汉朝镇守西域的大将陈汤敢喊出“犯强汉者，虽远必诛！”的豪言，扬我大汉国威，而汉武帝最终将匈奴打回漠北，也让人们知道了一个彪炳千秋的词语——汉。汉武帝诚然是一代明君，但朱元璋又何尝不是千古一帝？
英明果敢如明太祖这样的开国皇帝，驱逐鞑虏，将蒙古势力赶尽杀绝，剩勇追穷寇，彻底终结了蒙古对中原的威胁，让汉人重新扬名世界，建立一个盛世王朝。朱元璋的性格，是绝不会容忍蛮夷在自己头顶作威作福，而且大国的虚荣心，也让他必须勒令周边小国——包括日本，来大明朝贡，对大明俯首帖耳，狗一样地侍奉大明皇帝。
那么朱元璋为何面对日本的无礼——杀了大明的使臣，如此随便就放过了呢？还写下国书，勒令子孙后代都不得攻伐日本，他做出这样昧着良心的举动，刘伯温到底是如何进行劝说，才让太祖放弃攻伐日本的念头的？刘伯温真的罪魁祸首吗？如果朱元璋对日本一样采取斩尽杀绝的手段，日本是不是早就被灭了呢？
1368年朱元璋称帝，此时万邦来朝，大明国威到达顶峰，而此时的日本却又穷又弱，进入了战国时期，群雄割据，百姓穷得吃土，日本武士在各地军阀和大名的支持下，在大明四处抢劫，这就是“倭患”问题。这个问题在元朝时期，就深深困扰过元朝，明朝时期，倭寇的数量有增无减，为国家带来沉重的灾难。
在《明太祖实录》中有多达44次的“倭寇入侵”事件，让朱元璋大怒，想要灭掉小日本。
而当时朱元璋刚登基，不想大开杀戒，想有一个平静的外部环境，于是让使者带着国书去高丽、安南、日本，让他们臣服大明，来大明进贡，其他国家看到元朝都被灭了，纷纷表示没脾气，支持大明皇帝即位，只有日本嗤之以鼻，怀良亲王生性残暴，他看不惯朱元璋这么威胁他，就把来使斩杀了。
朱元璋大怒，盛怒之下决定出兵日本，将它夷为平地，此时刘伯温制止了他，说了一番大约是天下初定，陛下不易大肆用兵，还是再派人“震慑”一下吧。于是朱元璋又派了几个使者去日本递交国书。
怀良亲王也觉得自己有些过分了，毕竟他的羽翼不丰，真打起来也怕胳膊拧不过大腿，更重要的是，作为战国势力比较弱的一方，他需要拉拢朱元璋，对付北朝幕府势力。所以他积极招待了朱元璋的使臣，还表示愿意称臣，并且让僧人祖来带着贡品来大明。朱元璋十分高兴，以为日本屈服了，他把祖来当贵宾招待，好吃好喝伺候了一个多月，最终派八位高僧送祖来回国。
但是颇有城府的祖来留下三封书信，目的是让朱元璋放弃攻打日本，他提到了攻打日本的三个困难——后人说，这些都是刘伯温说的，到底是谁说的呢？我们先来看祖来说了什么？
第一，明朝的军事实力虽然比元朝高，但元朝在日本败得那么惨，说明水军不行，就算明朝对海战驾驭比元朝厉害，但劳师袭远，不一定比日本强。
第二，福建等地擅长水战，都未能完全消灭倭寇，可见明朝也不是能随随便便可以打赢日本的，何况元朝当时因为突然刮黑风，船都翻了，元军全军覆没，所谓上天风云变化莫测，远征困难确实很多。
第三，日本资源匮乏，就算打下来，您也用不着，蛮荒之地罢了，何必做无谓的牺牲？
朱元璋起初大怒，仔细想想，祖来说得有道理，就放弃了出兵日本的想法。
后来朱元璋还把日本列入永不攻打的十五国之一，把它写入《皇明祖训》中，断送了灭掉日本的可能性，也是十分可惜的，话又说回来，老朱要是知道日本以后对他后代子孙采取灭绝政策，当时说什么也会灭了它，可日本当时又穷又弱，老朱也不知道日本后来会这么强大，这么坏，刘伯温自称算无遗策，就算他没有强行让朱元璋放弃攻打日本，他在预测事情上，也是有过的。
不过刘伯温在攻打日本一事上，也有一些谏言的，他说：“日本地狭民多，而且有大海的天险据守，贸然攻打会让明朝损失重大，并且日本资源匮乏，人民缺乏教化，就算我们打下来，也用不着他们，也奴役不着日本的子民。而倭寇呢，也就是来掠夺一些资源，成不了大气候。”刘伯温认为，元朝那么强悍都被日本“神风”灭了，这国家邪乎啊，明朝最好不要去送死了。其实，日本至今还感谢“神风”事件，认为自己是有神明庇佑的。所以，朱元璋最终放弃攻打日本，很难说没有刘伯温的功劳。
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