“下馬威”的來歷
下馬威這句俗語出自《漢書?敘傳》，班固在為祖先作傳記時，記敘了其伯祖父班伯到定襄擔任太守時的場景。當時的定襄時局非常混亂，但是那些經常鬧事的人看到剛到任的班伯時竟然都“畏其下車作威，吏民竦息”。意思是說製造混亂的那些人非常擔心班伯初到任時要對下屬顯示威風，所以有所收斂。文獻中的“下車”，並非指從車上下來的動作，而是指官員剛到任。古人有用下馬、下車表示官員到任的習慣，所以後來“下車作威”便被“下馬威”代替。加上“下馬威”讀來順口，意思簡約明白，便廣為流傳。
隨著詞語意思的轉變，下馬威從“初到任時要對下屬顯示威風”，逐漸演化為“泛指一開始就向對方顯示自己的威力”。
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