随着科技的发展，历史上沉入水底的巨额财富，陆陆续续浮出水面，但若要问海底到底蕴藏了多少的珠宝，这个文物我们不得而知。中国作为一个有着五千多年历史的国家，几千年前开始，就已经和近海国家有了往来，这也可以说明，我国的海上贸易已经有两千多年甚至更久的历史。
但在海上要面临的风险是很大的，尤其是在一些凶险异常的水域，沉船事故经常发生。为了打捞这些水下的财富，就诞生了水下考古，世界上各个地方开展水下考古的时间不同，而我国水下考古保护事业开展得比较晚，从上个世纪七十年代才开始的。
中国在近代历史上遭遇的种种屈辱，而后又是恢复生产的时期，所以在很长一段时间里，我们都没有意识到水下考古事业的重要性。但从八十年代开始，中国水下考古事业趋于成熟的时候，一次次的沉船打捞事件，将中国人的尊严踩在脚下，我国的水下考古工作被迫提上日程，也得到了迅猛的发展。这些沉船打捞事件，都是外国探险家私自打捞中国的古代沉船，再将沉船上的珠宝进行拍卖，以获得巨大的利益。
老外打捞古代沉船
促进中国水下考古工作的外国探险家，有很多人，出去臭名昭著的英国人迈克·哈彻，还有米歇尔·海切尔等，而今天要说的，是一个名为沃特法的外国人。
沃特法原先只是德国一家水泥厂的老板，偶然的一次机会，他听到自己厂里的印尼工人提到，婆罗洲和苏门答腊岛之间的水域有大量的古代珍宝。这个偶然听到的“小道消息”在他心里生根发芽，还有什么比捞出古代珍宝能获得更多钱的呢？从1996年开始，他组成了一个探险队，带着潜水设备赶往印尼工人所说的水域，并在之后的几年时间里，捞出不少的古代沉船。
1998年，沃发特先是发现了马热尼号沉船，不久后又在印尼勿里洞岛海域发现了一艘古代沉船，他们将其命名为“BatuHitam”，中文谐音为“黑石号”。同一年的九月份开始，沃发特带领着打捞队对这艘古代沉船进行打捞，一直到次年的九月份，打捞工作才正式完成。2000年，他们对沉船上打捞出的文物进行整理，仅仅是中国瓷器，就有67000多件。出水的瓷器中有长沙窑瓷碗，上边刻有唐代宝历二年的铭文，所以也被确认为唐代时期的古沉船，
“黑石号”
一千多年前，这艘载满6万多件唐朝珍贵瓷器的阿拉伯商船，从中国出发，在苏门答腊海域触礁沉没。一千多年后，一个探险队将其打捞出水，而船上的宝藏也一并重新现世，这艘沉船的考古发现，被誉为二十世纪末最重要。
年代最久远的深海考古发现，而它的发现还有一个重要的意义：中国古代与西亚之间的海上丝绸之路确实是存在的。船上除了大量精美的唐代瓷器，还有金器、银器、铜镜等等，这些发现都极为珍贵，然就在我国专家想要买下的时候，却遇到了难题。
老外：不卖
按理来说，沃发特打捞这些文物的目的，就是为了换取金钱的，然在我国专家想要将这些文物买下的时候，他却不卖给我们。黑石号打捞上来以后，国内的扬州博物馆、上海博物馆、湖南省博物馆等都向沃发特提出了购买意向。
沃发特开出了4000万美金，折合人民币就是2.8亿元，原本我国有些专家也已经同意了，但后来我国另外一些专家觉得价格略高，并且同时沃发特与印尼政府发生了争议，这批文物最终还是没有能卖给中国，甚至当时老外直接说不卖中国专家，然而几年之后却贱卖给了新加坡。若是文物能够卖给我们，或许我们对古代海上丝绸之路的了解，又多了一步，不得不说，这是我们的一个遗憾。
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