F-4战斗机是第二代战斗机的典型代表，各方面的性能较均衡，不仅空战格斗好，对地攻击能力也不弱；缺点是转弯半径过大、大迎角机动性能欠佳，高空和超低空性能略差，起降时对跑道要求较高。
F-4战斗机于1956年开始设计，1958年5月第一架原型机试飞，生产型则于1961年10月开始正式交付海军使用，1963年11月开始进入空军服役，是美国空海军六七十年代的主力战斗机，参加过越南战争和中东战争，也曾经是雷鸟飞行表演队用机。
F—4''鬼怪''战斗机起源
朝鲜战争结束后，空战理论与战斗机装备技术水平均有了长足的发展。在越战前，主流的战斗机设计思想包括如下要点，认为飞机的大速度是决定空中优势的主要因素；主张研制多用途战术战斗机；主张以速度和远距离空战取胜；必须具有较大的航程；可以接受格斗性能的下降；忽视机炮的作用；不重视飞行员在空战中的作用。
F-4 舰载机，爬升反向翻转外线后内切
飞机设计师们就是按照以上这些想法研制了包括F-4在内的第二代战斗机。这代飞机的最大飞行速度达2马赫左右、有的甚至达3马赫。
航空电子设备和武器系统的性能均有较大的提高，重视对地攻击能力，“大型化”倾向明显。从其航空技术水平和飞机性能来看，确实比第一代战斗机有了明显的提高。但在20世纪60年代开始的越南战争和其他局部战争中，因为实战中的空战作战方式与原先设想的有很大的差别，第二代战斗机的使用效果（尤其是空战使用）并不理想。
F-4 绕转内切，切入彼方转弯半径
F-4战斗机从空气动力学角度来说，设计丑陋，刚推出时前途并不被看好。
F-4战斗机是根据错误的理念设计的。就像F-22和F-35是以“隐形高于一切”为前提设计的一样，“鬼怪”的设计以这样一种预期为基础：20世纪60年代的空中战斗将是远程导弹的对决，交战双方看不到彼此。
因此，在''鬼怪''战斗机的设计师看来，F4为何需要空对空火炮和空中格斗性能？不幸的是，“麻雀”导弹的技术局限性及交战的限制性规则，意味着“鬼怪”不得不与更小、更轻型的米格战斗机进行近距离短兵相接的格斗。而米格是特别为空中格斗设计的。
F-4原本会彻底失败，但“鬼怪”的神奇之处就在于它发挥了作用。尽管从纯性能的角度来说它或许不是最优秀的战斗机，但它强大有力、坚固耐用且具备多种用途。F-4作为战斗机、攻击机和侦察机，在世界各地的冲突中出战过，包括河内、苏伊士运河、伊朗和土耳其。对西方及其盟友而言，“鬼怪”是冷战大部分时间里的主要战斗机。
閱讀更多 博可yoke 的文章
