轟炸機是一座空中堡壘，除了投常規炸彈外，它還能投擲核彈、核巡航導彈或發射空對地導彈。轟炸機可以分為戰術轟炸機、戰役轟炸機和戰略轟炸機三種類型。戰術轟炸機一般能裝載炸彈3～5噸，戰役轟炸機能裝載炸彈5～10噸，戰略轟炸機能裝載炸彈10～30噸。如果說航空母艦是海軍的代表，那麼轟炸機則是空軍特點的代名詞。轟炸機是"三位一體"戰略核力量之中，不可缺少的一部分。而轟炸機中有一個皇者，號稱技術領先世界20年的轟炸機，它就是美國的B2隱形轟炸機。
空中幽靈
B-2轟炸機綽號幽靈，是由諾斯洛普和波音公司聯合麻省理工學院為美國空軍研製的執行戰略核/常規打擊任務的低可偵測性飛翼式轟炸機。也是當今世界上唯一一種的隱身戰略轟炸機，最主要的特點就是低可偵測性，即俗稱的隱身能力。能夠使它安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。B-2的隱身並非僅侷限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使被偵測與鎖定的可能降到最低。
B2三視圖
冷戰時期各大國強調的高空高速突破地方防空系統，美國的B1蘇聯的圖160就是當中的經典。但是隨著蘇聯大力發展各種中遠程防空導彈和高空高速國土防空攔截機，例如S-200（北約代號：薩姆-5）中高空超遠程地對空導彈、S-300（北約代號：薩姆-10）全空域防空導彈系統和米格-25/31高空超音速攔截戰鬥機等。高空高速已經不是一種有效的突擊方式了。為了能隱秘的突破蘇聯防空網，尋找並摧毀蘇軍的洲際彈道核導彈發射基地和其它重要戰略目標，美國空軍提出要製造一種新的戰略轟炸機，強調突防能力，要求能夠避開對空雷達探測，潛入敵方縱深，以80%的成功率完成任務。為此，空軍擬製出了“軍刀穿透者”計劃，把隱身技術的應用列入了具體議事日程。
亮相的時候震驚了整個世界
B2的設計是一個純粹的飛翼，沒有垂尾或方向舵，完全打破了傳統設計。從正上方看B-2就像一個大尺寸的飛行器。B-2的平面圖輪廓由12根互相平行的直線組成，機翼前緣與機翼後緣和另一側的翼尖平行。飛機的中間部位隆起以容納座艙、彈艙和電子設備。中央機身兩側的隆起是發動機艙，鋸齒狀進氣口布置在飛翼背部，每個發動機艙內安裝兩臺無加力渦扇發動機。翼尖並不是平行於氣流方向，而是進行了切尖以平行於另側機翼前緣，除了翼尖外，整個外翼段沒有錐度，都為等弦長機翼。機身尾部後緣為W形鋸齒狀，邊緣也與兩側機翼前緣平行。由於飛翼的機翼前緣在機身之前，為了使氣動中心靠近重心，也需要將機翼後掠。
20年後仍是世界唯一
中央機身的深度需要足以容納座艙和彈艙，但長度卻要儘量縮短以避免在高亞音速時產生過多的阻力。中央機身外側機翼的弦長由發動機艙以及隱身進氣口和尾噴口來決定。B-2在高亞音速飛行時，厚厚的超臨界翼型將機翼上表面的氣流速度加速至超音速。除了尾噴口後的區域外，B-2整個飛翼後緣佈置有9塊大型的操縱翼面。最後方的“海狸尾”是一整塊可動控制面，用於在低空飛行時抵消因垂直陣風引起的顛簸。最外側是一對被稱為“減速板-方向舵”的開裂式翼面。剩下6副翼面是用於俯仰和滾轉操縱的舵面，最外側一對在低速時也兼做副翼。
誕生時候能夠突破所有國家的防空系統
為了有效隱身，大部分表面都被一層特殊的彈性材料覆蓋，使表面保持均勻的電導率以減少來自接頭或接縫處的雷達波反射。而在設計中不能依靠外形進行隱身的部位（如進氣口）就要塗上雷達吸波材料（RAM）了，其組成成分至今仍是高度機密。RAM是可多層噴塗的塗料，內含可將雷達波能量轉換成熱能的成分。全機塗上厚度適當的塗層後，特定波長的雷達波在照射到塗層後，塗層兩面反射的雷達波會發生干涉，從而相互抵消。類似的概念就是光學鏡頭的鍍膜，可以消除不必要的光線。
襲擊中國大使館的元兇
B-2轟炸機的兩個旋轉彈架能攜帶16枚AGM-129型巡航導彈，也可攜帶80枚MK82型或16枚MK84型普通炸彈或36枚CBU-87型集束炸彈，使用新型的TSSM遠程攻擊彈藥時攜彈量為16枚。當使用核武器時可攜帶16枚B63型核炸彈。此外AGM-129型巡航導彈也可裝載核彈頭。2002年2月B-2增加了使用聯合防區外空對地導彈JASSM的能力。外翼段內部的大多數空間被油箱佔據，發動機艙之間的機身下方並列佈置了兩個大型彈艙，每個彈艙可掛載波音研製的先進旋轉式掛架，可掛載8枚908千克級彈藥，也可安裝兩個炸彈掛架組件以掛載常規彈藥。經過航電與裝備性能提升後的B-2A可以攜帶AGM-154聯合距外武器和GBU-28型5,000磅激光制導炸彈；此外，也可以攜帶AGM-158聯合空對地距外導彈。活力不可謂不強大。
下雨般的炸彈
然而這款戰機雖然強大，但美軍一般情況都很少出動幽靈。原因就是它的造價實在是太昂貴，據瞭解，一架B2轟炸機的造價約24億美元左右，按照2009年的價格，換算成黃金就有72噸，因此即便是財大氣粗的美國也只配備了21架（墜毀一架在役20架）。而飛行成本也令人難以接受。由於整機採用的都是尖端材料和技術，每次執行飛行任務後都需要花大量的時間進入恆溫機庫中保養，每小時飛行成本高達100萬美元。
飛行的黃金
中國人對這架飛行比任何國家都熟悉，首次投入實戰B-2轟炸機使用三枚精確制導炸彈直接擊中了中華人民共和國駐貝爾格萊德大使館，當場炸死來自新華社的邵雲環、《光明日報》的許杏虎和朱穎三名中國記者，炸傷數十人，造成大使館建築的嚴重損毀。
服役20年仍是最先進的轟戰機
B2機長21米，翼展52.4米，高度5.18米，翼面積478平方米，空重71700千克，正常起飛重量152200千克，最大起飛重量170600千克，最大燃油量，75750千克，最大飛行速度0.95馬赫，實用升限15200米，最大航程11100公里。根據記錄在伊拉克戰爭期間，B-2不加油航程為11119千米。
名副其實的空中幽靈
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