合川位於嘉陵江下游。在這裡，嘉陵江接納了最大的兩條分支流，渠江和涪江。
之所以稱為合川，正是因為這座城有嘉陵江、渠江、涪江三江匯流。
公元前11世紀的西周初期，這裡就是巴人定居之地。
春秋末期，楚匡犯進，巴國曾遷都於此，故合川有巴國別都之稱。
其後又有濮人在此休養生息，濮巖、濮湖、濮子墓等地名流傳至今。
秦滅巴、蜀後置墊江縣，南朝宋文帝時改置東宕渠郡。
西魏恭帝三年(556)改置為州，因其地三江匯合，起名合州。
民國2年(1913)，改為合川縣。
新中國以後，於1952年設合川市，1958年改為縣。舊時的合川城，在涪江和嘉陵江的交匯口形成的。沿著兩江都建有很長的碼頭，停靠著幾百條躉船和木船。
碼頭附近密集客棧，無例外地在門上掛著紅燈籠。沿嘉陵江邊南北走向的—條街最長，兩公里有多，沿涪江方向街市綿延也有一公里餘。
城裡有街道二三十條，小巷一百多條。現在的合川已經是一個具有相當規模的現代化中等城市，是重慶六大衛星城市。
夏夜的嘉陵江邊，邀約幾個好友上一條漁家小船，幾兩老白乾，幾斤剛剛從江裡打撈上來的各種鮮魚，讓船老闆親手給你做上幾道佳餚，杯盞之間，帶點微醺對著江風做幾次深呼吸，那才一個“爽”字了得。
合川有個淶灘古鎮，這個首批“中國最美村鎮”，中國十大古鎮之一，可以看到白雲青山和嫋嫋的炊煙，感受巴渝風情和千年禪韻的石刻藝術。
“合川牌”醬油創始於光緒年間，最初由合川人戴大成開辦大成醬園作坊，生產“口茉醬油”。
接著江北人鄒甫臣開設民利權醬園作坊，生產“珍品醬油”。民國21年，民利權的珍品醬油，在四川省物展會上榮獲優質醬油銀質獎章和獎狀。
1956年，合川三傢俬營醬國廠合併成立合川市公私合營醬園廠。
合川自古人傑地靈，城東嘉陵江岸學士山上，有北宋理學家周敦頤講學之所養心堂。
1939年，教育家陶行知先生在草街古聖寺，創辦了蜚聲中外的育才學校。建校一個多世紀的合川中學，其前身更可上溯到明嘉靖十年的合宗書院。
合川有個名人叫盧作孚，此人1893年生於合川肖家鄉，年少因家境貧寒僅是小學畢業。
迫於生計，堪稱奇才的他卻在家鄉當上了民辦老師，邊教書邊自學，編著有中等代數、三角、幾何學等講義，青年時期就著《應用數題新解》一書，由重慶中西書局出版發行。
1925年，盧作孚在合川市創辦民生公司，開始僅有一隻僅70噸的小客輪“民生”號，終日行駛在嘉陵江上，短短几年間，發展為擁有輪船一百多艘、總噸位5萬多的江海船隊。
1929年其航線從嘉陵江渝——合線擴大到長江渝——涪、渝——滬線。
一個盧作孚，幾乎是改變了長江上游的航運的歷史。抗日戰爭爆發後，盧作孚全力投身於抗日工作，不計報酬運送軍隊和物資出川抗日。
僅抗戰前三年，民生公司共運了各種人員150餘萬，物資逾100萬噸，為了抗戰自己損失了16艘船舶，犧牲了員工100餘人，上演了中國版“敦刻爾克”。
戰後，盧作孚把長江航線的重點移至上海，並在臺灣、廣州、香港等地設立民生公司分公司或辦事處。
後來，盧作孚又創辦“太平洋輪船公司”，購入海輪3艘，把航線延伸到越南、泰國、菲律賓、新加坡和日本。
1949年，盧作孚擁有各種船舶150餘隻，噸位72000噸，職工9000餘人。
新中國成立後，盧作孚於1950年6月由香港回到北京。毛澤東主席稱讚盧作孚是我國“四個不能忘記的實業家之一”。
另外三個實業家是，搞重工業的張之洞，搞化學工業的範旭東和搞紡織工業的張謇。
這座城擁有著讓人驕傲的豐富自然資源，煤炭、岩鹽、天然氣、鍶礦和石灰石儲量驚人。
或許這就是傳說中的“家裡有礦”。
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