人們在形容一個寶貝很貴重的時候，喜歡用到“價值連城”這個成語，而這個成語的誕生就和一個寶貝有關係，即和氏璧。秦昭襄王說想用十五座城池來換和氏璧。當然至於他是不是真想這樣換，我們不得而知，不過從這個時候開始，和氏璧確實成了價值連城的寶貝，後來更是被秦始皇用來雕刻成傳國玉璽，這個時候就不能用價值連城來形容了，而是無價之寶。
但很多人可能不知道，這個和氏璧最初被發現的時候，一度被楚國的專家們鑑定為普通的石頭，如果不是和氏堅持不懈的、不懼身殘的獻寶，也許就沒有後來的這個無價之寶了。
和氏是生活在春秋初期楚國的一個普通農夫，有一天，他到荊山中去砍柴，結果越走越遠，然後不小心被一塊石頭絆倒了。和氏很生氣，於是撿起那塊石頭準備扔掉，結果那塊石頭讓和氏大吃一驚，他常年在山中，對山中的石頭都有大致的瞭解，但是從來沒有見過這樣的一塊石頭，他直覺這塊石頭不一般，於是拿在手中仔細看了一看，終於確定這是一塊難得的玉璞。
他一個山間農夫，自知不能獨自擁有這樣的一個寶貝，於是他決定進獻給楚國的國君，當時楚國的國君是楚厲王。和氏興沖沖將這塊玉璞進獻給楚厲王，信誓旦旦地說這是個寶貝，楚厲王看不出有啥特別之處，於是找來宮中的玉匠，他們可都是這方面的專家，結果讓和氏大失所望，因為這些專家給出的一致意見是，這只是一塊石頭。
楚厲王覺得這個農夫在戲弄自己，於是下令執行刖刑，將和氏的左腳砍了下來。和氏沒想到獻玉竟獻成了殘疾。但楚厲王不識玉，誰也沒辦法，和氏只能狼狽的回了家。
等到楚厲王去世，其弟熊通繼位，即楚武王，這個時候，和氏又抱著他的寶貝來了，楚武王也看不出這玉璞有什麼特別之處，但看到和氏態度那麼真誠，所以楚武王再次將宮中的那些玉匠請出來，來鑑定一下這個玉璞，結果是同樣，他們都認為這就是再普通的一塊石頭。楚武王也感覺到了冒犯，效仿哥哥將和氏的右腳砍了下來。
為了獻玉，和氏失去了自己的雙腳，按照正常人的邏輯，這玉璞乾脆就不獻了，自己留著得了，但是這個和氏也真是執著，他始終記掛著這個玉璞沒有得到國君的承認，沒有成為楚國的國寶。
等到楚武王去世，其子楚文王繼位，和氏換了一種方式獻玉，他沒有直接跑到王宮，而是抱著那玉璞跑動荊山腳下，在那裡扯開嗓子大哭，哭了三天三夜，血淚都出來了，楚文王聽說之後，很意外，這天下被砍腳的多了去了，也不至於如此悲傷吧，這是多大的委屈啊？
和氏就對前去看他的使者說了：“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。”
楚文王知道了來龍去脈，又看到和氏如此執著，心想難道真是大家都不識玉嗎？他讓宮中的玉匠都出來，然後將這玉璞進行加工，居然還真就是一個寶貝，楚文王將其命名為和氏璧。
和氏璧的這個故事在《韓非子》中有記載，如果和氏真的先後向楚厲王、楚武王和楚文王三位國君獻玉的話，這跨度還真的是很大，雖然沒有記載他獻玉的確切年份，但是楚武王在位時間就長達五十年，所以，和氏獻玉的時間跨度至少在五十年之上。
再加上他還被砍去了雙腳，到底是什麼樣的東西在催動著他如此執著的獻玉？這可能會是一個永遠解不開的謎。不過這和氏璧到真成了楚國的國寶，和氏璧被發現是春秋初期的事情。隨著周天子式微，諸侯國之間征伐不斷，後期更是經歷了三家分晉和田氏代齊，歷史由春秋時期進入戰國時期。
而和氏璧也已經從楚國到了趙國，趙惠文王時期，秦昭襄王說想用十五座城池來換這個和氏璧，不過趙國人都知道這十五座城池很可能只是空頭支票，於是藺相如帶著和氏璧到了秦國，最終完璧歸趙，而和氏璧的價值也在列國間傳了開來。
後來秦始皇滅六國，統一天下，命李斯將和氏璧雕刻成傳國玉璽，其上刻“受命於天，既壽永昌”，成為皇權正統性的一個標誌。從秦始皇開始，這個從前的玉璞，後來的和氏璧，再後來的傳國玉璽，就成為皇權的象徵，已經不能用價值連城來形容。
實際上，它已經和政治掛鉤，更是無價之寶，只是隨著時間的消逝，它也在歷史的長河中消失不見，時至今日，也不知道它是否還存在，已經在什麼地方。
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