章太炎讚歎他說：孔子以後的最大人物。顧頡剛也說，這是學術界的大偉人。到底這是何等了不起的人物，讓兩人發出如此感慨？他就是劉歆，是西漢今文學之異軍，是東漢古文經學之宗師。成帝之初，親信大臣就推薦說“欲通達有異材”。劉歆的卓越學識確實是為古今學者同聲讚譽的。然而，除了我們所熟知的這些，劉歆還有另一副面孔，他又是幫助王莽篡奪漢室江山，建立新朝的最主要人物之一。學術上和政治上的這些經歷交集在一起構成他不平凡的一生，使劉歆備受世人爭議。
生於西漢末年，他是漢高祖劉邦的弟弟楚元王劉交的五世孫，劉向之子，劉向我們也並不陌生，著名文學家，這父子兩都是吃一碗飯——皇家圖書館的校勘員，劉歆也算是子承父業，但他的在學術上的成就遠遠超過了他的父親劉向。
出身名門，學習淵博，關鍵是上陣父子兵，兩人名噪一時。父子兩經過20多年的努力，完成了中國歷史上第一次由政府組織的大規模圖書整理編目工作，總共整理出圖書33090卷，並創造出系統的古籍整理方法。父親去世後，劉歆就獨自負責總校群書，進一步編成了中國第一部圖書分類目錄《七略》。
同時劉歆還精通天文曆法，首次發明了“歲星超辰”的計算方程，將歲星超辰的週期，精確到84.71年，並編寫成了當時最先進的《三統普歷》。並根據量器的銘文計算，最終將圓周率數值確定為3.15471，後世稱之為“劉歆率”。
劉歆最大的貢獻是創立了古文經學派。什麼是古文經學派？一聽古文經學派就一定會有今文經學派。秦始皇焚書坑儒之時，毀掉了大量儒家經典。西漢建立，儒學又開始恢復生機，許多老人就依據自己的記憶，默寫出曾經讀過的經書，並以此教授學生，這些經書稱今文經。但劉歆負責圖書整理工作時發現了大量先秦時期的經書，這些書籍都是難懂的古文字書寫，被稱為古文經。
今文經學的成就造就了劉歆萬古功名，但是同樣也把他拉入了萬丈深淵。劉歆開始從一個年輕有為的學者身份轉化成爾虞我詐的政治陰謀家，其契機就是今古文之爭。
前面我們說了，自漢以來，儒學就一直以今文經學進行傳道授業解惑，發展到現在地位已經穩固了，但現在劉歆搞出來一個古文經，不僅大聲嚷嚷今文經是盜版的，古文經才是原版儒學，而且還建議皇帝設立古文經學博士，以排斥今文經學。今文學派當然不幹了，兩派就吵起來了，開始了大論戰。但今文經勢力太大，就連劉歆他爹劉向也是今文派的，今文經學者紛紛大罵劉歆不孝。眼看著自己掀起驚天大浪，今文經派人人群情激憤，雖然礙於皇帝的面子和他並不簡單的家世背景，但說不準什麼時候來個刺殺，劉歆可就小命不保了。萬般無奈之下，他只得離開京師，被迫輾轉於各郡出任地方官。
但就在他勢單力孤，受到排擠和打壓，在家借酒消愁之時，王莽找上門來了，兩人邊喝酒邊暢談人生，王莽很贊同劉歆的觀點和志向，兩人相談甚歡，劉歆感動的眼淚一把鼻涕一把，這麼長時間的委屈和苦楚終於得以傾述得到理解，知己啊！臨走，劉歆依依不捨得送別王莽，緊緊握住王莽的手：“老哥啊，這一別，就不知什麼時候再能相見了，我捨不得你啊”，王莽說到：“你放心，你遲早有一天會回來得。”王莽為什麼這麼肯定？後來我們知道，劉歆果然回來了，而且還是王莽給弄回來的。這其中除了兄弟情深，還有另一層關係。
王莽有野心，從他為樹立好人人設不惜殺掉自己的兒子就可看出，這個人不簡單，步步為營之後，權得到了，名得到了，就差最後一哆嗦，該找什麼藉口上位？要知道當時是劉家的天下，王莽還是太后王政君的侄子，你王家外戚干政也就算了，還欲想取劉氏而代之，那就是謀權篡位，人人得而誅之。王莽也想到了這一點，怎麼找個藉口坐穩皇位，堵住悠悠眾口？這時就想到了劉歆。劉歆是經學大師，作為新潮思想宣傳陣地的“吹鼓手”，他的“讖緯學說”為王莽代漢，可以提供堅實的理論基礎，為王莽的“和平演變”，貢獻全社會都能接受的和諧手段。而且劉歆崇尚古文經，信奉“周禮”，而王莽之後正是藉助古制進行復古改制。所以說，心思縝密的王莽是早有預謀，與劉歆相交另有玄機，所以才能說出那番話來。
果然隨著王莽在政壇的突起，劉歆被王莽召回中央。從此，他的政治生涯，伴隨著王莽一路飆升。
劉歆為王莽立下了汗馬功勞。王莽建國後，劉歆官居四輔，兩家還結成了兒女親家。劉歆有三個兒子一個女兒，女兒嫁給了王莽的三子王臨，做了太子妃。三個兒子都受到王莽的恩遇，被封了侯。然而其中兩個兒子劉棻和劉泳，都捲入了甄豐甄尋父子的謀反案，被牽連處死。而劉歆的女兒劉愔，捲進了太子王臨的謀反案。劉愔自幼跟父親學習天文曆法，擅長觀天象，王臨作亂前，劉愔以“白衣會”的說法鼓動王臨，結果失敗被逼自殺身亡。二子一女死於王莽之手，事後王莽跟個沒事人似的，繼續和劉歆“哥兩好，一起走”：“老夥計，不就死個兒子女兒嗎？我當年又不是沒有殺過自己的兒子，而且我對他們不錯啊，他們還背叛我，又不是我的錯。”可劉歆沒那麼強大的心理素質，年逾古稀，白髮人送黑髮人，悲傷之際，對王莽充滿怨恨。但是王莽絲毫沒有察覺。
可惜劉歆到最後還是沒能裝下去，這段兄弟情也沒能走下去。劉歆發動了政變！
地皇四年七月，劉歆與王涉和董忠密謀綁架王莽，此時的新朝已經是內憂外患，頻臨危亡，王莽集團內部已經土崩瓦解，尋找新的出路，圖謀自保，劉歆於是在這時選擇政變。所以說，劉歆的學術成就令人敬仰，但無論是作為政治家，還是做人，阿袁覺得劉歆真的不合格！政變計劃已定，可是劉歆就是遲遲不肯行動，堅持一定要等到“待太白星出”。新朝盛行“讖緯學說”，而劉歆本人更是對此深信不疑。結果夜長夢多，被人告密。王莽萬萬沒想到最信任的劉歆會背叛他，他的眼中誰都可以造反，唯獨劉歆不行！但這就是事實。政變功敗垂成，劉歆在家自殺身亡。
值得注意的是，劉歆還曾經改過名——劉秀，這個名字並不陌生，但大家知道劉歆並不是滅了新朝建立了東漢的光武帝劉秀。劉歆通過一本叫《赤伏符》的奇書推算出來一句讖語：劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七炎際火為主。意思就是未來要做皇帝的是一個叫劉秀的人。當時算出來的時候，劉歆已經改名叫劉秀了，而光武帝劉秀只是個寂寂無名之輩。所以人們都認為這裡的劉秀就是指劉歆。那到底是巧合還是另有玄機？有人說，這是最準的預言，畢竟後來光武帝劉秀真的當了皇帝。阿袁認為是巧合，但更多的是陰謀。
其實不難理解，和王莽當初篡位時的手法如出一轍，劉歆造王莽的反，也得藉助所謂“天象”，再加上自己是劉漢宗室子弟的身份，順理成章的就可以取而代之。但劉歆萬萬沒想到，自己辛苦一場，到頭來是為了他人做嫁衣裳。巧的是，兩年後，正巧有個叫劉秀的起義領袖登上了皇帝寶座。劉歆神了，自己胡編亂造的一句話，竟然真的應驗了。但是《尚書》也說了：“子不語怪力亂神”，我們要尊重歷史，尊重科學，且不說光武帝劉秀正好叫了這名，但可以確定的是，正是那條讖語給了劉秀足夠的勇氣，使他得到更多人的擁護，最終助他登上皇位。
總的來說，後世還是對劉歆採取了寬容的態度，阿袁甚至很難找到關於他政變的詳細記載，百度百科在對於劉歆在政治上的經歷描寫也少之又少。這個中緣由當然是因為劉歆是一位難得的複合型人才，對中華文化做出突出的貢獻，他既是偉大的經學家，又是偉大的天文曆法學家、史學家、校勘學家和詩人。就古文經學的發現來說，絕對是意義非凡，沒有它我們現在傳承的文化都將是割裂的，無法追根溯源，甚至有的經典傳承是錯誤的！不過，劉歆在王莽集團中的地位太重要，歷史無法舉重若輕，我們到底該如何評價劉歆這個人呢？
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