在人類戰爭史上，騎兵曾是一支可以左右戰場格局的突擊力量，在我軍軍史中這一兵種的歷史同樣悠久。軍史最早可考的記錄是1928年4月成立的西北工農革命軍騎兵隊，但由於各個革命根據地相距遙遠，信息傳遞受限，當時的中央和紅軍主力部隊可能對這支騎兵並不知曉。對他們來說，戰馬可是稀缺資源。
《中國人民解放軍軍史》的記載
中央紅軍長征前，只有團以上指揮員才有資格和機會擁有坐騎，長征開始後更是無法保證。特別是長征初期，打仗敗多勝少，繳獲有限，戰馬減損非常嚴重，斷炊少糧時還被迫殺馬充飢。曾任紅31軍衛生部部長的熊友剛回憶：“我們從蘆花進草地的時候，單是又肥又壯的馬，就有五六十匹，後來一匹一匹地殺給傷病員吃，到最後只剩下一匹了。” 然而，這一困難局面在長征途中一個不起眼的小山村發生了改觀，紅軍主力部隊第一次有了自己的騎兵部隊。這個小山村位於寧夏回族自治區固原市原州區開城鎮，名叫青石嘴。
青石嘴戰鬥紀念碑
1935年9月，長征的中央紅軍攻破天險臘子口，在哈達鋪改編部隊為中國工農紅軍北上抗日陝甘支隊，於10月初突破西蘭公路防線，直奔六盤山而去。10月7日下午，在紅軍前衛部隊翻過六盤山行進到青石嘴附近時，捉到了一名敵軍便衣偵探。經審問，得知國民黨東北軍騎兵第7師兩個運送給養的連隊，剛剛進駐青石嘴休息。
東北軍騎兵部隊
得到這個消息，毛澤東立即召集1縱隊首長林彪、聶榮臻、左權，1大隊楊得志、政委肖華，4大隊王開湘、楊成武，5大隊張振山、賴傳珠等領導同志一齊來前邊觀察。用望遠鏡一看，村子裡農戶的煙囪正在冒煙，敵人的戰馬都卸下鞍子，散在路邊吃草。散亂的敵兵有的在鍘草，有的在打水，有的在三三兩兩來回閒逛。顯然，敵人正在生火做飯，還未發現紅軍已經來到了他們的身邊。
毛澤東看到人來齊了，笑著說：“好，都來了，現在說一說。”然後，他指著遠方說：“都看到了吧？隘口下邊的村子叫青石嘴，那裡剛駐紮著敵人東北軍騎兵第七師的一個團，有幾百匹馬，別小看它，我們要消滅這股敵人，不然它會攔住我們的去路。”
說著，他轉過身來，從警衛員手裡接過兩塊餅子，一邊把它分成幾塊，一邊問：“都還沒吃午飯吧?”大家點點頭。
毛澤東爽朗地笑著說：“那好，分而食之，打下青石嘴，再吃好飯！”說完將餅子分給大家。大家每人從毛澤東手裡按過一小塊，高高興興地吃了起來。
毛澤東一邊嚼著一邊說：“這次一定要消滅它們，搬開攔路石，一大隊從北面迂迴到青石嘴後山，截斷敵人北去道路；五大隊從南面迂迴，控制公路，防止敵人回竄，並準備打敵人的援兵。至於正面進攻嘛……”
他轉過頭對四大隊的楊成武政委和王開湘說：“這個任務就交給你們了。四大隊是有名的英勇衝鋒的紅四團嘛，要發揚你們的特點，動作要快，要猛，要狠！”
“是，一定遵照毛主席指示，猛打猛衝！”
這時毛澤東從警衛員手中接過水壺，擰開壺蓋，倒了一點水在壺蓋裡，遞給楊成武和王開湘，說：“你們每個人喝一口吧，喝完了，就去打!”
“是！”楊、王二人接過水壺蓋，仰起脖子，將蓋子裡的水一飲而盡。
喝完後，楊成武望望縱隊首長，問：“首長還什麼交待的嗎？”
林彪和聶榮臻搖搖頭，說：“沒有。記住，一定要按主席交待的那樣，要快，要猛，要狠，打散馬群，聚殲敵兵，速戰速決!”
王開湘（畫像），1935年11月在陝北羅漢川逝世
一切佈置妥當，部隊便鬥志昂揚地投入了戰鬥。四大隊以飛快的速度，悄悄翻過隘口，正面接近隘口下的村莊。此時，一大隊也以迅雷不及掩耳之勢從北邊迂迴插進青石嘴後面，五大隊也迂迴到南邊，截斷平固公路，三面夾擊，形成了一個鉗形包圍之勢，敵人便成了甕中之鱉。
一聲令下，紅軍戰士分路出擊，一齊壓向敵人。伴隨著漫山遍野的喊殺聲和槍炮聲，一剎那，就全部衝進了村子裡。正在屋內吃午飯的敵人，做夢也未想到紅軍會殺來，這時想衝出來抵抗，也來不及了。有的跑的快，騎上馬向後山逃竄，也只能被迂迴的部隊打死，更多的人馬匹根本還沒來得及解，紅軍就衝到了眼前。敵人見走投無路，乖乖地投降了。
戰鬥大概半個小時就告結束。這場戰鬥，繳獲了軍馬100餘匹，十多輛馬車的軍用物資。令紅軍將士們高興的是，不但有了過冬的棉衣，還有補充的子彈。北上以來，消耗了不少子彈，沒有補充。打臘子口就消耗了3萬多發子彈，而繳獲的都是些壞槍和不能用的子彈，這次才補充了幾萬發能用的子彈。
軍馬的繳獲，是尤其重要的一筆收穫。從江西出發時帶來的馬，早就為黨的事業“粉身碎骨”了，就是在雲、貴、川補充的馬匹，也都所剩無幾了，而且還擔任著“主要角色”，馱著很大一部分傷病員，或者馱著很多的槍支，大部分的指揮員都是自己揹著包袱和糧食走路。這次就好了，這一大批軍馬，個個身強力大、膘肥體壯的，不僅使傷病員都有了馬騎，而且一些長期沒有馬騎的指揮員，又有馬可騎了。戰士們高興地說：“問題都解決了。”
毛澤東與一縱隊首長商量後，決定利用繳獲的戰馬，組建中央紅軍的第一支騎兵部隊，把原來一縱隊的偵察連改為騎兵偵察連。被紅軍俘虜的敵騎兵團中釘馬掌、修馬鞍的士兵以及馬醫官、馬術教官等，願留下抗日的，都成了紅軍戰士。後來，聶榮臻欣慰地說：“我們用繳獲的馬匹裝備了縱隊的偵察連，我們也開始有自己的騎兵部隊了。”
我軍真正意義上的騎兵部隊自此日漸壯大：1936年2月，紅四方面軍在長征路上的甘孜地區組建了我軍第一個騎兵師（不過僅有200來人）；抗戰時期我軍先後建有軍委騎兵團、八路軍留守兵團騎兵團、115師騎兵團、120師騎兵支隊、129師騎兵團、綏蒙騎兵遊擊師，淮北平原上的新四軍第４師騎兵團被稱為“紅色哥薩克”；解放戰爭時期，最多達到13個騎兵師，騎兵達到10萬之眾。在1955年第一批授銜的共和國開國將領當中，曾有過騎兵經歷的將軍一共有55人，這個數量規模僅次於佔當時絕對多數的步兵部隊。
1951年國慶朱德總司令檢閱騎兵
上世紀80年代百萬大裁軍，騎兵作為一個兵種被取消，全軍僅象徵性地保留了兩個騎兵營和幾個騎兵連，但騎兵將士為共和國所創造的輝煌將永遠銘記在人民心中。
我軍“最後的騎兵”之一：駐守在青藏高原海拔4200多米的第76集團軍某旅騎兵一營
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