英國《簡氏防務週刊》5月的一則報道稱，俄羅斯升級後的“逆火”轟炸機，將在今年3季度進行首飛，最快的話將在8月進行。或許對於美國來說，這並不是一則好消息，因為“逆火”轟炸機是美國航母戰鬥群最害怕的武器之一，其作用甚至比俄羅斯裝備的世界上最大的轟炸機圖-160更為重要。升級後的“逆火”轟炸機，被稱為圖-22M3M轟炸機，相比圖-22M3，有了多方面的改進，性能得到很大的提升。
圖-22M轟炸機是一種超音速遠程戰略轟炸機，它的最大飛行速度高達2.3馬赫，最大航程約12000公里，一般情況下航程在7000公里左右。“逆火”轟炸機於1972年首飛，總計生產了大約500架，目前俄羅斯仍保留了大約100架。“逆火”轟炸機誕生之後，美國非常忌憚這種武器，因為它的超音速巡航能力，還可以發射反艦導彈，讓美國的航母艦隊受到了很大威脅，因此在1982年就提出要求裁減“逆火”轟炸機。
和圖-160轟炸機不一樣，圖-22M“逆火”轟炸機一直是蘇聯和俄羅斯的主力轟炸機型，在大大小小多種場合下投入了使用，具有非常成熟的戰鬥經驗。早在1985年，蘇聯就開始使用圖-22M轟炸機對美國航母進行模擬攻擊，結果表明，“逆火”轟炸機所攜帶的超音速反艦導彈，能夠對美國航母進行有效打擊。後來俄羅斯也開展了很多次針對航母戰鬥群的攻擊訓練，讓美國感到十分的不安，一直在尋求相應的對策。
隨著服役時間的增加，“逆火”轟炸機也開始逐漸老化和落後，已經不能適應新的局面。俄羅斯在2012年開始對“逆火”轟炸機進行現代化升級，首批數量為30架，全部升級任務估計到今年年底結束。圖-22M3M轟炸機的升級和圖-160M2轟炸機的升級，幾乎是同時進行的，因此二者之間使用了很多相同的裝備和技術手段。比如兩種轟炸機都使用了NK-32-02型發動機，航電設備也大致相同，圖-22M3M轟炸機將裝備SVP-24-22火控系統。
升級後的圖-22M3M轟炸機，仍將最大限度的增強其反艦能力，特別是對於航母戰鬥群的威懾力。為此俄羅斯為圖-22M3M轟炸機配備了新的導彈——Kh-32巡航導彈。該型導彈重達6噸，最快速度4.4馬赫，可以在貼近地面和水面10米的高度進行飛行，因此很難被發現和攔截。以往“逆火”轟炸機搭載的是Kh-22巡航導彈，已經讓美軍感到頭疼，新型的Kh-32巡航導彈將裝備在圖-22M3M轟炸機上，成為打擊航母戰鬥群的又一利器。
在航母的數量和性能上，俄羅斯完全比不上美國。美國的10艘尼米茲級航母和一艘福特級航母，任意一艘都碾壓俄羅斯唯一的航母庫茲涅佐夫號，後者只是一艘常規動力的中型航母，目前正處於大修階段。但是在反航母作戰方面，俄羅斯顯然具有更豐富的經驗，也擁有多種武器和裝備，可以對付航母。比如即將完成升級的圖-22M3M轟炸機，即將服役的Kh-32巡航導彈等，都能對美國的航母戰鬥群產生較大威脅。
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