前言：
從CBA聯賽引入外援的那一年起，外援存在的作用和意義為何就是一個爭議話題。不過在諸多對使用外援的討論和評價中，最能引起共鳴的觀點就是“外援才是CBA各支球隊的主角，如果在NBA有一星四射的話，在CBA就是二打三看”。
顯然更多的人認為外援搶走了國內球員的機會，CBA所有擁有外援的球隊都是在拼外援，本土球員已然成為了賽場上的看客。這種說法雖然有一絲極端的感覺，但通過比賽直觀的感覺來看就是這麼個理兒，外援就是CBA各支球隊的主角，而且慢慢的CBA就進入了一個“得外援者得天下”的階段，外援的水平和成色成功的成為了決定一支球隊上限的標杆。不過隨著聯賽的改進和發展，過去那些關於外援的爭議將逐漸成為歷史，外援將為CBA所用的同時，也將會把更多積極的價值體現出來。
中國籃球職業化的元年就引入了外援，但外援的能力並非比拼的關鍵。
在1995-1996賽季是中國籃球職業化的第一年，當時的浙江中欣隊成為了國內第一支引進外援的職業籃球俱樂部，那個外援來自烏茲別克斯坦，名字叫米哈伊爾-薩芬科夫。薩芬科夫的實力平平，並沒在該賽季給浙江中欣隊帶來什麼競爭優勢，全華班的八一隊在當時是絕對的中國職業籃球賽場上的統治者。不過薩芬科夫的出現卻引起了外援浪潮，在浙江隊的影響下聯賽中的各支球隊（除八一隊外）都開始引入外援，從此外援就成為了CBA賽場上的重要角色，也是激發球迷觀賽熱情的關注點。不過在起初的幾年CBA沒有進入過度依賴外援的階段，外援的水平也是參差不齊，加入CBA的外援幾乎都是打不上職業聯賽的球員，甚至半職業化的球員。CBA球隊在挑選外援的時候也不會將能力的比拼當做主要，而是將適配度和性價比作為重要前提，不過這種觀念很快就改變了。
八一隊8年7冠之後，外援水平的比拼進入到了白熱化！
在CBA聯賽的前八年，全華班的八一隊奪得了七次總冠軍，在前六年八一男籃更是豪取六連冠，讓其他的球隊根本看不到拿到CBA總冠軍的希望。由此，其他的球隊就找到了一個提升方向來針對八一男籃，而這個十分關鍵的提升方向就是提升外援的實力，通過補強外援的水平來彌補本土陣容實力的差距。所以有總冠軍競爭力的球隊便開始重視外援，並且將外援視作縮小與八一隊等強隊差距的關鍵。從2002年前後，各支球隊就開始比拼外援的水平，挑選外援成為了一個重點工作，CBA外援水平的比拼也進入了白熱化的狀態。久而久之CBA各隊對外援的要求越來越高，亞洲賽場的外援已經跳過，歐洲聯賽的外援也不能入眼，最後直接瞄上了大洋彼岸的NBA賽場，所以在2010年前後有很多的“前NBA名宿”來到CBA征戰。
四川男籃三外援奪魁，使CBA進入了對於外援的“裝備競賽”！
將外援的比拼帶到頂峰的賽季是2015-2016賽季，該賽季擁有鄧特蒙、哈里斯、哈達迪“鄧哈哈”三外援組合的四川隊奪得了CBA總冠軍，而且是隊史第一個CBA總冠軍，CBA聯賽的第五支總冠軍球隊，前四支獲得過總冠軍的球隊分別為八一、上海、廣東、北京。四川隊三外援取得的成功使得其他球隊更加的注重外援，CBA也就進入了外援的“裝備競賽”，“得外援者得天下”的觀念從那時起就在各球隊的教練組和管理層根深蒂固。
與此同時輿論對於CBA外援的爭議也是越來越多，大家對外援的存在有著各種各樣的觀點和看法，總體主旨為：外援給CBA帶來了嚴重的不均衡的影響，他們的存在使得聯賽本土球員變成了場上的觀眾。綜合來看當時外援帶來的爭議有這兩點：
第一、本土球員失去戰術作用。最為突出的一個問題就是戰術作用的問題，由於外援的水平越來越高，本土球員的水平外援有很明顯的差距，因此各球隊都將戰術核心定位給了外援，本土球員需要做的就是防守、給外援傳球、給外援掩護、給外援搶籃板……，在絕大多數球隊本土球員徹底失去了戰術作用，只有廣東、遼寧、新疆等少數本土球員實力尚可的球隊會給本土球員更多的表現機會。
第二、外援帶來了不良的場下影響。除了在場上之外，在場下有些自制力較差的外援也會帶來嚴重的不良影響。有些外援自認能力過人，就懈怠訓練；有些外援則個性張揚引起很多的場外問題。再加之2016年出現的天津外援馬克希爾追打山東球員吳軻的事件，外援這個角色在CBA的爭議越來越嚴重。
小結：CBA的外援為聯賽的觀眾帶來了精彩的比賽，也提升了聯賽的競技水平，但是他們也帶來了很多的問題，而且這些問題的管控不力確實會讓CBA向下發展。面對這些矛盾和爭議，CBA聯賽也在一直制定有關外援的使用規則，而且目前外援已經被重新定義，他們在未來將體現出更多正向的價值。
對外援簽約和使用政策的調整，說明了聯賽在施行“淨化”
在此前，外援最為凸顯的正向意義為提升聯賽比賽的精彩程度，提高觀眾觀賽的興趣。更為理想化的意義則是希望本土球員能看到他們距離外援的差距，進而能夠讓本土球員慢慢提升自己去縮小差距。不過這理想化的意義似乎一直都沒有達到，外援的到來確實讓本土球員看到了差距，可差距似乎一直在拉大而沒有縮小。由此，CBA聯賽針對這種現象也在不斷的在進行外援規則的調整，比如修改亞裔外援的使用規則， 亞裔外援的球隊數目有5支縮減到4支，到本賽季有兩支球隊擁有使用亞裔外援的資格。再比如隊外援合同簽約的調整，給外援的合同制定了“試用期”，這樣更有利於讓球隊挑選到滿意的外援，換言之就是：CBA聯賽提升了進入CBA賽場的外援的選擇標準，而這種標準不僅僅是個人能力方面，還有外援與球隊的匹配性，帶隊能力，榜樣的作用等等。而且在2020-2021賽季CBA還將施行外援新政策，這一切都是針對外援近20年在CBA體現出的問題而出臺的對策。
在這種情況下，外援只有體現正向的意義才能在CBA立足
如此調整為的就是提升外援的整體意識，不能將自己作為賽場的核心和超級巨頭，而且還能“淨化”聯賽的比賽環境，讓一些喜歡造次的外援不能登錄CBA聯賽撈金。所以外援如果想在CBA有所作為，就要儘可能體現出自己正向價值的一面，將自己的正能量，或者說正向的作用和意義彰顯出來，這樣才能留在這個賽場上，才能成為一名CBA的外援。
其實這種方式也在側面提高了CBA球隊在挑選和使用外援時的權力，球隊在簽約外援的時候有了明顯的優勢和主動權，這可以有效的避免外援在簽約之後開始消極怠工，不按照先前約定的表現去執行。CBA將提高外援水平的權力給了球隊，各支球隊也就擔負起了正確引導外援體現積極作用的責任。所以CBA的外援現在並不是一個輕鬆的差事，也不是誰都有機會成為CBA的外援。聯賽在提高外援的使用標準，也是在轉變觀念，要讓更多的本土球員有當家做主的主動性，而不是一直以外援為核心去配合外援，因為戰術均以外援為主成為了各支球隊的固性之後，對於我們自身籃球實力的發展確實有著不可逆的消極影響。只有建立起外援的使用準則，並且讓球隊合理的挑選適合的外援，才能改變這個局面，讓外援球員消極影響的一面隱藏，體現出的都是積極正向的作用和價值。這才是使用外援的根本價值！
總結：
外援的使用要有章法可遵循，
否則只會讓爭議四起眾說紛紜。
聯賽的調整發展正展露成效，
未來本土陣容照樣能拿到冠軍。
現階段CBA聯賽出臺的種種關於外援簽約和使用的舉措，就預示著未來CBA賽場上外援這個角色將慢慢有所改變，他不再是一個爭議點，也不會帶來負面的影響。只要在外援篩選的把控環節做好、將外援的正向作用利用到極致，那麼本土球員將會有更多的用武之地，進而中國籃球的水平也會逐步提升。
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