二战美军装甲师的发展
坦克起源于一战时期，那时候各国对于坦克的战术使用还处于懵懂的状态，坦克的作用仅仅是用来支援步兵突破敌方堑壕。这个作战理念一直持续到二战初，当德军用装甲集群横扫波兰和法国时，美军才意识把坦克集中起来使用，才能发挥其最大的威力。德军的“闪电战”让美军内部认为，只有组建起来50～60个装甲师，才能抗衡德军，才能打赢这一场战争。当美军的装甲指挥官看到德军装甲集群绕过马奇诺防线直接突入法国内部之后，他们觉的现代战争是装甲部队的舞台，依靠装甲兵团和装甲师直接突入敌国内部，就能对敌人发动致命性的打击，常规性的步兵师只需要打个下手，跟在装甲部队屁股后面扫荡就可以了。
美军装甲部队
1942年5月22日，美国陆军计划组建46个装甲师，装甲部队的指挥官们觉的装甲兵的春天来临了。他们非常希望装甲部队能够拥有自己的独立性，不在受制于人，就像陆军航空队一样，拥有自己的兵种司令，可以直接与总参谋长对话，不需要事事都经过总参谋部；如果建立了装甲兵团和大量的装甲师，那么装甲兵就会由自己负责训练和发展。同年6月，装甲兵司令嚣张的说：
三三制的师在保卫运输线，坚守阵地，协助装甲部队取得补给和穿越河流、峡谷这类障碍方面有一定作用。在坦克和大炮出现以后，他们就不打头阵了，永远不会打头阵了。
这句话的意思就是：在坦克和火炮时代，步兵师就不能在担任主力部队了，步兵师现在可以当做二线部队，留在后方保卫运输线、守护阵地，成为装甲部队的工兵，替装甲部队遇水搭桥，逢山开路，现在的主攻部队是装甲部队。
谢尔曼坦克
这个装甲兵司令就是个典型的装甲兵鼓吹者，当然美军内部还有跟他们意见相悖的人，麦克奈尔中将此时担任陆军地面部队司令，他跟装甲兵鼓吹者的看法不同。麦克奈尔中将通过英德在北非的战斗，了解到坦克也会受到反坦克武器的限制，一枚小小的反坦克地雷就可报废掉一辆坦克；在通过苏德战场上的较量，麦克奈尔中将觉得，随着战争的进行，反坦克武器将会越来越多样化，前线部队也会大批量的装备反坦克武器，这就对装甲部队造成了越来越大的压制性，要解决这些问题，坦克就非常需要步兵的支援，不仅仅需要步兵解决掉对面的反坦克火力，还需要步兵巩固刚刚打下的阵地。麦克奈尔中将认为，装甲部队就类似于冷兵器时代的骑兵，在突破敌军阵地、追击敌人扩大战果时是有用的，对巩固以及占领作用却不大，如果装甲师中坦克占的比例太大，步兵太少，反而使得坦克进攻不便，因此有必要增加步兵的比例。
麦克奈尔中将
在回头看看1942年计划建立的46个装甲师，每个装甲师有14620人，作战部队下辖两个坦克团合计4848人、一个2389人装甲步兵团、一个2127人的装甲炮兵团，剩下的都是辅助部队；每个团级单位都由三个营单位组成，也就是说每个装甲师由六个坦克营、三个装甲步兵营和三个装甲炮兵营组成。按照麦克奈尔中将的意思，这个编制坦克占的比例太大，步兵太少，缺乏灵活性，因此就要降低坦克所占的比例。
因此到了1943年的时候，16个装甲师中的14个就被缩编了，把团级编制去掉了，原本的坦克营由6个减少到了3个，这样以来装甲师的总兵力就减少到了11000人。每个装甲师有三个坦克营、三个装甲步兵营、三个装甲炮兵营。当然这是标准编制，但是在战时装甲师可以进行灵活调整，装甲师的指挥官可以根据作战需要，从外面临时调来几个营，它可以是坦克营，也可以是步兵营和炮兵营，甚至可以把装甲师扩大两倍。但是在实际作战中，几乎很少有正在待命的营供你调配。而原本由于装甲师缩编减少下来的三个坦克营，因为步坦协同战术的需要，这些坦克营都被临时配属给步兵师使用了，如果一场战争要打很久，那么相当于这个坦克营属于步兵师了，这就很尴尬了。美军原本希望通过缩编装甲师，来达到调配和作战时的灵活性，但是却事与愿违，但是另一个问题又出现了。
在每次进攻作战的时候，进攻部队往往只需要一到三个坦克营就足以突破敌军的阵地，再多就浪费了。而为了保证步坦协同战术，大多数步兵师中都配属了一个或者多个坦克营，这样以来步兵师对于装甲师的需求减少了，没必要在继续组建46个装甲师了。反而需要更多的步兵师，所以把计划中要组建的46个装甲师减少了，最终整个陆军只保留了16个装甲师，即使这样麦克奈尔中将都觉的装甲师的数量多了。在后续的战争中，德军的闪电战越来越乏力了，德军很难在复制战争初期的那种“闪电战”。因为反坦克武器的大量使用，步兵对付坦克的手段越来越多样化，这就使得陆军越来越能抵挡坦克的进攻。想要攻破坚固的防线，不仅仅只需要坦克和飞机的突破，更多的需要步兵和炮兵的支援，尤其在敌人配属了大量的反坦克武器后，坦克的突破效果减半，坦克更多的是成为一个可以移动的超级火炮和空军一起配合步兵进攻。随着战争的持续，实际战况越来越论证这个观点。
M7自行火炮改装的维修车
在一战后期，德军步兵没有依靠坦克也能突破协约国军的某道防线，他们依靠的是突击群战术或者又叫做渗透战术，德军步兵利用短暂集结起来的炮火猛烈攻击协约国军的间隙或者两个防守部队之间的结合部，然后利用弹幕推进，由精装步兵组成的突击队迅速突破这个位置，一直往敌军内部攻击，然后后续的支援部队会攻击这个突破口，尽量扩大战果，这说明步兵不依靠坦克也能突破敌军防线。但是在步兵突破之后，往往对面的支援部队也会迅速赶到，这就导致想进一步扩大战果有难度，也就是说步兵不缺突破手段，而缺乏扩大战果的手段，而坦克恰恰是扩大战果的武器。当突破敌军防线后，装甲部队能够快速的向前突击，迫使敌军溃退，己方的步兵师可以紧跟在装甲部队的后面，直到装甲部队停止追击，步兵可以巩固刚刚打下的阵地。麦克奈尔中将认为，装甲部队只需要保证一定的比例就可以了，在欧洲战场上，一个美军军团通常由一个装甲师和两个步兵师组成，在德国投降时，在欧洲战区美军有15个装甲师搭配42个步兵师；而在地中海战区，则只有一个装甲师，搭配5个步兵师。这个装甲师的比例足以应付战争的需求。
装甲部队
装甲师编制和装备
当然并不是所有的装甲师都只有3个坦克营，1943年9月，这16个装甲师中的14个改为3个坦克营，被称作“轻装甲师”，但是这个轻字并不是指坦克的轻重，而是指拥有的坦克数量；另外两个装甲师保持原编制不变。
一个标准的轻型装甲师有11000人，主要作战部队是三个坦克营，三个装甲步兵营，三个装甲炮兵营，一个机械化骑兵营，其余的是辅助部队包括装甲维修营，装甲工程营，装甲医护营；在战时状态可以根据作战任务需求，临时编入其它的营级单位。每个坦克营包括三个中型坦克连和一个轻型坦克连。每个中型坦克连包括连部加三个中型坦克排，其中连部拥有两辆谢尔曼坦克，一辆M4/105mm谢尔曼坦克，一辆吉普车，每个坦克排拥有5辆谢尔曼坦克。轻型坦克营包括连部加三个轻型坦克排，连部拥有两辆M5A1斯图亚特轻型坦克，一辆吉普车，每个坦克排五辆M5A1轻型坦克。1944年以后，轻型营中的斯特亚特坦克被M24霞飞坦克取代了。另外机械化骑兵侦察营还有20辆轻型坦克
装甲部队
M4谢尔曼坦克主炮有三种口径，75mm，76mm，105mm；76mm口径的基本参数：重33650kg，高2.97m，长7.54m，宽3m，越野时速21km，公路最大时速38km，主炮76mm口径，副武器两挺7.62mm机枪。M5斯图亚特轻型坦克，重9500kg，高2.64m，长4.53m，宽2.24m，最大时速43km，主炮37mm口径，副武器是五挺7.62mm机枪。M24霞飞坦克重18370kg，高2.46m，长5.486m，宽2.95m，最大时速55km，主炮75mm口径，副武器两挺7.62mm机枪，一挺12.7mm机枪。
M7自行火炮
装甲步兵装备的是M8斯科特装甲车和M3半履带式装甲运兵车，M3半履带式装甲运兵车重8890kg，乘员10人，最大时速64KM，最大行程280km，拥有一挺12.7mm机枪和一挺7.62mm机枪。装甲炮兵共装备54辆M7自行火炮，全重约23吨，主武器一门105mm榴弹炮，最大射程11KM，副武器一挺12.7mm机枪，最大时速42KM，越野时速24KM。轻型装甲师共装备550辆M3半履带车，54辆斯科特装甲车，54辆自行火炮，470挺7.62mm机枪，400挺12.7mm重机枪，30门75mm反坦克炮，30辆M32装甲维修车，440辆吉普车，以及上面那些坦克。至于潘兴坦克，已经是战争末尾的时候了。
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