2014年，一部名为《狂怒》的电影在各大院线上映。影片中谢尔曼与虎式对抗的场面令人印象深刻。面对身披重甲火力强劲的德军重型坦克，美军的谢尔曼就如同待宰的羔羊，当然，主角除外。不过还有一个场景，展现的确是实战中美军坦克面对的最大威胁。在主角的小队向着目的地前进的过程中，他们遇到了德国步兵的伏击，德军手中的反坦克武器在近距离轻易就击穿了指挥官的座驾，导致指挥官惨死在坦克旁。让美军遭受损失的就是德军的反坦克利器——“铁拳”反坦克榴弹发射器。那么美军装甲兵在实际战争中是如何防御它的呢？这还要从诺曼底说起。
沙袋装甲
1944年6月6日，成千上万的盟军士兵横渡英吉利海峡在法国诺曼底地区登陆，这也标志着欧洲第二战场的开辟。不过盟军很快发现在躲在茂密树篱中的德军使用了一种同美国巴祖卡火箭筒类似的单兵反坦克武器，这让美军的装甲部队吃尽了苦头。尽管美国陆军是第一个大量使用火箭筒的部队，但是当时却几乎没有开发出必要的技术来防御这种反坦克武器。
在6月下旬到7月初的战斗中，“铁拳”和“战车恶梦”的出镜率越来越高。这使得许多美军第一集团军的坦克部队开始在其坦克上放置简易沙袋装甲。这始于7月的第三个星期，当时各部队正准备参加7月25日开始的“眼镜蛇”行动。没人知道是谁想出了使用沙袋这个方法。
尽管沙袋装甲似乎可以很容易地安装在坦克上，但实际上这需要坦克营以外的部队提供大量的支援。坦克营手头没有沙袋库存，他们不得不求助于其他部队。例如，从工程营那里来获取它们。为整个营的50多辆坦克配备沙袋需要几吨的沙子，这对于深处法国内陆的美军来说还是比较困难的。最终，他们不得不开着卡车回到海滩上来收集足够的沙子。
在“眼镜蛇行动”开始前的几天，第3装甲师32装甲团的士兵就急于将沙袋装在了坦克的格栅上。因为就在6月29日至30日为维利尔斯·弗萨德的战斗中，该团的坦克遭到德军单兵反坦克武器的重创，损失惨重。在第3装甲师的所有装甲团中，只有这只部队对额外的沙袋表现出浓厚的兴趣，正所谓吃一堑，长一智。而743坦克营则是美军第一个开始在其坦克上安装沙袋的独立坦克营。 该部队于D日当天在奥马哈海滩登陆，并在随后的几周内持续作战。 在7月期间，它支援了第30步兵师在圣洛附近的战斗，且还参与了7月中旬在勒德塞特附近防御德国装甲教导师反攻的行动。 在此期间，该营多次遭到单兵反坦克武器的袭击。结果，当743坦克营开始为即将来临的“眼镜蛇”行动做准备的时候，他们决定在坦克上装上沙袋，希望它们能够减少德军单兵反坦克武器带来的威胁。
尽管将沙袋放置在倾斜的前装甲板上几乎没有问题，但事实上，保护垂直的侧装甲才是最困难的。因此，743坦克营从奥马哈海滩带来了一些M4A1 DD两栖坦克。这些坦克上的帆布裙被拆除，以便能在侧面狭窄的金属架子上放置沙袋。该营还试验用钢棒焊接到坦克的侧面，以容纳更多的沙袋。另一名指挥官建议将油桶堆在坦克上。测试发现，装满沙子的简易油桶装甲可以有效防御枪榴弹，但不会降低“铁拳”穿透力。测试之后，报告被转发给集团军总部。鉴于在“眼镜蛇”行动中“铁拳”造成的损失数量众多，集团军总部开始对各种能够防御“铁拳”想法表现出浓厚的兴趣。
在夏季的战斗中，美国陆军与“铁拳”和“战车恶梦”的接触越来越多，这导致高层对这些威胁的关注度越来越高。 1944年8月，布拉德利少将向第12装甲师的装甲部队派出了一些调查小组，他们与坦克部队的官兵进行了面谈，以汲取近期战斗的教训。 其中一个小组在1944年8月中旬访问了第11装甲团，该装甲团管理着第712、735和749坦克营。 小组在随后的报告中指出，“我方坦克的大部分损失均来自敌方火箭筒的火力”。 当时，美军坦克营指挥官们普遍认为：“已知的唯一防御方法就是与步兵要密切配合。” 这样才能大大降低德国的反坦克小组对装甲部队的威胁。
替代品
1944年8月8日，欧洲作战行动美国陆军司令部向美国军械厂发出了请求，询问他们是否有任何新技术可以防御破甲弹，尤其是步兵的火箭武器。 实际上，军械部门早在1943年10月就开始了这样的计划。主要有两种主要方法：1是复合装甲，2是安装长钉。
1943年10月，军械部门与Flintkote公司签订了一份合同，开发一种“复合装甲”，以保护坦克免受锥形装药武器伤害。英国海军部的爱德华·特雷尔曾在在1940年开发了复合装甲，与传统的钢制装甲相比，它是保护英国商船的一种较便宜的方法。它通常由沥青、混凝土或其他形式的混合物组成。 在此基础上Flintkote公司开发出了另一种新型复合装甲，该装甲由石英碎石，沥青和木粉（锯末）组成。 该计划的目标是能够抗住“铁拳”30 80%的攻击力和“铁拳”30小型版100％的攻击力。装甲还必须耐用且足以承受105毫米野战炮的冲击，并能提供相当于51mm厚钢装甲的等效厚度，以便防御德军的75mm反坦克炮。
Flintkote最终开发了HCR2复合装甲，该装甲由模块化面板组成，该面板具有10英寸厚的石英基体层，并带有1英寸厚的铝板。 实验表明它能力抗住威力更强的“铁拳”100和“战车恶梦”。 可惜的是由于没有优先级，这种新鲜玩意的开发进度严重滞后，直到1945年9月才最终完成。安装HCR2后谢尔曼坦克的炮塔会增重3吨，车身增重4吨，车身宽度也会加宽21英寸。
应对“铁拳”威胁的第二种方法就将钢钉装在装甲上。那些直径1英寸的钢棒，高7-8英寸，相距约2.5英寸。当锥形装药的战斗部撞上尖刺时，撞击使战斗部变形，以阻止高速金属射流的形成。 研究得出的结论是，安装尖钉会使谢尔曼坦克的重量增加4.1吨。实验表明，制造这个系统是一个巨大的挑战。所以在欧洲战场，没有坦克完全装备该防御系统。
升级与改进
尽管在1944年秋季的战斗中遇到了越来越多的“铁拳”和“战车恶梦”，但是直到1944年11月，美国陆军对它们的威胁还不是感到非常的紧张，当时第一集团军坦克部队的报告显示，从9月份确定的坦克伤亡人数大约是4％，10月伤亡率上升到12.5％，11月伤亡率上升到14.6％。 11月伤亡人数的增加主要是由于沿鲁尔河的“女王行动”所致，他们在那里遇到了大量德国反坦克火箭武器的攻击，该地区由于是厂房林立工业区，所以非常适合单兵近距离反坦克伏击。
在西欧，美军坦克上的另一个即兴发明就是附加原木垫。它通常由三根或更多的原木组成。美军将这些木头绑在一起贴在坦克车体侧装甲上， 乍一看，这似乎是特制的临时外挂装甲。 实际上，这是一种用来帮助坦克越过稠密泥浆的方法。在1944年异常潮湿的秋季，泥浆变得越来越讨厌，而原木就是为这种地段准备的。就像现代俄军坦克后面携带的木头。
1944年12月至1945年1月，在“女王行动”之后，第九集团军掀起了了另一轮简易装甲的应用潮，为即将到来的“手雷行动”做准备。第九集团军的简易装甲比第一集团军在1944年7月使用的简单沙袋装甲更为精细。它是分层的，最底层是一层焊接到车体上的履带板，随后是一层沙袋，最后是一层伪装网，伪装网的作用是将沙袋固定在适当的位置。该防御系统被应用于第九集团军的多个独立坦克营以及第2装甲师的许多坦克上面。
1945年2月至1945年3月，随着德国阿登反击战的临近，在乔治·巴顿和亚历山大·帕奇的授意下西欧作战的美军坦克上，附加装甲的应用开始变得越来越广泛。但阿登地区的坦克战让士兵们普遍抱怨谢尔曼坦克的装甲防护不佳。于是第三集团军的军械部门建议将废弃的美国和德国坦克上的装甲切割下来装在坦克上。 这还不是专门针对“铁拳”的，而是防御所有反坦克武器的常规升级。
除了上述做法，美军士兵们还想到了使用敌方的防御手段。1945年，在德国境内作战的美军发现一些德军上的坦克（如IV号J型坦克）上会装有“网状围裙”，当时，人们普遍认为这些“火箭筒裙”是用来防御美国的巴祖卡火箭筒的。于是，士兵们将一些网状裙板拼凑在一起，然后将它们安装到俘获的IV号坦克上，并向其发射缴获的“铁拳”。结果表明，网状裙板对锥形装药完全无效。实际上，它们是现有钢板围裙的一种改型，旨在防御苏联的反坦克步枪。
在第七集团军中，一些人认为沙袋装甲的应用是解决锥形装药威胁的最佳方案。 但是，与早期的沙袋计划相比，第七集团军提出了一个修改方案，该方案首先将钢制笼子焊接到谢尔曼坦克的车身和炮塔上以容纳沙袋，然后再笼中填充多层沙袋。通常在车体和炮塔侧面加装两层沙袋，而在前装甲板上加装两到四层沙袋。钢制笼子和沙袋的增加使坦克的重量增加了约3吨。这项精巧的工作受到军械部门的监督，但是大部分实际工作是由师级维修营进行的。
在1945年2月至3月3日，该计划几乎让第12和第14装甲师的所有战车以及第1装甲集团的独立坦克营得到了改装。 第七集团军沙袋改装套件的主要问题之一就是，放在前装甲上的沙袋受到行进中的颠簸时容易掉落。于是，第12装甲师第23坦克大队开始在前装甲上试验混凝土装甲。他们将0.75英寸的螺栓以12英寸的间隔焊接到前装甲上，然后将两层重金属丝网焊接到螺栓上。第一层距离表面2英寸，第二层距离表面4英寸，之后在将钢筋螺纹钢筋焊接到螺栓的末端，最后附上木制模板并倒入混凝土。
与此同时东线苏联第709坦克部队也于1945年3月开始在其坦克上进行浇注混凝土装甲的试验，并使用“铁拳” 60对装有适当混凝土装甲的废弃坦克进行测试。测试后，指挥官对混凝土装甲做出了评价：“铁拳既可以穿透装甲板，也可以穿透混凝土，但坦克内部的弹片飞溅可忽略不计”。 换句话说，混凝土吸收了穿透射流的大量能量，以至于当它穿透装甲板时大部分能量都被消耗掉了。钢筋混凝土比沙袋更成功，因为它的质地更为紧密。
对于在诺曼底的作战的英联邦坦克来说，“铁拳”的威胁在最初还不是特别明显。虽然也使用了钢制履带作为补充装甲，但这主要是用来处理德国的坦克和反坦克炮，而不是锥形装药武器。尽管英联邦的损失低于美军，但这在很大程度上还要归因于卡昂地区的地形，卡昂附近开阔平缓的地形不利于德国人使用近程反坦克武器。 但从1945年3月下旬开始，情况发生了巨大变化，在此期间，反装甲火箭武器约占英国坦克伤亡人数的三分之一。原因除了德军“铁拳”产量的增加外，还在于英联邦军队也开始深入德国境内作战，德国的茂密的森林和众多的城市地区让德军步兵得以能够近身作战。此时坦克部队的行动开始变得更加谨慎。由于坦克部队会在城镇和森林外面停下来等待随行步兵的到来，因此行动速度会变得非常缓慢。
1945年夏的的东线，红军在德国领土上遭受的损失也越来越大。柏林战役期间，苏军在很多坦克都上安装了专用的防护网。这些金属网是由0.5–0.8mm的金属丝制成，间距为40×40mm。网格被焊接到由15-20mm的钢棒制成的矩形框架上。然后将框架焊接到距坦克装甲200mm处。尽管人们有时将这些弹簧描述为是从德国房屋中“解放”出来的弹簧，但实际上这些网框是由专门针对坦克防御的野外车间制造的。由于在巷战期间苏军坦克会经常遭到高处的攻顶袭击，因此士兵们会特别注意将框架安装在坦克的上表面。战后苏联的一份报告称这些网状护甲有效地降低了铁拳的性能，不过这份报告却与美军的实验报告相互矛盾。
防御效能
说了这么多，美国的沙袋装甲真的能有效减少德国反坦克火箭武器的破坏力吗？ 在很长一段时间，这一直是一个持久的争议。许多美国陆军部队认为沙袋几乎一文不值，而且沙袋重量过大，降低了坦克的机动性，并增加了悬架损坏的几率。 有些部队则认为装沙袋是值得的。用纯技术术语来说，沙袋的保护作用非常有限。美国陆军沙袋的宽度通常为14-17英寸。 而德国“铁拳”上的聚能装甲战斗部可以穿透50-72英寸的沙袋。尽管沙袋可能会减少弹头的穿透程度，但通常弹头中仍留有足够的剩余能量，这足以穿透谢尔曼坦克的装甲板。
美国陆军军官认为，要对坦克造成重创，聚能战斗部需要至少2英寸的穿透力。为了对付具有90mm等效装甲的谢尔曼坦克正面装甲，聚能战斗部需要具有140mm穿透力。然而即使“铁拳”30小型版也具有此能力。当德国最弱的反坦克火箭武器——“铁拳”30小型版在正面击中了受沙袋保护谢尔曼坦克时，不到三分之一的能量会花费在穿透沙袋上，从而使其具有穿透另外100毫米钢板的能力。 在遭到“铁拳”30攻击的情况下，残余穿透力超过150毫米。所以无论哪种情况，它们都能足以穿透坦克。
还有一个有争议的问题。早期的锥形装药战斗部是依靠简单的引信进行引爆，当撞击有角度的表面时，引信有一定的几率会无法被正确引爆。而粗糙的沙袋却提供了更适合战斗部爆炸的表面，并且不易受跳蛋的影响。此外，在距装甲几英寸处的弹头爆炸可能会增强坦克的装甲穿透力，因为弹头的高速射流需要几毫秒的时间才能正确形成，而沙袋却给了它足够的形成时间。
但是，这并不意味着沙袋的保护一文不值。在某些角度下，特别是火箭弹从侧面相对于装甲板以锐角攻击时，弹头将必须穿透多个沙袋。而此时，坦克装甲的有效厚度会变的更大。在这种情况下，沙袋可以提供足够的余量，以限制或防止坦克装甲被穿透，或在穿透后限制射流对内的部破坏。
锥形装药弹头与沙袋/装甲目标之间的相互作用很难精确地预测，原因是会有沙袋厚度以及沙袋填充物是什么物质做成的等诸多因素。不同类型的沙子提供了不同的密度，因此具有不同的抗渗透性。 此外，湿沙比干沙具有更大的抗渗透性。除这些外，一些不合格的德国弹头和引信也会导致战斗条件下的性能不稳定。由于这些复杂性，沙袋装甲在锥型装药攻击下的有效性变化很大。也就是说那些装了沙袋的坦克除了能得到些许心里安慰外，还是听天由命吧。
和上面的沙袋装甲一样，人们对1945年2月至3月第七集团军研发的沙袋装甲改进型的实际价值也表示了怀疑。3月2日，战争部观察员委员会的一位上校访问了在前线作战的坦克兵们，并获得了简易附加装甲套件的简报。 第25和第48坦克营的指挥官作证说，在前几天，至少有8辆坦克被那些改进型的沙袋装甲救出，并且那些沙袋能够挡住“铁拳”和“战车恶梦”的袭击。
为了响应上级指挥部对这些装甲的兴趣，1945年3月9日，人们决定使用缴获的“铁拳” 60来测试第七集团军的沙袋改装套件。测试员从20至30英尺处以90度角对准安装在车体一侧的双层沙袋。结果金属射流炸开沙袋从焊接的钢笼子里穿过，并轻松刺穿装甲。之后是针对车体前部进测试，测试员以45度角射击，来模拟在战场条件下德国士兵向坦克射击的可能角度。实验表明金属射流没有穿透前装甲板。测试证实，改装型的沙袋装甲具有一定的防御优势，但这取决于撞击的角度和位置。来自美国陆军部的一个观察员小组在观看试验后得出结论说：“这些测试当然不是决定性的。沙袋的心理价值才是真正最大但价值。”
以上有不对的地方还请各位指正。
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