火藥自從被髮明出來以後，就一直被中國人運用於軍事領域，到了明朝時期，更是達到了中國古代火藥科技的巔峰時期，在明朝有很多中火器被研發並用於實戰中，這裡面就有一件火器被好事者成為古代的機關槍，實戰效果驚人 的三眼神銃。
那麼三眼神銃在明朝的實戰過程中真的那麼厲害嗎？三眼神銃的運用已經是比較久的，從明朝初期就有類似的三眼槍，而到了萬曆年間三眼神銃開始被大量運用於實戰中，當然這個運用也主要的在北方的遼東鐵騎和後來的關寧鐵騎，因為南方當時有更加先進的鳥銃，對於三眼神銃是看不上的，這點從戚繼光就能看出來。
作為南方抗倭名將出身的戚繼光，當他來到北方後，看到北方的士兵都在使用一種叫做三眼神銃的火器的時候，戚繼光還是很鄙夷的，戚繼光曾經對三眼神銃做出過評價:"遠不及鳥銃，又手夾銃後，又必手發，遠近高下勢不由人。然北軍慣習之，一銃入二、三子，放畢當錘擊之，痼不可變。"
在戚繼光看來，三眼神銃射程短，並且還是火繩槍，射擊的精度是非常之低，雖然可以在射擊完畢後當錘子使用，但是在實際運用中也是很不方便的。在戚繼光的眼裡，三眼神銃的實戰威力是遠遠不及鳥銃的。
這點也很好理解，在當時來說，鳥銃不管是從射程還是從威力來說都要比三眼神銃強，明朝的宋應星曾經拿日本的鳥銃做了一個實驗，他讓士兵準備高七尺寬一丈二尺的大溼棉被，實驗結果顯示鳥銃能在八十步內擊穿兩層溼棉被，五十步內擊穿三到四層溼棉被，威力還是很強的。
而三眼神銃呢，根據宋應星的《天工開物》記載，僅僅能在三十步內破甲，五十步能傷害到不披甲的士兵，過了一百步就毫無殺傷力了。而且兩者在精準度上更是天壤之別，鳥銃是可以瞄準的，而三眼神銃，大概等你點著火還沒拿多高的時候就發射出去了，毫無準度可言。
按照這樣的射程和精準度的話，手持三眼神銃的遼東鐵騎在和八旗兵作戰的時候，確實是只能發射一輪，但是要知道作戰雙方都是騎兵，這個速度是非常之快的，按照三眼神銃的射程肯定是不可能等八旗兵到了三十步再射擊，那完全就是找死。只能是提前到五十到八十步的時候射擊，這個時候的三眼神銃的威力可想而知，也就只能蹭破點馬皮，或者嚇唬嚇唬一下馬而已了。
而三眼神銃的另外一個形態，戰錘的實戰效果又如何呢，發射完火藥的三眼神銃真的可以完美轉換成戰錘來使用嗎？根據明代火器專家趙士禎的《神器譜》記載：“北方馬上用三眼銃以御虜騎，虜頗畏之。然放畢舉以博擊，頭重起艱，利害相半，兼之甚難討準，往往虛發”。
根據這段記載我們不難發現，三眼神銃在變身成為戰錘形態的時候，戰鬥力好像也不是很好，雖然能嚇唬嚇唬對手。但是由於它頭重腳輕，在揮舞的過程當中是很難控制準度的，往往會打空掉。也就是說三眼神銃的兩種形態，不管的作為火器還是作為戰錘，它的準度都是低的嚇人的，再厲害的武器，打不中人也是沒用的。所以對於三眼神銃的評價多是“虜頗畏之”，說白了就是個嚇唬人的玩意。
既然三眼神銃的實戰威力並不是那麼厲害，那它的裝備率和使用率又有多高呢。現在人們在談到三眼神銃的使用者時，往往都是提到遼東鐵騎，特別是在萬曆三大徵的朝鮮之戰中，說李如松使用三眼神銃打的日本小西行長的第一軍如落花流水一般，潰不成軍。
但是根據《明神宗實錄》中的記載同樣是參加了朝鮮之戰的錦衣衛鎮撫周仁卿、陳破虜的說法確是:“昔從提督李如松徵倭，見遼兵歸陣止攜弓箭、短刀，未諳火器之用。”
這就一目瞭然了，作為當時這次中日戰爭的參與者周仁卿、陳破虜肯定對當時明軍在朝鮮戰場上所使用的武器是清清楚楚的。在他們的記憶中李如松的遼東鐵騎並沒有使用火器，只是帶了普通的弓箭和短刀。當然，他們兩個不是主要戰鬥指揮人員，看到的肯定也不是整個戰場的全貌，但就算如此，我們也可以得出一個結論。那就是明軍在整個朝鮮戰場上的火器使用並不是很多，只有少部分人使用，因此三眼神銃的使用率也就不會很高了。
通過上面的這些記載的論述，我們似乎可以得到一個答案了，那就是明朝的三眼神銃在實際的戰鬥中的威力並沒有人們說的那麼高。雖然在明朝末期三眼神銃曾被大量運用於與八旗兵的作戰中，但這也不過是由於它的製作簡單，能被大規模推廣使用，真正的實戰威力是不如鳥銃的。
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