大都，賄賂朝廷權貴，得以再次投降元朝，被授予徽州路治中。方國珍嫌官太小，拒絕任命，進攻台州。元朝改授他漕運萬戶，方國珍於是接受任命，不久升任參政。
二，割據浙東
方國珍盤踞江浙行省
至正十六年（1356年），張士誠攻陷平江、湖州、松江及常州諸路。元朝派方國珍討伐張士誠，方國珍七戰七捷，張士誠被迫降元。於是元朝加封方國珍為太尉、江浙行省左丞相，命他鎮守浙東。
當時方國珍在海上屢次反叛，元朝以招撫為主。都事劉基向朝廷建議：方國珍反覆無常，不能寬恕，結果被朝廷拒絕。
方國珍佔據浙東，實力越來越強，控制海運。元朝無法消滅，於是以高官厚祿籠絡他，讓他為元朝海運漕糧。張子善勸說方國珍率軍溯江而上，窺視江東，圖謀天下。方國珍以自己無大志而拒絕。
三，假意投降
朱元璋
至正十九年（1359年），朱元璋派主薄蔡元剛招降方國珍，方國珍畏懼朱元璋勢力強大，於是投降。方國珍向朱元璋獻上厚禮並納土稱臣，朱元璋大喜，派博士夏煜封他為福建行省平章事。結果他扣留夏煜，以年老不接受任職。
朱元璋十分氣憤，寫信責備他。方國珍於是同朱元璋斷交，繼續投靠元朝，為元朝海運漕糧。
四，兵敗投降
至正二十二年（1362年），朱元璋部將胡大海被蔣英刺殺。蔣英投靠方國珍，被他拒絕。次年方國珍的堂侄方明善率軍與朱元璋部將胡深爭奪平陽，結果方明善慘被，胡深進軍溫州。方國珍害怕，於是向朱元璋求和，承諾朱元璋消滅張士誠後投降，朱元璋命胡深退軍。
方國珍擔心朱元璋將其吞併，於是派人與福建行省平章事陳友定聯絡，共同抵禦朱元璋。
至正二十七年（1367年），朱元璋攻克杭州。方國珍派人假意請和，刺探情報。朱元璋大怒，派人索要軍糧二十萬石。方國珍於是修造大船，以備隨時出海逃亡。
朱元璋消滅張士誠後，派參政朱亮祖、徵南將軍湯和等率軍討伐方國珍。方國珍屢戰屢敗，於是流亡海上。
方國珍派人向朱元璋投降，言辭懇切。朱元璋見他可伶，於是赦免，封他為廣西行省左丞。方國珍於是入朝做官，洪武七年（1374年）病死。
五，方國珍評價
方國珍是元末第一個起兵反元的人，但他和張士誠、明玉珍一樣，都只想割據一方，沒有圖謀天下的大志。最後都被奪取天下的朱元璋消滅。可見做人一定要有大志，要有長遠的打算，不然不會有大的出息。
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