如果是一名“合格”的经典车粉丝，那么定期通过各种渠道获得来自海外的经典车杂志，是必不可少增加自己知识储备的途径。除了精彩的封面故事之外，杂志中海量的经典车销售广告也是这些杂志不可或缺的精华。每次在阅读这些广告信息时，除了盘算自己的购车预算和实际心有所属的经典车的价格之间的差距，琢磨那些极简文字信息中所蕴含的巨大信息量，同样能够带来无与伦比的阅读快感。
如果对宾利经典车有所青睐，那么在我刚才提到的那些经典车销售广告里，总能看到宾利和H.J.Mulliner在一起的文字描述，而备注着这一组文字描述的宾利经典车，车身也总会有些与众不同的细节或线条。H.J.Mulliner到底从何而来？它和当下宾利的Mulliner部门有何渊源？未来的Mulliner部门又有何打算？一则广告引发的几个问题，值得一探究竟。
Henry Jervis Mulliner于1870年出生于英国利物浦，Mulliner家族在当时所经营的是已经有着数百年历史的马车车厢定制生意。伴随着Henry的成长，汽车作为一个新生事物开始被人们所熟悉和接受，而马车逐渐失去了对于道路的主宰。年轻的Henry准确地意识到汽车在未来的重要性，17岁的他在伦敦创建了一家名为 Mulliner London Limited的公司，业务范围集中在为当时的汽车提供各种车身形式的定制服务（Coachbuilt）。从某种角度来说，Henry的创业方向其实和家族生意并没有本质上的区别，1897年的汽车车身制造和马车车厢制造之间，差别真没有我们想象中的那么大。
在上世纪初，汽车的生产和销售完全和我们当下所熟悉的现代化流程不同，绝大部分汽车厂商只提供装配有动力总成和相关机构的底盘，使用什么样的车身，采用什么造型，完全取决于客户的审美和需求。家族生意所收获的丰富经验让Henry的创业历程变得简单了不少，他的公司所提供的定制化车身拥有着出色的做工和设计，甚至在公司开业不久，就获得了为首款劳斯莱斯Silver Ghost（银魂）定制车身的订单。而这辆劳斯莱斯Silver Ghost正是其品牌创始人Charles Rolls（查尔斯·劳斯）的私人座驾。带有H.J.Mulliner铭牌的定制车身也自此开始，成为了优雅、豪华、高品质、个性化的代名词。
1923年，Mulliner London Limited仍旧是一家独立的车身定制公司，而这一年这家公司也首次接到了来自宾利的订单——为即将在1923年奥林匹亚汽车展览会发布的新车打造一个双座运动化的车身。自此开始，Mulliner和宾利展开了紧密的合作，仅7年的时间，Mulliner就为宾利打造了超过240个以上的定制车身，而在此之后更是有无数精彩的作品被构建在了宾利所提供的底盘上。
1952年，宾利品牌历史上最为重要的车型——R-Type Continental发布，这是一款在当时以性能和设计征服了整个豪华汽车世界的作品，而其堪称完美和经典的车身，就是由Mulliner提供的。1959年，Mulliner成为了当时还拥有宾利品牌的劳斯莱斯的一部分，并在1961年与1939年就被劳斯莱斯收购的车身定制品牌Park Ward合并为Mulliner Park Ward，专为宾利和劳斯莱斯提供各种定制车身。
自宾利品牌独立之后，Mulliner将自身的研发、生产设备搬到了位于英国克鲁的宾利总部，成为了宾利个性化定制部门，为有特殊需求的客户实现他们的需求。2002年，为了庆祝英女王登基50周年，宾利赠予了英女王两辆特殊的宾利State Limousine，其独一无二的车身就是由Mulliner负责设计和制造的。对于拥有4000名雇员的宾利来说，规模略显袖珍的Mulliner部门并不起眼，但他们却以精湛的技艺和几乎没有尽头的想象力，展现出了这个顶级豪华汽车品牌最为独特的核心价值。
很长时间以来，由于非承载式车身结构已经绝迹于豪华汽车领域，传统的车身定制业务也随之销声匿迹了多年。某个多金车迷在当下突发奇想的车身定制需求，在承载式车身结构上实现，也需要极其可观的成本和工作量。而伴随着刚刚发布的宾利Mulliner Bacalar，Mulliner部门的车身定制业务（Bentley Mulliner Coachbuilt）时隔多年再次惊艳了业界。Mulliner Bacalar的外观设计灵感汲取自宾利EXP 100 GT概念车，采用了全新的设计。相比较全新欧陆GT，Mulliner Bacalar拥有着更为宽阔的后车身造型，后轮距也随之增加了20毫米。为了进一步减轻重量并优化动态性能，Mulliner Bacalar的车身后部包覆件选用了轻量化的铝材打造，车门和翼子板则采用碳纤维材料。每一辆Mulliner Bacalar的外观设计细节均与订购它的车主合作完成，车主可以根据自己的喜好选择任何稀有的涂装材质、工艺和设计风格。Mulliner Bacalar的诞生，意味着Mulliner历久弥新的车身定制服务的回归，也意味着一个在传承中实现梦想的绝佳机会的诞生。
除了给人以惊艳体验的车身定制业务，Mulliner经典车团队（Bentley Mulliner Classic）还在有限的资源条件下，重塑了生产于1939年，但命运多舛的宾利Corniche，而那12辆拥有复刻身份的宾利Blower赛车，也同样出自Mulliner经典车团队。作为Mulliner个性化定制部门的传统业务，宾利Mulliner车型（Bentley Mulliner Collections）将继续为宾利品牌核心车系扩展全新可能，例如与Mulliner Bacalar同期发布的全新欧陆GT Mulliner敞篷版。与此同时，宾利Mulliner车型也致力于满足客户对于其他个性化的定制需求：车身涂装、皮革材质与缝线组合等。
从早期的定制车身业务到满足个性化的定制需求，Mulliner对于宾利来说，是无论如何也割舍不掉的一部分，甚至在数十年前，它们就已经不再有彼此之间明显的分割界限，而融为一体了。定制车身业务的回归，以及经典车团队令人印象深刻的作品，未来的Mulliner对于宾利来说，有了更为丰富的内涵。
再过几十年，未来的经典车杂志也一定会出现有关宾利Mulliner Bacalar的内容，我相信那些图片和文字也会像当下介绍那些使用嵌有H.J.Mulliner标识的定制车身的宾利汽车文章一样，精彩且吸引眼球。
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