一位感染了新冠病毒的媽媽稱聞不到自己孩子尿布傳來的味道；本來能說出每種香料名字的廚師聞不到咖喱或者大蒜的味道，還總覺得食物太淡；還有人說聞不到洗髮水的香味和貓砂的臭味。
嗅覺的下降和喪失，伴隨著味覺的退化，已經成為感染新冠病毒的獨特信號，並有可能是感染的標誌。
3月20日，英國耳鼻喉科醫生引用世界各地醫生的報告，呼籲即使沒有症狀，也要對失去嗅覺的成年人隔離7天，這樣可減緩病毒傳播。英國鼻科學會（British Rhinological Society）主席克萊爾·霍普金斯（Claire Hopkins）表示：“我們希望提高人們的意識，失去嗅覺是感染的徵兆，這些人應該自我隔離，這將有助於減緩疾病傳播的速度，挽救更多的生命。”
她和代表英國耳鼻喉科醫生的英國耳鼻喉科組織（ENT UK）主席尼馬爾·庫馬爾（Nirmal Kumar）發表了一份聯合聲明，敦促醫護人員在治療失去嗅覺的患者時使用個人防護設備，並建議不要對任何人進行非必要的鼻竇內窺鏡檢查，因為病毒會在鼻子和喉嚨中複製，檢查會引起咳嗽或打噴嚏，使醫生暴露在高濃度病毒之中。
霍普金斯說，英國已有兩名耳鼻咽喉科專家感染了新冠病毒，目前情況危急。此前，新冠病毒在中國武漢也引起了耳鼻喉科專家以及眼科醫生的感染和死亡。有其他國家的報告指出，相當多新冠肺炎患者出現了喪失嗅覺的症狀，比如在廣泛檢測的韓國，2000名檢測呈陽性的患者中，有30%的輕症患者嗅覺缺失。
美國耳鼻喉科學會（American Academy of Otophongology）22日在其官網發佈消息稱，越來越多的證據表明，嗅覺減退或缺失和味覺喪失都是與新冠病毒有關的症狀，這在沒有其他症狀但最終檢測呈陽性的患者身上多有出現。該學會稱，在沒有過敏或鼻竇炎的情況下，醫生應該對出現這些症狀的患者進行病毒篩查，並“需要認真考慮讓這些患者進行自我隔離和檢測”。
“不斷有新證據表明，耳鼻喉科醫生在進行上呼吸道手術和檢查時是風險最高的人群之一。”該學會網站20日發佈的一份通知說。據報道，中國、意大利和伊朗的耳鼻喉科醫生感染新冠病毒的比率很高，許多人因此死亡。
羅格斯大學（Rutgers University）耳鼻喉科助教雷切爾·凱伊（Rachel Kaye）說，紐約州新羅謝爾市是疫情中心，她的醫護同事率先提醒她嗅覺喪失與冠狀病毒有關，並表示，最初抱怨嗅覺喪失的患者後來都檢測出新冠病毒呈陽性。“這引起了我很大的警覺，”凱伊說，因為那些病人“不知道應該自我隔離”。她表示，大多數的急診室已經主動嘗試停止不必要的檢查，她所在的羅格斯大學已經開始使用個人防護設備。
意大利疫情最嚴重地區的醫生們說，味覺和嗅覺的喪失表明，一個原本看起來健康的人實際上攜帶了新冠病毒，並可能傳播給其他人。
“幾乎所有住院的人都有同樣的經歷，”在意大利佈雷西亞一家中心醫院擔任心臟科主任的馬可·梅特拉（Marco Metra）說，那裡1200名住院病人中有700人感染了新冠病毒。“如果患者家屬說自己的丈夫或妻子剛剛失去了嗅覺和味覺，但其他方面都很好，那很可能是感染了，病毒正在以一種非常溫和的形式傳播。”
來自波恩大學（University of Bonn）的德國病毒學家亨德里克·斯特雷克（Hendrik Streeck）在海因斯堡地區挨家挨戶探訪新冠肺炎患者，他表示，在他接觸的100多名輕症患者中，至少有三分之二的人稱好幾天沒有嗅覺和味覺。另一位在德國對一組新冠肺炎患者進行研究的醫生說，大約一半的患者經歷過嗅覺或味覺紊亂，這通常出現在呼吸系統疾病的最初症狀之後，可以用來區分應該接受檢測的人。
慕尼黑路德維希馬克西米利安斯大學（Ludwig-Maximilians University of Munich）學術教學醫院的教授克萊門斯·溫特納（Clemens Wendtner）說，患者會在幾天或幾周後恢復嗅覺。不管他們病得多重，也不管他們鼻腔是否充血，這種嗅覺喪失的症狀都會發生。他還指出，使用滴鼻液或噴霧劑對緩解症狀沒有幫助。
原文來源：The New York Times
原文標題：Lost Sense of Smell May Be Peculiar Clue to Coronavirus Infection
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