明清之际出了一个有名的女诗人和词人，她就是被誉为“秦淮八艳”之首的柳如是。
我们先来欣赏一下柳如是的一首名为《杨花》的诗：
轻风淡丽绣帘垂，婀娜帘开花亦随。
春草先笼红芍药，雕栏多分白棠梨。
黄鸝梦化原无晓，杜宇声消不上枝。
杨柳杨花皆可恨，相思无奈雨丝丝。
我们再来欣赏一下这首叫做《 江城子·忆梦》的词：
梦中本是伤心路。芙蓉泪，樱桃语。满帘花片，都受人心误。
遮莫今宵风雨话，要他来，来得麼。
安排无限销魂事。砑红笺，青绫被。留他无计，去便随他去。
算来还有许多时，人近也，愁回处。
柳如是原名杨爱，因为喜爱辛弃疾一首名为《贺新郎》的名词，其中有一句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，遂自号如是。
柳如是家境贫寒，从小就不幸被卖入青楼，但又幸得名妓徐佛收为养女。许佛对她精心调教，加上柳如是聪慧过人，终于学有所成 ，琴棋书画，样样精通。
柳如是第一个爱上的人是明末著名词人陈子龙。十七岁的柳如是在松江结识了才华横溢的陈子龙，她十分钦慕陈子龙的才华，便一心想委身于他。但是陈子龙家有贤妻，早已容许丈夫纳了三个小妾。虽然陈子龙与柳如是情投意合，但是其妻坚决不允许妓女之身的柳如是过门，以免辱没门庭。于是她棒打鸳鸯，跑到金屋藏娇处大吵大闹，甚至还惊动了官府，柳如是终遭驱逐。
多年之后，听闻陈子龙中了进士，柳如是满心欢喜，于是再一次对他投怀送抱，希望可以重温旧梦。但是此时此刻的陈子龙对她已无爱意，柳如是在他的冷言冷语之下黯然离去。
这一段刻骨铭心的恋情没有善终，柳如是伤心难过之下，嫁给了愿意给她正妻身份的钱谦益。钱谦益为明末东林党领袖人物，其才华出众，官至礼部侍郎。只是，二十四岁的柳如是嫁给花甲之年的钱谦益，当时却遭到了很多人的反对。特别是读书人，对于钱谦益明媒正娶一个妓女的荒唐行为，简直让他们愤怒不已。因为这种行为实在是伤风败俗，有违士大夫的道德标准。
好在钱谦益全然不顾外人的眼光，对她宠爱有加。婚后两人游山玩水，踏遍江南美景，后来还在西湖湖畔修建了一座富丽堂皇的绛云楼，过着快乐似神仙的生活。
可惜好景不长，李自成打进北京，崇祯皇帝自缢于煤山。紧接着大清入关，江南旧臣拥立福王做了弘光皇帝，建立了南明王朝。而钱谦益获封礼部尚书，继续为国效力。
可是不久之后，清军势如破竹，攻陷了南明都城。柳如是看到国破家亡的种种惨象，不禁生起对满清无比的仇恨之心，她力劝钱谦益舍身报国，以死全节。并表示自己愿意追随夫君，共赴黄泉。钱谦益考虑再三，终答应与柳如是投湖自尽。
让人意想不到的是，当两个人在傍晚时分走到西湖旁边的时候，钱谦益用手摸了一下湖水，竟说道：“湖水太凉，不如改日再来！”柳如是对他失望透顶，准备独自奋身跳进湖中，却被钱谦益拖住获救。
后来，钱谦益不但改变了以身殉国的想法，甚至还主动剃发，应召清廷为官，又做了一个礼部侍郎的闲职。
柳如是心生不满，一直游说丈夫弃官归野。钱谦益官场不济，终下定决心托病辞官。两人又回归杭州，在西湖边过起了自由自在的田园生活。
值得一提的是，由于钱谦益后来卷进门生黄毓祺案，被顺治皇帝囚禁于南京。柳如是刚刚产女，居然不顾自己的病体，为钱谦益奔走营救。她想尽一切办法，甚至愿意代夫受罪，终为夫君讨得清白。其勇气可嘉，其智慧超然，得到了很多人的敬佩。
在此期间，柳如是还暗中支持抗清义军，为他们提供了很多银两，不得不说她是一个有着强烈民族气节的奇女子。
可惜美梦终究是有结束的一天，康熙三年，钱谦益因病去世，柳如是迎来了她人生中最黑暗悲惨的时刻。柳如是虽为正妻，且掌管钱家的财政大权，但是却只生了一个女儿，也没有什么心腹势力。她在钱家的地位也随着钱谦益的病亡而消失殆尽，钱谦益的原配夫人和另外几房妾室马上联合起来，一起对她发起家产之争。
柳如是见丈夫尸骨未寒，族人却迫不及待的要瓜分钱财，不由心灰意冷，便散尽家财，希望可以尽快结束这一场家变。可惜他们贪得无厌，仍然无理取闹，每日堵门围攻谩骂，不让母女二人安宁。
柳如是失去了依靠，也失去了生活的希望。几天之后，就在绝望中悬梁自尽了！
纵观柳如是的一生，可以说是命运多舛。她深处乱世，却坚强不屈。她志向远大，风骨嶒峻，其爱国气节，尤胜男儿。她既是一个命运悲惨的弱女子，又是一个赤胆忠心的爱国者！
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