古梁镛
南宋与北宋的划分是按照首都迁移划分的。
宋朝是由赵匡胤发迹于宋州，黄袍加身以后钦定的国号。起初，宋朝定都汴梁，又称东京（位于今河南开封）。
靖康之变时，金朝军队攻陷东京，并掳获宋徽宗、宋钦宗及宋朝宗室数万人北上。是年公元1127年，北宋亡。
当年五月初一，宋徽宗九子康王赵构在应天（位于今河南商丘）登基称帝，但由于此时东京已被占领，赵构不得已南迁国都至临安府（位于今浙江杭州），是为南宋。而赵构亦被称为宋高宗，是南宋的第一代皇帝。
除了首都的变化，南宋与北宋的国土变化也非常大。北宋时期，宋朝占领今河北、山东、河南、陕西等部分领土，但到了赵构登基之后，宋朝的国土仅限于淮河大散关一带，已经完全丧失了河北、山东、河南的控制权。国境最北部大体上位于今天安徽、江苏一带。
陆弃
要搞清楚南北宋如何划分，首先得明确南北宋的概念是怎么来的。
东西汉、南北宋，这其实都是后人的说法，当朝是没有这种称谓的。在东汉和南宋，不可能出现所谓东西汉或者南北宋这种说法，虽然两个朝代之间有隔断，但是其袭承前面的国号为的就是声明自己国统的纯正，分开来叫岂不是明显的大逆不道。
实际上，东西汉、南北宋都是统一的朝代，历史上都是认定为一个朝代的两个阶段。其划分的依据在于，一、两个阶段之间有明显的隔断（有正式政权产生）；二、两个阶段的皇权所有者有一定程度的更替。而这种划分通常有两种形式，一为首都及国土的相对方位，二为时间的先后。
以东西汉为例，刘秀称帝后仍然沿用的是“汉”为国号。东西汉的划分界限就在于王莽篡汉的“新”朝，虽为篡位且短命，但实实在在的是一个朝代。其间，首都更易，皇室也不再是原汉室的嫡系。而东西汉的说法之前是有《后汉书》的，也就是最早是称东汉为后汉的，只因五代十国中又出了一个后汉才改为东西汉之论。
对于南北宋，之所以划分为两个阶段，也是因为有明显隔断，且皇室更替。靖康之难，钦徽二宗及汴京的王公贵族尽数被掳，随后康王赵构继位，间隔虽短，但却有一个月余寿命的傀儡政权“伪楚”。
这是金国册立原北宋太宰 张邦昌所建立的傀儡政权，国号“大楚”，“楚”，后世又称“张楚”，从1127年3月7日至4月10日，仅存在33天。
伪楚成立后，就遭到了军民的一致反对。1127年4月2日，张邦昌听从大臣 吕好问建议，派人四处寻访康王赵构 ，并计划出迎宋哲宗废后孟皇后 入宫垂帘听政。4月9日， 张邦昌 召集拥护自己的官吏议事，选择还政的处理办法。当晚，请元佑皇后孟氏垂帘听政，自己以 太宰 的身分处理政务，表示还政。追回前所发的各路赦文，所任官吏各回原职，并将大宋受命之宝献给康王 赵构 ，元佑皇后孟氏也派遣其侄同持大宋之宝并手书至康王处，劝赵构登皇帝之位。
4月10日，元佑皇后孟氏正式垂帘听政，张邦昌退位，以太宰理事。至此，张邦昌的大楚伪政权宣告结束。其后，赵构于五月初一在应天正式即位，建立南宋政权。
因此，这承接北宋灭亡和南宋新立的伪楚政权，就是南北宋的正式分界线。
