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战国时期，人们提起上古贤王，便尧舜禹汤往往齐名。
尚欲祖述尧舜禹汤之道，将不可以不尚贤。——《墨子·尚贤上》
可能许多看官不禁要问——商汤凭什么？
只是因为商汤赢了夏桀么？要知道，这并不是夏朝天子的第一次失败。
后羿赢过夏太康，寒浞赢过夏相，最后却都是身死族灭的下场。（夏朝往事）
可为什么偏偏商汤赢了夏桀，可以开创商朝五百年基业呢？
孙道恩《商汤崛起·汤誓》
对比而言。
太康游猎，只是蠢；夏相战败，无非弱。
因主君蠢弱，便犯上作乱、谋朝篡位，在任何一个时代，都会被视为不道义的，人们对你的支持是有限的。
而夏朝末期的政局，孔甲的无道、夏桀的暴政，都是在给夏王朝刨坟，是彻彻底底的亡国之相。
可你说，让后羿和寒浞来到夏朝末年，他们两个就能赢么？
是那个篡逆之后不思进取成天打猎的，能赢？还是那个恩将仇报、杀了主君逼着人家儿子喝爸爸肉汤的，能赢？
他们谁也赢不了！最后天下只能是商汤的。
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我们仍然要问，为什么？
翻开史书，我们会发现商汤的三个特点——宽仁、明理、尚天命。
第一，宽仁。商汤，远不似寒浞阴诡残忍。
有个成语，大家可能都听过，叫“网开一面”，意思是求人放过自己。这词就是从商汤来的，只不过当年叫网开三面。
讲商汤当年到野外，见有人张开四面网去捕猎，那人还祈祷说：“愿天下四方的猎物，都到我的网中来”。
商汤边看边叹息：“如此不就全收尽了么？”
于是商汤就让手下拆了三面网，并且给那个人换了换了一套祈祷词——“想往左跑，就往左跑；想往右跑，就往右跑。连这些命令都不听的，那就一头扎进我的网来吧。”
这件事很快传开了，诸侯们感慨商汤的仁德之广，竟连禽兽也包括在内。
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第二，明理。商汤，从不像夏桀只会武力弹压。
一个领袖要想服众，最重要的，就是要时刻占着一个理字。
商汤当年决心讨伐夏桀，诸侯们并非都是同仇敌忾，很明显当时就有两种反对意见——
一、“我君不恤我众，舍我啬事而割政”，讲商汤的讨伐行动，影响了正常的农业活动，并没有体恤各方诸侯。
二、“有罪，其奈何”，夏桀有一万个错，他也是君主，我们又能怎样呢？
面对反对的声音，商汤没有选择单纯地靠威权压人，他说这些怨言他都知道，然后提到了夏桀非常关键的一个点——“夏王率止众力，率夺夏国”。
率，指随意，不慎重。
商汤说，“夏桀随随便便就耗尽了夏朝的民力与国力，从不慎重”。
这句话的潜台词是什么？潜台词就是你们这些诸侯，如果不与我一起行动，回去即便种地务农，最后的下场也一样是被夏桀盘剥耗尽。
解决第一个问题后，商汤又指出夏桀暴政之下，人民民不聊生的惨状。
现在不是我们要对君主造反，而是这位君主罪孽深重，是上天要收他，我们是替天行道。
只要你坚信自己是正义的，你就一定会有一个站得住的理由在，永远不能只单纯地靠暴力解决问题。
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第三，尚天命。
商汤崇尚天命，这是此后整个商王朝期间所有君主都奉行的一件事。
讨伐夏桀这件事，商汤提到两次天命——“天命殛之”，上天命我去灭了夏；“尔尚及予一人致天之罚”，你们（诸侯）和我一起去执行者上天的惩罚。
当然，商汤这里也对诸侯进行过战争胜利后，大行封赏的许诺，与不应天命的惩罚，恩威并施。
其实到这里，我相信很多人都会有一个疑问——商汤所说的“天命”到底是什么？
商汤讲，夏桀耗尽民力国力，是违背天命，要代天讨伐。可不耗尽民力国力，就是遵循天命么？并非如此。
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商汤灭夏，登基为天子后，同众诸侯训话，只提了一个要求——“毋不有功于民，勤力乃事。予乃大罚殛女，毋予怨”。
你们谁要是没能有功于人民，勤勉做好自己的事情。我必定重罚，到时不要怨我。
这是商汤他唯一的要求，我们有理由相信，这就是商汤心中的天命——“在位者，必须有功于人民，让人民安居乐业”。
杨柳青年画《十美放风筝》
商汤的这条要求，可以成为衡量后世所有君王的标准。
不要看他们是否能权术高超能玩弄大臣，也不要看他们是否多才多艺琴棋书画无一不通，唯一看的就是他们到底是否有功于人民！
宽仁以善诸侯、明理以示大义、尚天命而重人民，这样的商汤，夏桀拿什么赢？
后羿、寒浞之流，又怎能与其相提并论。
自古有名君，必有贤臣。
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