《儒林外史》中鲜有描写普通妇女的回目，范进中举中的胡屠户女儿算一个，真假牛布衣中的牛夫人算一个，但给人留下深刻印象的还是严监生原先的妾赵新娘，后来被扶正后成为了赵氏夫人。吴敬梓先生描写赵氏的特点，没有过多的语言、动作，只是重点描写了赵氏的哭，无论是得意还是失意，始终都在哭泣。
赵氏原本是小妾，出身于贫苦之家，上无父母为她作主，亦无兄弟替她说话，她何以能够被扶正呢？可以说，赵氏的扶正，以及后来的富贵荣华，都是她哭出来的，正妻王氏卧病在床，赵氏就日夜陪在王氏身边哭泣。
看看卧床不起，生儿子的妾在旁侍奉汤药极其殷勤，看他病势不好，夜晚时抱了孩子在床脚头坐着哭泣…赵氏含着眼泪，日逐煨药煨粥，寸步不离。
赵氏此番的哭，也许只是为了能够被王氏认可，扶正了自己，这件事最终成功了，赵氏与严监生拜堂成亲的当晚，王氏就撒手而去。这回赵氏又哭了，只是这回赵氏的哭与之前又有不同的含义。
严监生哭着走了进去，只见赵氏扶着床沿，一头撞去，已经哭死了。众人且扶着赵氏灌开水，撬开牙齿灌了下去，灌醒了时，披头散发，满地打滚，哭的天昏地暗。连严监生也无可奈何。
赵氏这里的哭不完全是作秀给外人看，因为她已经如愿以偿，作秀已经不那么重要，更应该是一系列复杂情感的爆发。首先是喜悦，在封建社会，小妾扶正是很大的事情，赵氏办成了这一件事，心情无比激动，放声大哭也在情理之中。其次是因为封建礼教，赵氏与王氏的关系，就是小妾与女主人的关系，王氏死了，赵氏就应该要做出如丧考妣的样子，否则就乱了纲常。最后才是悲伤，赵氏与王氏毕竟是同在一个屋檐下生活多年的姐妹，王氏的死，赵氏痛哭流涕，也是真实感情的流露。
后来赵氏还有三次哭，第一次是哭严监生，第二次是哭儿子，第三次是哭严贡生抢家产。赵氏哭严监生的情感，与之前哭王氏类似，都有封建礼教的束缚和真实情感的流露。赵氏哭儿子，较之前又大不相同，儿子的死对于赵氏的打击之大，远非之前可比，她唯一的儿子死了，生活就失去了指望。在封建礼教的约束下，赵氏不能改嫁，永远不可能再有儿子，她的余生注定只能孤独终老。同时因为儿子没了，她的地位以及她之前所拥有的家业，都将发生巨大的变化，她所有的保护伞都已经支离破碎。
后来严贡生以强取豪夺之势来抢夺家产时，竟没有一个人敢替赵氏说话，倒不是因为大家都认可严贡生的胡作非为，只因为在当时的封建礼教下，一个被认为克死了丈夫与孩子的寡妇，就应该被钉在耻辱柱上，就应该被扫地出门。所以赵氏受到极不公正也不合法的对待时，只能以微不足道的哭泣来表明她的立场，如果没有那个碰巧也是妾生的儿子汤知县，赵氏的命运只会更悲惨。
《儒林外史》中的赵新娘，一个受到封建礼教残害的妇女，无论是得意还是失意，她始终没有说话的权力，只能用哭泣来表达她的意愿。封建礼教也成了像严贡生这种伪君子为非作歹的工具，赵新娘的悲剧，虽说是严贡生的恶行，一切罪恶的根源却是封建礼教。
閱讀更多 小Q大話 的文章
