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戰國時期，人們提起上古賢王，便堯舜禹湯往往齊名。
尚欲祖述堯舜禹湯之道，將不可以不尚賢。——《墨子·尚賢上》
可能許多看官不禁要問——商湯憑什麼？
只是因為商湯贏了夏桀麼？要知道，這並不是夏朝天子的第一次失敗。
后羿贏過夏太康，寒浞贏過夏相，最後卻都是身死族滅的下場。（夏朝往事）
可為什麼偏偏商湯贏了夏桀，可以開創商朝五百年基業呢？
孫道恩《商湯崛起·湯誓》
對比而言。
太康遊獵，只是蠢；夏相戰敗，無非弱。
因主君蠢弱，便犯上作亂、謀朝篡位，在任何一個時代，都會被視為不道義的，人們對你的支持是有限的。
而夏朝末期的政局，孔甲的無道、夏桀的暴政，都是在給夏王朝刨墳，是徹徹底底的亡國之相。
可你說，讓后羿和寒浞來到夏朝末年，他們兩個就能贏麼？
是那個篡逆之後不思進取成天打獵的，能贏？還是那個恩將仇報、殺了主君逼著人家兒子喝爸爸肉湯的，能贏？
他們誰也贏不了！最後天下只能是商湯的。
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我們仍然要問，為什麼？
翻開史書，我們會發現商湯的三個特點——寬仁、明理、尚天命。
第一，寬仁。商湯，遠不似寒浞陰詭殘忍。
有個成語，大家可能都聽過，叫“網開一面”，意思是求人放過自己。這詞就是從商湯來的，只不過當年叫網開三面。
講商湯當年到野外，見有人張開四面網去捕獵，那人還祈禱說：“願天下四方的獵物，都到我的網中來”。
商湯邊看邊嘆息：“如此不就全收盡了麼？”
於是商湯就讓手下拆了三面網，並且給那個人換了換了一套祈禱詞——“想往左跑，就往左跑；想往右跑，就往右跑。連這些命令都不聽的，那就一頭扎進我的網來吧。”
這件事很快傳開了，諸侯們感慨商湯的仁德之廣，竟連禽獸也包括在內。
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第二，明理。商湯，從不像夏桀只會武力彈壓。
一個領袖要想服眾，最重要的，就是要時刻佔著一個理字。
商湯當年決心討伐夏桀，諸侯們並非都是同仇敵愾，很明顯當時就有兩種反對意見——
一、“我君不恤我眾，舍我嗇事而割政”，講商湯的討伐行動，影響了正常的農業活動，並沒有體恤各方諸侯。
二、“有罪，其奈何”，夏桀有一萬個錯，他也是君主，我們又能怎樣呢？
面對反對的聲音，商湯沒有選擇單純地靠威權壓人，他說這些怨言他都知道，然後提到了夏桀非常關鍵的一個點——“夏王率止眾力，率奪夏國”。
率，指隨意，不慎重。
商湯說，“夏桀隨隨便便就耗盡了夏朝的民力與國力，從不慎重”。
這句話的潛臺詞是什麼？潛臺詞就是你們這些諸侯，如果不與我一起行動，回去即便種地務農，最後的下場也一樣是被夏桀盤剝耗盡。
解決第一個問題後，商湯又指出夏桀暴政之下，人民民不聊生的慘狀。
現在不是我們要對君主造反，而是這位君主罪孽深重，是上天要收他，我們是替天行道。
只要你堅信自己是正義的，你就一定會有一個站得住的理由在，永遠不能只單純地靠暴力解決問題。
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第三，尚天命。
商湯崇尚天命，這是此後整個商王朝期間所有君主都奉行的一件事。
討伐夏桀這件事，商湯提到兩次天命——“天命殛之”，上天命我去滅了夏；“爾尚及予一人致天之罰”，你們（諸侯）和我一起去執行者上天的懲罰。
當然，商湯這裡也對諸侯進行過戰爭勝利後，大行封賞的許諾，與不應天命的懲罰，恩威並施。
其實到這裡，我相信很多人都會有一個疑問——商湯所說的“天命”到底是什麼？
商湯講，夏桀耗盡民力國力，是違背天命，要代天討伐。可不耗盡民力國力，就是遵循天命麼？並非如此。
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商湯滅夏，登基為天子後，同眾諸侯訓話，只提了一個要求——“毋不有功於民，勤力乃事。予乃大罰殛女，毋予怨”。
你們誰要是沒能有功於人民，勤勉做好自己的事情。我必定重罰，到時不要怨我。
這是商湯他唯一的要求，我們有理由相信，這就是商湯心中的天命——“在位者，必須有功於人民，讓人民安居樂業”。
楊柳青年畫《十美放風箏》
商湯的這條要求，可以成為衡量後世所有君王的標準。
不要看他們是否能權術高超能玩弄大臣，也不要看他們是否多才多藝琴棋書畫無一不通，唯一看的就是他們到底是否有功於人民！
寬仁以善諸侯、明理以示大義、尚天命而重人民，這樣的商湯，夏桀拿什麼贏？
后羿、寒浞之流，又怎能與其相提並論。
自古有名君，必有賢臣。
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