尤瓦尔·赫拉利在《未来简史》里说，多少年来，我们的祖先一直受困于三个问题：饥荒、瘟疫与战争。如今人类已经战胜了这三个问题，转向了新的三个议题：克服死亡、幸福、成神。
2020年春季，一场席卷全球的疫情，将他的乐观打回原地。
回顾起来，人类文明历史，似乎不管人类文明成就多大，瘟疫、病毒都能如影随形，紧紧咬住人类。
人类文明演进的过程当中，瘟疫扮演的角色到底有多重要？
700年前，中世纪晚期。
黑死病以风卷残云之势扫过欧洲，健康之人一经感染，不出三日，就会命丧黄泉。编年史学家们估算，1348-1350，短短三年间，欧洲约四分之一的人口死于这场瘟疫。
死亡的恐惧笼罩在整个欧洲的上空，瘟疫在人与人、人与物之间传播，医师们用尽办法：放血、拔罐、节食；教会带领信徒祈祷、唱赞美诗、求上帝宽恕人类的罪过。然而，疫病的势态仍没有得到有效控制。
怎么办？人们应该问谁？
在各种各样理性与非理性的解释和自救实践中，这场瘟疫冲击了天主教的信仰体系。经过黑死病洗牌的新一批教士，失去了宗教的神圣光环，人们也更难信任教会了。
一些富人预料自己如果感染黑死病，将会留下可观的遗产。他们立下遗嘱，将财产捐赠给教会或是大学。大批精通拉丁语的学者死去，各国用自己的俗语取代拉丁文进行教学，国家而非教会组织掌握了教育的主动权，民族主义也随之萌芽。
这是瘟疫对人类文明进程最重要的一次影响。
500年前，大航海时代。
当欧洲人带着传染病这种「生化武器」来到美洲时，古老的文明帝国毫无招架之力。新大陆的文明水平并不低：阿兹特克有城邦、货币、简单的文字；有农业以及发达的灌溉系统；有1500万人口，首都特诺奇提特兰有25万居民，是当时世界上最大的城市之一。印加帝国有辽阔的版图，人口估计下来，少说有300万，多则有4000万，有算数、历法，有宗教以及完整的统治结构。
导致印加帝国与阿兹特克帝国的覆灭，导致印第安人的大规模灭绝，更重要的原因乃是白人带过去的病菌。
美洲的土著人，95%死于从欧洲传来的天花、麻疹、流感、鼠疫等传染病。疾病毁灭印第安人部落的速度，远远超过西班牙人的军事征服。天花杀死了阿兹特克的皇帝和一半人口，也杀死了印加帝国的皇帝以及他的指定继承人，在西班牙人到来之前，令印加帝国陷入争夺皇位的内战。
虽然说欧洲人拓殖运动的胜利，其实就是跟在瘟疫后面捡便宜，美洲人没有度过瘟疫的危机。但反过来，即便是美洲人携带瘟疫，也没有横穿大西洋的能力，没有足够的航海知识，没有足够的国家机器动员，从而将瘟疫漂洋过海传播到欧洲，遑论打败欧洲人。
今天，21世纪的全球化时代。
新冠病毒，以惊人的速度，将疫情传播到世界各地。从一个国家，区区数十人，短短两周，染遍一个国家，短短一个月，蔓延到全世界。它所影响的，不仅仅是一个国家，而是整个人类命运共同体。
全球化，不仅给文明交融提供了前所未有的机会，也给瘟疫扩散提供了前所未有的速度。
疫情所过之处，全球各地城市纷纷封闭，公司停业、工厂停产、学校停学。这一刻，无论贵贱，无论宗教世俗，在病毒面前，都只能纳门不出，勤快洗手。
美国股市应声而落，疫情不仅影响到人类的心理、行为、社交生活，而且也对经济局势直接造成冲击。
当然，每一次瘟疫的席卷，都是一场危与机的共同考验。有人哭，有人笑；有人受难，有人幸免；有人损失惨重，有人乘势崛起。人类个体如此，人类文明亦是如此。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。危机，危机，有危亦有机。
不变的永远是人类的发展。
这样的话题，谈之不尽，又不能不谈。尤其在中国疫情有所削弱，整个世界正在忙于应对，人心惶惶之际，人们不仅渴望真相、渴望实情，也渴望对未来的洞见、对疫情之后「危」与「机」的分析把握。
我们需要找到一系列领域的大专家，请他们谈谈对疫情的感受，对「危」与「机」的洞见。
我们每一个人，都需要了解我们的处境与出路。
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