在刘邦死后，吕后大权独揽，说起吕后，那真是历史上第一个女强人。
吕后坐在仁弱的孝惠皇帝及后来的小皇帝背后 ， 成为实质 上的女主。但是除了要具备高明的政治手腕，她必须有自己的王 牌，把权力集聚在自己的身边 为达到这一 目的，她最信任和可 倚重的势力当然首选外戚。
于是她“贵外家，王诸吕以为辅”啊，极 力培养吕氏党羽 ，大封吕姓王。
吕后的两个兄长周吕侯吕泽、 建 成侯吕释之曾从刘邦将兵争夺天下 ，颇有功勋 ，二人死后被吕后 分别追封为悼武王 、赵昭王；二人之子吕台、吕产、吕禄等先后为 王 ，吕台子通后为燕王 吕姓子弟包括昆子弟为侯而载册者十余人，吕氏势力达到了顶峰。
吕后对外戚势力的培植和分布，为自己专政增加了实力，牵制了对皇权垂涎的功臣和诸侯，使之有所忌惮而不敢妄动，对西汉政局的稳定起到了至关重要的作用。
事实上，吕氏家族总是唯 吕后马首是瞻，只是吕后专政需要而扶植 的一股势力 ，充当了维护政局安定的工具。
汉高祖刘邦驾崩后 ，西汉政局面临着严峻的形势。功臣 良将 尚大有人在， “ 陈平 、灌婴将十万守荥阳 ，樊哙、周勃将二十万定 燕、代”。
西汉建立不久 ，功臣良将均亲身经历了秦末农民战争，对天下权力角逐的游戏规则十分清楚， 他们难免对自己也付出 过努力的皇位有着强烈的觊觎之心。此种状况令吕后忧心不已 ，四日不为高祖发丧。
她认为：“诸将与帝为编户民，今北面为臣 ，此常怏怏，今乃事少主 ，非尽族是 ， 天下不安。”陌担心孝惠帝无功无威 ，不足以镇伏天下，恐诸将不服，只有尽族之才能稳定政局。
虽然此谋在郦商的劝说下未付诸实施 ，但吕后一如既往诛杀威 胁刘氏皇权的势力之倾向却表露无遗。
吕后由内而外采取了一系列的措施 ，培植亲己势力贵外戚，打击威胁王权的不安定势力， 使她当政的十五年里没有出现叛乱争战的现象，西汉政局十分稳定。
诚如太史公所言 ：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝高拱，高后女主称制 ，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
可以说在吕氏执政后，吕氏家族也跟着兴盛起来了。
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