汉恒帝刘志死后，皇后窦氏临朝问政。因为没有后人，为了保住自己的势力，窦皇后与其父挑选刘志的堂侄刘宏继承了皇位，刘宏就是汉灵帝。
汉灵帝继位时，只是个十几岁的小孩，大权旁落，也是很正常的事。窦氏一族选他，就是为了大权在握。但是，当时有一部分宦官也是野心勃勃，想要掌握朝廷政权。在这种情况下，这两股势力便开始了你死我活的较量。于是，在汉灵帝十四岁时，东汉发生了第二次党锢之祸。在这之前，咱们还得大概了解一下第一次党锢之祸。
01
东汉后期，宦官开始掌权，他们以及他们的亲属、亲信横行霸道，引起士大夫和一众官员的反感，士大夫们对宦官实施了严厉的惩罚和打击。当然这些宦官不会坐以待毙，因此他们和士大夫之间的矛盾，愈来愈大。
就在这个时候，发生了这样一件事：有个河南人叫张成，据说精通望风观气，能推算吉凶祸福。张成通过占卜，竟然算出朝廷不久将会颁布大赦令。这家伙很不地道，他指使儿子杀了一个与他有过节的人。但是，张成只算出皇帝大赦，却没算出他儿子的命中会出现一个煞星。这个煞星就是时任司隶尉的李膺，李膺督促属吏逮捕了杀人凶手，未及处决，天子就发布了大赦令。刚抓住凶手，就因皇上大赦释放，这让李膺很不甘心。他是个性情很刚硬的人，当得知张成占卜推算的事，更是义愤填膺。算好了大赦杀人，我偏不放你！李膺违反大赦令，立即处决了张成的儿子。这一下，把张成给惹恼了。
惹恼了张成事小，关键是张成背后的靠山硬。这张成经常用算命、占卜讨好宦官，就连汉恒帝也曾让他占卜过。张成在宦官面前添油加醋把这事儿渲染一番，让历来就对李膺他们那些人憎恨已久的宦官们，看到了借题发挥的机会。他们唆使张成的徒弟上书，控告李膺：蓄养太学中的游学之士，勾结各郡学生，标榜结党，不仅诽谤朝廷，还祸乱风俗。
这件事牵连到二百多人，大多数人被捕，极少数跑得快的还是被通缉。诸多官员、名士求情，但是李膺在受审中，故意牵扯了很多宦官的子弟。宦官们害怕皇帝会查到他们头上，便跟汉恒帝说，天时不正，应该大赦天下来向老天祈祷。汉恒帝竟然同意大赦，李膺他们那二百个被抓的“党人”便被赦免释放了。虽然他们保全了性命，但是名字却被登记在三公府邸，一辈子不许做官。这就是第一次“党锢之祸”。
表面上，这件事已经过去了，但宦官们并没有善罢甘休，时时找机会想除掉李膺他们。因为憎恨李膺等人，每次朝廷颁布诏书，宦官们都会重申对党人的禁锢。
02
汉灵帝继位后，窦氏一族想要独掌大权，宦官也想独掌大权，他们便来了一场殊死的争夺战，争夺的结果是宦官赢了。宦官与士大夫的矛盾，也更加的突出。
张俭做地方官时，曾经处死过侯览一个横行霸道的亲戚，因此，侯览对张俭非常憎恨，总想找个机会扳倒张俭。
侯览有个同乡叫朱并，是个奸恶之人，张俭曾经抨击过他。侯览和朱并两人一拍即合，朱并上书控告张俭带领二十多个人阴谋结党。要危害大汉江山社稷。
当时的汉灵帝还是个十几岁的孩子，根本不知道什么是“相互勾连”“结为一党”，便问大长秋曹节。
曹节是这样解释的：“相互勾连，结为一党的，就是党人。”这解释跟没解释一样。汉灵帝又问：“党人犯了什么错，非要杀他们？”曹节说：“他们互相推举，欲谋不轨。”汉灵帝问：“不轨，是打算要做什么？”曹节说：“谋夺陛下您的江山社稷啊。”汉灵帝听明白了最后一句，哦，这些人是想要夺我的皇帝位啊，凡是想夺我位子的都该死。于是汉灵帝下令逮捕各郡的“党人”并将他们的罪行通告天下。
当时，有人劝李膺逃走，李膺却这样说：“事主不辞艰辛，犯罪不避刑法，这是做臣子的节操。生死有命，我已经六十岁了，又能逃到哪里去呢？”李膺主动投案，最后被拷打致死，李膺的门生和故友都遭到了禁锢。
03
汝南郡的督邮吴导，接到逮捕范滂的命令，他不想逮捕范滂，来到征羌县时，他关闭驿站的大门，抱着诏书趴在床上大哭。范滂得知此事后，说：“这肯定是因为我。”于是自己主动投案自首。
县令郭楫见到范滂，大吃一惊。他说：“天下这么大，你跑哪里不行，非要自首？”郭楫把范滂从监牢里接出来，解掉印章、绶带，要跟随范滂一起逃走。但是范滂不忍连累郭楫，他说：“只有我死了，才能消解灾祸，我怎么能连累您呢？我也不忍心让我的老娘无家可归。”范滂对母亲说：“我弟弟可以尽孝，供养您到老。我就追随我父亲去往黄泉，活人死人，都各得其所，您老人家不要过于悲伤。”
范滂又对自己的儿子说：“儿啊，我想让你作恶，但是，恶事是不能做的。我想让你行善，可是，我一辈子行善，到头来，却落了这么一个下场。”范滂被处死。
这件事，是因为宦官借张俭的事发酵而成，那么张俭去哪里了？他在听到朝廷下令捉拿他的消息后就逃跑了。
张俭狼狈的逃命，跑到哪里天黑了，就在哪里宿住。因为老百姓们敬重他的名气和品行，所以都会冒着家破人亡的危险收容他。
04
张俭和鲁国人孔褒是朋友，张俭逃命投奔孔褒。到了孔褒家，孔褒不在，孔褒十六岁的弟弟孔融，把张俭藏在了家里。
这件事不幸泄露，虽然张俭逃走了，但孔褒和孔融却被抓进了监狱。
兄弟两个都争着担当罪责。孔融对审判官说：“把张俭藏在家里的是我，跟我哥哥无关。”孔褒说：“张俭是来投奔我的，我弟弟没有过错。”虽然审讯的官吏不想治罪这兄弟俩，但这件事必须得有人担责，才能结案。审讯官很为难，便去征求孔褒母亲的意见。
母亲不愿意失去儿子，便对审讯官说：“我是一家之长，出了这样的事，是我的错，应该治我的罪。”母子三人争着赴死，郡县官府无法定夺，便上报朝廷。最后灵帝下令，诛杀孔褒结案。
张俭逃到东莱，躲在李笃家，外黄令毛钦得到消息，到李笃家捉人。李笃对毛钦说：“张俭知名天下，而亡非其罪也。纵俭可得，宁可只知乎？”（张俭天下知名，他逃跑不是因为他有罪。您看到他。忍心将他抓走么？）
其实，毛钦也不愿意捉拿李笃。他对李笃说：“蘧伯玉耻独为君子，足下如何自专仁义？”李笃说：“我虽好道义，但今天已经被您分去了一半。”毛钦听了，叹息着走了。
毛钦知道张俭躲在李笃家里，故意放他一马，李笃将张俭送到塞外，才逃过一命。据说，张俭寄宿过的数十户人家都被诛杀，他们的宗亲，甚至亲戚也都被株连杀死，导致有些郡县都破败不堪。
05
在党锢之祸遇难的，还有陈藩。当时，他已经是七十岁的人了，因为是名臣，宦官本来没想诛杀他，但是这位老先生听说发生了党锢之乱，竟然带着自己的学生和手下冲进皇宫，想要跟宦官一争高下。可想而知，这些手无缚鸡之力的人，怎么能斗得过手中握有大权，能调动武力的宦官？他们犹如飞蛾扑火，结局可想而知。陈藩被抓，最后被害死在监狱之中。
关于陈藩这段飞蛾扑火的行为，《后汉书·陈藩传》中是这样描述的：藩时年七十余，闻难作，将官署诸生八十余人，并拔刃突入承明门。王甫时出，遂令收藩，即日害之。
后汉书中对这位老先生评价很高，说他“彼以遁世为非义，故屡退而不去；以仁心为己任，虽道远而弥厉。功虽不终，然其信义足以携持民心。”
党锢之祸结束后，张俭才回到家乡。后来朝中征召，都被他拒绝了。汉献帝继位初期，战乱造成了民间饥荒，张俭家里生活富足，便拿出财产救济乡民。据说靠着他的救济，数百人得以存活。
李膺为了保住自己做臣子的节操，主动投案。范滂为了不让年老的母亲无家可归和连累手下，欣然赴死。陈藩不为屈服，明知不可为，却依然选择了飞蛾扑火。无疑，他们都是党锢之祸的牺牲品，但他们都在竭力保住自己的信念和名声，换言之，他们用自己的性命，书写了汉朝一段让人唏嘘的历史。
死里逃生的张俭，或许是参透了世俗，厌烦了朝中你死我活的争斗，此后，他选择了在乡野中安静度日，寿至八十有余。
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