至和二年（1055 年），苏洵带着苏轼和苏辙来到成都，拜谒前一年刚到这里为官的张方平。
苏洵将自己的作品呈给张方平，希望能获得赏识。张方平读了苏洵的文章，大加赞赏，希望能够任苏洵为成都书院的教师。但苏洵意不在此，最后张方平为苏氏父子三人，写了呈给欧阳修、韩琦等人的推荐信，为他们的前途铺路。
在获得推荐信的次年，嘉祐元年（1056 年）苏洵就带着两个饱读诗书的儿子，前往大宋的都城一一汴京。
△《长江万里图》卷（明人仿，局部）·宋·夏圭
这是苏轼第一次离开家乡四川。
五月，父子三人到达汴京，住在太平兴国寺浴室院。苏氏兄弟没有参加眉州的州试，所以根据北宋的科举制度，他们还需要在开封府通过举人的考试，才能参加礼部省试。
八月，二人双双通过举人考试，剩下的时间，就是等待第二年初的礼部考试了。准备时间宽裕，苏轼与苏辙除了备考外，有更多时间随父亲一起游览京城，出入京城的社交场合。苏家三父子在汴京的文名不小，在一次有韩琦的宴饮场合上，韩琦还特意向苏洵问起苏轼。
△《宝月帖》·宋·苏轼·台北故宫博物院藏
嘉祐二年（1057 年）正月，苏轼和苏辙一起参加了礼部的考试。考题是《刑赏忠厚之至论》，苏轼六百余字洋洋洒洒，平实流畅地完成了文章。在阅卷时，考官梅尧臣十分喜爱苏轼的文章，想将其录为第一，请示主考官欢阳修。
欧阳修读后赞不绝口，本欲拔擢为第一，但又有疑虑怕这篇文章是自己学生曾巩所作，为了避嫌，就列为第二。
结果拆卷一看，这篇文章是苏轼所作，而被列为第一的文章，反而是曾巩写的。虽然阴差阳错，不过在后来的礼部复试时，苏轼还是以《春秋对义》取得了进士第一，荣登状元。
还有一个小插曲，在阅卷时，苏轼文章里有一句是：「皋陶为士，将杀人；皋陶日：『杀之』三，尧日：『宥之』。」欧阳修问众人其出处，没人能答得出来，便以为是众人恰好都忘了。等到放榜，梅尧臣问苏轼这句话的出处，苏轼答道：「想当然耳，何必须要有出处。」少年的狂做，已见端倪。
二月殿试，苏轼和苏辙顺利通过，并且给当朝皇帝宋仁宗留下了深刻的印象。苏家的科举运恐怕全被苏轼和苏辙占了去。
苏轼进士及第后，亲自拜访了欧阳修、梅尧臣、富弼、韩琦。老前辈们都对这个才华横溢的青年青睞有加，苏轼的二十二篇文章，在公卿大夫们间争相流传。身为学界泰斗的欧阳修为其扬名，苏轼这个名字，也自此名动京师。
△《长江万里图》卷（明人仿，局部）·宋·夏圭
可惜还没等父子三人扬名京城的消息传回眉山，苏轼的母亲程氏就病故了。程氏一生的志愿就是等着丈夫成名、儿子成才，可惜未等到能亲耳听到喜讯，就早早撒手人寰。
苏氏父子匆匆赶回眉山，只见家中房屋破败，只有两个年轻的媳妇，还守着这荒凉的家园。不知在苏洵、苏轼、苏辙三人在京城壮游时，家中的三个女人经历了怎样的生活。
经历过丧母的悲痛后，在这丁忧的三年（两年零三个月）中，苏轼过得颇为轻松悠然。已无应试的压力，他与妻子经常一起外出游玩，和岳父家的亲戚们都结下了真挚的友谊。苏轼的第一个儿子，也在这一时期出生了。
持丧期满，苏洵、苏轼、苏轼妻子王氏、苏轼长子苏迈、苏辙、苏辙妻子史氏，一行六人，经水路，再次前往汴京。这是一次快乐的旅行。苏家老中青三代乘船东游，沿岸风光迤逦，名胜尽览。
△《长江万里图》卷（明人仿，局部二）
嘉祐五年（1060 年）二月，一家人到达了汴京。他们在一处远离繁华街道的地方，买下了房产，有一个半亩大的花园，适合平日里的休憩娱乐。苏洵未经考试，被任命为校书郎，后来又被派去为皇帝写传记。
苏轼和苏辙二人也被安排了官职，都在河南府。但是制科考试在即，兄弟两决定辞官不就，专心准备考试。
第二年秋季考试结東，苏轼列人第三等，苏辙列为第四等。由于第一、二等皆为虚设，因此他们的成绩已经算是佳绩。据苏辙后来谈起，本来司马光想把他的对策也列入第三等，但是有考官认为苏辙针砭时事太过激烈，拒绝录取他，后来皇帝决定将他的文章评为第四等。
△《殿试图》
考试后，苏轼被任为大理评事、凤期府判官，属于知州的「秘书」，有签书公事的权力。苏辙也被任命为商州推官，但王安石对这个决定持有异议，迟迟不肯起草状词，直到第二年秋天オ下来命令。
不过老父苏洵一个独留京中不妥，所以苏辙便辞去官职，留在汴京照顾父亲。年底，苏轼带着妻子和孩子前往凤翔，这个高度理想化的青年，第一次闯入了现实的官宦世界。
閱讀更多 卡爾歷史君 的文章
