甲午戰爭，日本戰勝清王朝，國人永遠的痛
在1894年甲午戰爭爆發前，所有的中國人都沒有想到，會被稱作“瀛洲”的近鄰日本所擊敗。
日本在唐朝“白江口海戰”與明末“朝鮮壬辰倭亂”，兩次被中國軍隊擊敗，使日本長期以中國為師。
清王朝閉關鎖國，科技與經濟產生倒退，鴉片戰爭後又被列強欺凌，但廣袤的國土面積，豐富的物產資源與數億人口，都遠非日本島國可比。
但甲午戰爭的結局是，日本陸軍在朝鮮和遼東完勝清朝，隨即有威逼京師之勢；日本海軍在“黃海海戰”擊敗北洋艦隊後，在威海將北洋艦隊序列徹底抹去。
清王朝無奈派遣李鴻章簽署《馬關條約》，中國除賠償日本2.3億兩白銀外，還割讓寶島臺灣及澎湖列島，開放諸多城市為商埠。
無數國人捶足頓胸的質問，為何日本在1868年推行明治維新，在短短26年間便能夠戰勝清王朝？
甲午戰爭
堅船利炮下日本開國，令幕府統治岌岌可危
日本民族對新科技始終抱有學習的態度，1543年葡萄牙船隻漂流到日本，從此日本通過貿易與仿造，開始大量裝備火槍與火炮，織田信長便專為火槍所創的“三段擊”戰術，在戰場屢建奇功，促進日本戰國走向統一。
德川家康在豐臣秀吉逝世後，逐漸成為日本的實際統治者，其在位時期延續“共治天下”的理念，使得日本快速迎來恢復和發展，但未削奪各地大名的實權，也為德川幕府倒臺埋下隱患。
德川秀忠能力遠不及其父德川家康，卻也意識到武將集團隱患，德川秀忠並沒有貿然觸碰武將集團利益，而是與皇室締結姻親，強化德川家族的政治影響力，並達到掌控朝政的目的。
其子德川家光修訂《武家諸法度》，以律法的形式削弱大名對德川家族的威脅，並以“參覲交代制”消耗大名財力。
《武家諸法度》規定：大名居城，雖為修補，亦當呈報，又不許擅建新城；不可私締婚姻，以姻成黨者，是奸謀之源；諸大名參覲定例，不得二十騎以上集體行進等。
日本嘉永六年（公元1853年）美國准將馬休·佩裡和祖·阿博特等率艦隊，駛入江戶灣浦賀海面以武力威脅德川幕府，雙方於公元1854年簽訂《日美和親條約》即《神奈川條約》，之後又補增通商條約，史稱“黑船開國”，拉開日本近代化改革的大幕。
即便德川幕府被視作懦弱無能，也在積極探索幕府制度的未來，在法國的支持下進行改革，並試圖在日本孝明天皇領導下，與各地大名組建新政治模式，構想與明治維新的結果驚人相似。
德川家康
日本德川幕府精心劃定的下田港，屬靜岡縣幕府直接監管之地，而函館則在偏遠的北海道，已經將潛在的威脅降到最低，卻還是發展成不可控制的局面。
德川幕府兩百餘年的閉關鎖國，實現百姓的安居樂業，也造成市場不具備抗壓能力，當時日本的黃金、絲綢等價格，遠低於世界其他地區，外商攜帶著廉價的布料和充裕的資金，對日本的黃金儲備瘋狂掠奪。
德川幕府因‘立嗣之爭’無暇顧及，到1860年卻不敢撕毀與歐美達成的商貿條約，只能通過降低貨幣含金量，使日本金價與國際接軌，遏制黃金外流的風險，但這樣做的後果是，日本國內的通貨迅速膨脹。
城市工坊的失業潮與生活成本的增加，據不完全統計僅公元1866年，爆發農民起義高達百餘起，市民暴動35起。
德川幕府掌握著多數的城市，諸如核心的江戶與大阪地區受損最重，卻還要為鎮壓暴動耗費財政。
德川幕府作為最大的武士集團擁有者，號稱“旗本八萬旗”，1866年夏天，德川慶喜剛接任將軍之職，便在《兵賦令》基礎上改革軍隊，激起德川幕府內部的矛盾，德川幕府內憂外患走向末路。
德川慶喜
日本四強藩形成倒幕勢力，幕府統治最終走向終結
日本長州藩，最終成為倒幕發源地，有著特殊的歷史原因。
長州藩在地理位置，屬於日本的邊緣地帶，卻又是與東亞大陸溝通的前沿，境內多山地難以開展廣泛的農業，因此漁業和對外貿易興盛，1604年毛利氏築起萩城，成為了長州藩的藩府所在地。
毛利氏打造起強大的海軍，給豐臣秀吉帶來巨大威脅，關原之戰與德川家康為敵，領地被削減為37萬石，並且由於‘閉關鎖國’政策，其海上貿易權被剝奪，導致長州藩財政常年虧空，由此結下毛利氏與幕府德川氏的仇恨。
毛利家族進行多次藩政改革，只是延緩債務的爆發，最終在天寶2年（公元1831年），瀨戶內海沿岸爆發起義，以村田清風為首的改革派趁機奪取權力，要求日本幕府給予通商政策，實現富國強兵的目的，卻被幕府政權所漠視。
開國使債臺高築的長州藩受到衝擊，頑固派將責任推到列強身上，高舉“攘夷”旗幟由此引發“下關之戰”，及“禁門之變”，長州藩雖然在兩次戰爭都以失敗告終，卻激發民眾復仇的情緒。
1865年12月，改革派高杉晉作與木戶孝允等奪取政權，1866年正月，西鄉隆盛、大久保利通等人掌控薩摩藩，長州藩與薩摩藩達成密約，並拉攏土佐藩與肥前藩，組成“倒幕四強藩”。
日本倒幕四強藩
1866年，德川幕府面對各地暴動的情況下，卻強行發動“第二次長州藩之戰”，雖然在前期取得一定進展，但戰事進行到一半時，德川幕府將軍德川家茂病逝，長州藩趁機反擊，幕府軍事與聲望受到重創。
1867年1月30日，堅定支持德川幕府“公武合體”的孝明天皇逝世，11月在巖倉具視的引導下，倒幕軍進入京都，發動政變向天皇“奉還大政”，德川慶喜在大阪召集軍隊，擁兵覲見天皇。
擁兵15000人的德川慶喜，卻最終被5000倒幕軍所擊敗，卻並不出乎意料：
第一：倒幕軍在伏見與鳥羽，都佔據地利優勢，佈置堅固的防禦陣型，雖人數處於劣勢，但訓練精良武器裝備先進；反觀幕府軍隊地方藩兵，武器陳舊竟然以白刃衝鋒。
第二：倒幕軍集結精銳，將此役視作決戰，倒幕將領皆親臨前線；反觀幕府將軍德川慶喜，坐鎮大阪儼然勝券在握，軍隊沒有主帥的情況下，連續進攻失利使軍心動搖。
第三：朝廷宣佈德川幕府為"朝敵"決定討伐，倒幕軍隊贏得道義上的優勢，幕府軍連戰連敗退回大阪，且幕府軍武士出現拒絕再戰的聲音，德川慶喜於1月7日逃往江戶。
《王政復古大號令》載：德川內府奉還前所委任之大政，及辭退將軍職位二事，今已斷然獲准。原自癸丑以來，遭蒙未曾有之國難，先帝頻年為之所苦，擾慮之情當眾庶所知。因此，聖意已決，實行王政復古，樹立挽回國危之基。自此廢除攝關、幕府等。
伏見-鳥羽之戰的慘敗，將德川幕府的腐朽暴露，早就觀望的各地大名轉向倒幕軍，德川慶喜不願承擔戰敗的後果，也不願承擔內戰罵名，毅然解散軍隊，與倒幕派達成和平協議，德川氏保留駿府70萬石領地，將家臣全部遷出江戶城、軍艦武器全數交給新政府軍等，史稱“江戶無血開城”。
日本明治天皇
明治政府艱難改革，與富國強兵後的擴張
在明治天皇執政期間，可以分為三個階段：初創期西鄉隆盛、改革期大久保利通、擴張期伊藤博文。
西鄉隆盛指揮軍隊贏得“伏見-鳥羽之戰”，隨後兵圍江戶迫使德川幕府交權，又征討幕府藩的殘餘勢力，成為日本明治政權開創期的“軍神”。
西鄉隆盛性情剛直，抨擊新政府內權貴奢靡，最終遭受排擠辭官回鄉，但明治新政府想要廢藩置縣，就要面對武裝反抗，最終1872年7月，西鄉隆盛被任命為陸軍元帥兼近衛軍都督，成為明治政府最具實權的人物。
明治政府在西鄉隆盛的主持下，公佈《地稅改革條例》等，鞏固新政府經濟及軍事改革，西鄉隆盛既能瓦解反抗，又能以強力手段鎮壓暴動，使得改革順利推進，全日本凝聚在明治政府。
西鄉隆盛同情下級武士集團，為安置規模龐大的武士集團，想要效仿豐臣秀吉征伐朝鮮，最終被排擠出朝廷，但是他剛正廉潔，為明治維新奠定良好基礎。
西鄉隆盛雕像
大久保利通雖無赫赫戰功，卻有開國定基之謀。
德川幕府退出江戶以後，大久保利通力諫明治天皇，由京都遷往江戶，江戶在德川幕府三百年的經營，不僅富庶繁華，更是公認的行政中心，唯有遷往江戶執政，才能宣告天皇新政府的權威。
薩摩藩很早就得到英國的援助，大久保利通對英國格外親切，出使歐洲歸國後，堅定與英國合作的戰略路線，在之後的甲午戰爭與日俄戰爭，為日本贏得英國的支持。
日本政府借1871年琉球漁民被殺與清朝交涉，並於1873年購買鐵甲商船侵略臺灣，清政府被歐美堅船利炮嚇破膽，不敢輕易向日本軍艦發起反擊，助長其海外擴張的野心，使日本在1879年以武力吞併琉球，設置沖繩縣。
大久保利通主導下，延續鞏固天皇權威的改革，重要的是為日本確立遠交近攻戰略，聯結英法又與俄國簽訂了《庫頁島、千島群島交換條約》，嘗試侵略臺灣與朝鮮。
大久保利通像
清朝被日本羞辱，遂傾國之力籌備北洋艦隊，1886年北洋艦隊四艘新式戰艦前往日本長崎，最終引發炮口對準長崎市區。
明治政府雖然收編幕府資產，發行大量國債，成立國立銀行等手段，增加財政賦稅；卻要彌補幕府政權的巨大虧空，和殖產興業與文明開化的龐大支出。
日本1875年便耗資311萬日元，向英國訂購了"扶桑""金剛"和"比睿"號三艘軍艦，又於1880年自行設計和製造了“盤城”號，卻沒有足夠的軍費，“富國強兵”成為空談！
明治天皇從皇室經費中撥發30萬日元，並詔諭號召全國捐款，開啟日本海軍擴充熱潮，至1894年日本完成海軍造艦計劃，擁有軍艦31艘，在朝鮮豐島不宣而戰，清朝北洋艦隊遭遇重創。
伊藤博文在甲午戰爭期間出謀劃策，在日軍高歌猛進之時，節制日本軍政界擴大戰爭規模，逼迫清政府簽訂《馬關條約》，獲得戰爭賠款2.3億兩（含贖遼費），而1893年日本財政收入為7585萬兩白銀，更重要獲得臺灣及朝鮮的權益，加快了日本武力擴張和現代化的進程。
伊藤博文像
日本從黑船開國，便開始改革的探索
日本推翻幕府施行新政，再到甲午戰爭的勝利，雖然間隔只有26年，但維新政府的骨幹西鄉隆盛、大久保利通、伊藤博文等，在黑船開國之初，便構想歐美先進思想在日本的未來。
薩摩藩內改革成功，由明治政府推廣至全國，明治政府避免走彎路，新式思想在日本穩固發展，綜合發展潛力，遠比片面提升武器裝備的清王朝要強。
40年時間，日本能夠戰勝清王朝，奇蹟的背後是努力；知恥而後勇，是日本值得敬畏的精神！
參考文獻：《王政復古大號令》、《武家諸法度》、《日本明治維新》
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