人们在形容一个宝贝很贵重的时候，喜欢用到“价值连城”这个成语，而这个成语的诞生就和一个宝贝有关系，即和氏璧。秦昭襄王说想用十五座城池来换和氏璧。当然至于他是不是真想这样换，我们不得而知，不过从这个时候开始，和氏璧确实成了价值连城的宝贝，后来更是被秦始皇用来雕刻成传国玉玺，这个时候就不能用价值连城来形容了，而是无价之宝。
但很多人可能不知道，这个和氏璧最初被发现的时候，一度被楚国的专家们鉴定为普通的石头，如果不是和氏坚持不懈的、不惧身残的献宝，也许就没有后来的这个无价之宝了。
和氏是生活在春秋初期楚国的一个普通农夫，有一天，他到荆山中去砍柴，结果越走越远，然后不小心被一块石头绊倒了。和氏很生气，于是捡起那块石头准备扔掉，结果那块石头让和氏大吃一惊，他常年在山中，对山中的石头都有大致的了解，但是从来没有见过这样的一块石头，他直觉这块石头不一般，于是拿在手中仔细看了一看，终于确定这是一块难得的玉璞。
他一个山间农夫，自知不能独自拥有这样的一个宝贝，于是他决定进献给楚国的国君，当时楚国的国君是楚厉王。和氏兴冲冲将这块玉璞进献给楚厉王，信誓旦旦地说这是个宝贝，楚厉王看不出有啥特别之处，于是找来宫中的玉匠，他们可都是这方面的专家，结果让和氏大失所望，因为这些专家给出的一致意见是，这只是一块石头。
楚厉王觉得这个农夫在戏弄自己，于是下令执行刖刑，将和氏的左脚砍了下来。和氏没想到献玉竟献成了残疾。但楚厉王不识玉，谁也没办法，和氏只能狼狈的回了家。
等到楚厉王去世，其弟熊通继位，即楚武王，这个时候，和氏又抱着他的宝贝来了，楚武王也看不出这玉璞有什么特别之处，但看到和氏态度那么真诚，所以楚武王再次将宫中的那些玉匠请出来，来鉴定一下这个玉璞，结果是同样，他们都认为这就是再普通的一块石头。楚武王也感觉到了冒犯，效仿哥哥将和氏的右脚砍了下来。
为了献玉，和氏失去了自己的双脚，按照正常人的逻辑，这玉璞干脆就不献了，自己留着得了，但是这个和氏也真是执着，他始终记挂着这个玉璞没有得到国君的承认，没有成为楚国的国宝。
等到楚武王去世，其子楚文王继位，和氏换了一种方式献玉，他没有直接跑到王宫，而是抱着那玉璞跑动荆山脚下，在那里扯开嗓子大哭，哭了三天三夜，血泪都出来了，楚文王听说之后，很意外，这天下被砍脚的多了去了，也不至于如此悲伤吧，这是多大的委屈啊？
和氏就对前去看他的使者说了：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。”
楚文王知道了来龙去脉，又看到和氏如此执着，心想难道真是大家都不识玉吗？他让宫中的玉匠都出来，然后将这玉璞进行加工，居然还真就是一个宝贝，楚文王将其命名为和氏璧。
和氏璧的这个故事在《韩非子》中有记载，如果和氏真的先后向楚厉王、楚武王和楚文王三位国君献玉的话，这跨度还真的是很大，虽然没有记载他献玉的确切年份，但是楚武王在位时间就长达五十年，所以，和氏献玉的时间跨度至少在五十年之上。
再加上他还被砍去了双脚，到底是什么样的东西在催动着他如此执着的献玉？这可能会是一个永远解不开的谜。不过这和氏璧到真成了楚国的国宝，和氏璧被发现是春秋初期的事情。随着周天子式微，诸侯国之间征伐不断，后期更是经历了三家分晋和田氏代齐，历史由春秋时期进入战国时期。
而和氏璧也已经从楚国到了赵国，赵惠文王时期，秦昭襄王说想用十五座城池来换这个和氏璧，不过赵国人都知道这十五座城池很可能只是空头支票，于是蔺相如带着和氏璧到了秦国，最终完璧归赵，而和氏璧的价值也在列国间传了开来。
后来秦始皇灭六国，统一天下，命李斯将和氏璧雕刻成传国玉玺，其上刻“受命于天，既寿永昌”，成为皇权正统性的一个标志。从秦始皇开始，这个从前的玉璞，后来的和氏璧，再后来的传国玉玺，就成为皇权的象征，已经不能用价值连城来形容。
实际上，它已经和政治挂钩，更是无价之宝，只是随着时间的消逝，它也在历史的长河中消失不见，时至今日，也不知道它是否还存在，已经在什么地方。
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