公元933年，唐明宗李嗣源駕崩，皇子李從厚即位，是為後唐閔帝。
雖然是唐明宗的合法繼承人，但李從厚登基後，一直有強烈的不安之感。這是因為，李從厚堅定不移地認為，有一個人對皇位懷有覬覦之心，正在嚴重威脅著他的生命安全。
被李從厚猜忌的人，名叫李從珂，也是唐明宗李嗣源的兒子，且是長子。
這便難怪李從厚猜忌李從珂，要知道，李從厚只是唐明宗的第五子。如今，弟弟做了皇帝，本來地位略高的哥哥，卻成了弟弟的臣子，還得向弟弟朝拜，任何哥哥都難免不甘，任何弟弟都難免擔心哥哥不甘。而且，古代立嫡以長不以賢之說，李從珂是唐明宗的長子，就更難保不會有不臣之心。
但事實上，情況也沒有李從厚想象的那麼嚴重。李從珂雖是唐明宗的長子，但不是親生兒子，而是唐明宗的養子。李從珂本姓王，出身鎮州平山民家，自幼喪父，與母親魏氏相依為命。後來，魏氏被唐明宗納為妾，李從珂便成了唐明宗的兒子。所以，李從珂與唐明宗並沒有血緣關係，從血統上論，李從珂並沒有即位資格。
不過，李從厚卻並不這樣認為，有無即位資格是一回事，李從珂想不想做皇帝，又是一回事。五代時期，忠君意識淡薄，叛將自立的情況比比皆是，誰能保證，一位帝王養子沒有自立的野心？
更何況，李從珂不是一般養子，他相貌雄偉，勇猛剛毅，深受唐明宗生前喜愛。同光三年（925年），那時唐明宗還是後唐莊宗李存勖手下將領，有一次，唐明宗奉命往北抵禦契丹，因家在太原，唐明宗竟上表請求任命李從珂為北京內衙指揮使，可見他對李從珂的器重。
唐明宗即位後，更是對李從珂予以重用，授予左衛大將軍，升太尉，封潞王，使其統帥後唐相當部分軍隊。而且，唐明宗還讓李從珂行京兆府尹（代理首都市長），擔任西京留守。
毫無疑問，唐明宗以前對李從珂有多器重，如今李從厚便對他有多猜忌。所以，李從厚甫一即位，便解除其子李重吉的禁軍之權，又召他出家為尼的女兒李惠明進宮。解除李重吉禁軍兵權，是為了防止他與李從珂里應外合；而召李惠明入宮，則是以此為人質。
李從珂馬上意識到，李從厚對他的猜忌已非常強烈。憑李從厚的性格，他一定會採取進一步行動，而不僅僅是解除兒子兵權、以女兒為人質那麼簡單。
果然，李從厚又聽從朱弘昭、馮贇等大臣的建議，實行“換鎮”政策：詔令李從珂離開鳳翔，改任河東節度使。
李從厚這一招可謂高明，慢刀子殺人，溫水煮青蛙，一步步拆解李從珂的勢力。要知道，鳳翔是李從珂的老巢，樹大根深，而他在河東並無勢力，一旦被改成河東節度使，李從珂的實力必然被嚴重削弱，到時便成了李從厚砧板上的魚肉。
可惜李從珂並不愚蠢，甚至可以說非常精明，立馬便發現了李從厚的居心。如果聽命改任河東節度使，無疑是死路一條；而舉兵反叛，也是殺頭的死罪。既然橫豎都是一死，還不如反了，至少不會任人宰割，而且還有成功的希望。
應順元年（934年），潞王李從珂起兵，並讓人起草檄文散發到各地，以清君側除奸臣為名，請求各節度使共同出兵攻打京師。李從厚聞訊，當即派大將王思同集齊各路兵馬，統帥大軍，直撲李從珂的老巢鳳翔而來，企圖將李從珂直接剿殺於城內。
李從珂雖然驍勇善戰，但在地利上處於很大的劣勢，鳳翔城低河窄水淺，無法固守，加上朝廷軍人多勢眾，戰鬥甫一開打，鳳翔軍便處於被動。沒過多久，鳳翔城東、西關小城先後失守，鳳翔軍損失慘重，如果再這樣打下去，李從珂必死無疑。
打又不能打，而投降，也是死路一條，到底該如何是好？坐困愁城的李從珂無計可施，情急之下，想到了一個死馬當活馬醫的辦法。
這個辦法看上去有些幼稚：乘戰隙，李從珂站在鳳翔城頭上，當眾脫掉上衣，露出身上的傷疤，然後號啕大哭：我自小就跟隨先帝出生入死，身經百戰，滿身戰傷，才打下這江山社稷；你們以前跟著我，這些事都看在眼裡。現在，朝廷寵信佞臣，猜忌骨肉，我究竟有什麼罪，要受此懲罰啊！
由於身處絕境，李從珂越哭越想哭，哭得淚雨滂沱，撕心裂肺。可是，套用老李的話來說，朝廷“一分鐘就可以解決戰鬥”，死到臨頭，哭，有用嗎？
還真有用！朝廷軍的不少將士，都是李從珂的老部下，見李從珂哭得那麼傷心，竟產生了惻隱之心，開始同情李從珂。李從珂乘機對朝廷軍動之以情，曉之以理，竟然先後勸降舊部羽林軍指揮使楊思權、都指揮使尹暉等攻城將領，還招降了大部分朝廷軍。
就這樣，在李從珂的率領下，原本徵討鳳翔的朝廷軍，竟然倒戈相向直撲洛陽而去，攻打唐閔帝李從厚。一路上，各郡縣無不望風迎降，李從厚大驚，先後派出數路征討兵馬，可是，這些兵馬均先後被李從珂降服，投到了他的麾下。
李從珂進展神速，一個月左右的時間，便殺到了後唐京城洛陽，唐閔帝李從厚狼狽而逃。李從珂進入洛陽後，馮道率百官勸進，李從珂假意推辭了一番，便即皇帝位，是為後唐廢帝。這時，唐閔帝李從厚躲在衛州，惶惶不安，李從珂得知，派殿直王巒赴衛州將其弒殺。
一個月造反成功，登上帝位，李從珂的成功，不可謂不迅速。不過，李從珂的敗亡也很迅速。當初，將士們之所以願意跟隨李從珂攻打洛陽，其實不僅因為被他感動，而是他許諾每個士兵在進入洛陽後可以得100緡錢作為獎賞。李從珂殺入洛陽後，便得兌現承諾，可是，跟隨他起兵的將士太多，京城的錢財不足以供應賞賜，但李從珂為了安撫驕兵悍將，只得下令到民間搜刮，弄民怨沸騰，這嚴重影響了李從珂的統治根基。
加之，李從珂登基後，任用盧文紀等庸才為相，致使國事日壞，上下交怨，人心漸失。清泰三年（936年），大將石敬唐叛變，並勾結契丹，進逼京師洛陽。李從珂見大勢已去，為避免受辱，竟帶著傳國玉璽與劉皇后以及兒子李重美等皇室成員登上玄武樓，自焚而死。
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