如果是一名“合格”的經典車粉絲，那麼定期通過各種渠道獲得來自海外的經典車雜誌，是必不可少增加自己知識儲備的途徑。除了精彩的封面故事之外，雜誌中海量的經典車銷售廣告也是這些雜誌不可或缺的精華。每次在閱讀這些廣告信息時，除了盤算自己的購車預算和實際心有所屬的經典車的價格之間的差距，琢磨那些極簡文字信息中所蘊含的巨大信息量，同樣能夠帶來無與倫比的閱讀快感。
如果對賓利經典車有所青睞，那麼在我剛才提到的那些經典車銷售廣告裡，總能看到賓利和H.J.Mulliner在一起的文字描述，而備註著這一組文字描述的賓利經典車，車身也總會有些與眾不同的細節或線條。H.J.Mulliner到底從何而來？它和當下賓利的Mulliner部門有何淵源？未來的Mulliner部門又有何打算？一則廣告引發的幾個問題，值得一探究竟。
Henry Jervis Mulliner於1870年出生於英國利物浦，Mulliner家族在當時所經營的是已經有著數百年曆史的馬車車廂定製生意。伴隨著Henry的成長，汽車作為一個新生事物開始被人們所熟悉和接受，而馬車逐漸失去了對於道路的主宰。年輕的Henry準確地意識到汽車在未來的重要性，17歲的他在倫敦創建了一家名為 Mulliner London Limited的公司，業務範圍集中在為當時的汽車提供各種車身形式的定製服務（Coachbuilt）。從某種角度來說，Henry的創業方向其實和家族生意並沒有本質上的區別，1897年的汽車車身製造和馬車車廂製造之間，差別真沒有我們想象中的那麼大。
在上世紀初，汽車的生產和銷售完全和我們當下所熟悉的現代化流程不同，絕大部分汽車廠商只提供裝配有動力總成和相關機構的底盤，使用什麼樣的車身，採用什麼造型，完全取決於客戶的審美和需求。家族生意所收穫的豐富經驗讓Henry的創業歷程變得簡單了不少，他的公司所提供的定製化車身擁有著出色的做工和設計，甚至在公司開業不久，就獲得了為首款勞斯萊斯Silver Ghost（銀魂）定製車身的訂單。而這輛勞斯萊斯Silver Ghost正是其品牌創始人Charles Rolls（查爾斯·勞斯）的私人座駕。帶有H.J.Mulliner銘牌的定製車身也自此開始，成為了優雅、豪華、高品質、個性化的代名詞。
1923年，Mulliner London Limited仍舊是一家獨立的車身定製公司，而這一年這家公司也首次接到了來自賓利的訂單——為即將在1923年奧林匹亞汽車展覽會發布的新車打造一個雙座運動化的車身。自此開始，Mulliner和賓利展開了緊密的合作，僅7年的時間，Mulliner就為賓利打造了超過240個以上的定製車身，而在此之後更是有無數精彩的作品被構建在了賓利所提供的底盤上。
1952年，賓利品牌歷史上最為重要的車型——R-Type Continental發佈，這是一款在當時以性能和設計征服了整個豪華汽車世界的作品，而其堪稱完美和經典的車身，就是由Mulliner提供的。1959年，Mulliner成為了當時還擁有賓利品牌的勞斯萊斯的一部分，並在1961年與1939年就被勞斯萊斯收購的車身定製品牌Park Ward合併為Mulliner Park Ward，專為賓利和勞斯萊斯提供各種定製車身。
自賓利品牌獨立之後，Mulliner將自身的研發、生產設備搬到了位於英國克魯的賓利總部，成為了賓利個性化定製部門，為有特殊需求的客戶實現他們的需求。2002年，為了慶祝英女王登基50週年，賓利贈予了英女王兩輛特殊的賓利State Limousine，其獨一無二的車身就是由Mulliner負責設計和製造的。對於擁有4000名僱員的賓利來說，規模略顯袖珍的Mulliner部門並不起眼，但他們卻以精湛的技藝和幾乎沒有盡頭的想象力，展現出了這個頂級豪華汽車品牌最為獨特的核心價值。
很長時間以來，由於非承載式車身結構已經絕跡於豪華汽車領域，傳統的車身定製業務也隨之銷聲匿跡了多年。某個多金車迷在當下突發奇想的車身定製需求，在承載式車身結構上實現，也需要極其可觀的成本和工作量。而伴隨著剛剛發佈的賓利Mulliner Bacalar，Mulliner部門的車身定製業務（Bentley Mulliner Coachbuilt）時隔多年再次驚豔了業界。Mulliner Bacalar的外觀設計靈感汲取自賓利EXP 100 GT概念車，採用了全新的設計。相比較全新歐陸GT，Mulliner Bacalar擁有著更為寬闊的後車身造型，後輪距也隨之增加了20毫米。為了進一步減輕重量並優化動態性能，Mulliner Bacalar的車身後部包覆件選用了輕量化的鋁材打造，車門和翼子板則採用碳纖維材料。每一輛Mulliner Bacalar的外觀設計細節均與訂購它的車主合作完成，車主可以根據自己的喜好選擇任何稀有的塗裝材質、工藝和設計風格。Mulliner Bacalar的誕生，意味著Mulliner歷久彌新的車身定製服務的迴歸，也意味著一個在傳承中實現夢想的絕佳機會的誕生。
除了給人以驚豔體驗的車身定製業務，Mulliner經典車團隊（Bentley Mulliner Classic）還在有限的資源條件下，重塑了生產於1939年，但命運多舛的賓利Corniche，而那12輛擁有復刻身份的賓利Blower賽車，也同樣出自Mulliner經典車團隊。作為Mulliner個性化定製部門的傳統業務，賓利Mulliner車型（Bentley Mulliner Collections）將繼續為賓利品牌核心車系擴展全新可能，例如與Mulliner Bacalar同期發佈的全新歐陸GT Mulliner敞篷版。與此同時，賓利Mulliner車型也致力於滿足客戶對於其他個性化的定製需求：車身塗裝、皮革材質與縫線組合等。
從早期的定製車身業務到滿足個性化的定製需求，Mulliner對於賓利來說，是無論如何也割捨不掉的一部分，甚至在數十年前，它們就已經不再有彼此之間明顯的分割界限，而融為一體了。定製車身業務的迴歸，以及經典車團隊令人印象深刻的作品，未來的Mulliner對於賓利來說，有了更為豐富的內涵。
再過幾十年，未來的經典車雜誌也一定會出現有關賓利Mulliner Bacalar的內容，我相信那些圖片和文字也會像當下介紹那些使用嵌有H.J.Mulliner標識的定製車身的賓利汽車文章一樣，精彩且吸引眼球。
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