突然失去嗅覺、味覺或是感染新冠病毒的徵兆
“最近吃什麼都沒味兒，鼻子也不靈了。”這是感冒後人們最常說的一句話。失去嗅覺是因為病毒感染導致鼻腔黏膜充血水腫，造成嗅覺的障礙；而味覺減退則是因為感冒後病毒感染導致味覺神經的敏感性減退，因此味覺也會出現障礙。這本是感冒中很常見的一個症狀，但英國鼻科專家發表的報告顯示，突然失去嗅覺或味覺下降，可能是感染新冠病毒的徵兆，而且許多感染者除此之外並沒有表現出例如咳嗽、發燒等更常見的發病症狀。
出現嗅覺和味覺減退症狀要警惕
3月20日，英國鼻科學會主席克萊爾·霍普金斯教授和英國耳鼻喉科學協會主席尼馬爾·庫馬爾教授在一份聯合發表的報告中表示：在韓國、中國和意大利，約有三分之一的新冠病毒檢測呈陽性的患者稱嗅覺喪失，即嗅覺缺失或嗅覺減退。其中，在檢測率比較高的韓國，30%檢測結果呈陽性的患者，出現輕微發病症狀的同時還伴有嗅覺缺失症。
聯合報告指出，越來越多的報告案例顯示，在患者沒有表現出其他發病症狀的情況下，出現嗅覺異常的患者數量顯著增加。例如伊朗就報告了僅出現嗅覺缺失症的感染病例突然增加的情況，美國、法國和意大利也出現了有類似的病例報告。如NBA首例新冠病毒感染者——爵士隊球員魯迪·戈貝爾在推特上透露，他在過去幾天裡失去了嗅覺和味覺。
這兩位教授稱，全球範圍內許多感染者僅表現出嗅覺和味覺減退的症狀，但並沒有出現發燒和咳嗽等更常見的症狀，這種情況非常值得警惕。
出現症狀後應做好自我隔離
聯合報告稱，年輕的感染者尤其可能出現嗅覺或者味覺突然喪失，但是又不會表現出其他發病症狀，他們可能被歸為無症狀感染者一類。這就增加了病毒傳播的風險。
此前，新加坡的科研人員針對本地新冠肺炎患者的研究發現，患者發病初期症狀雖然輕微，但卻是體內病毒量最多的階段，隨著症狀發展病毒量逐漸減少，這意味著患者體內病毒量與症狀嚴重度並不呈正相關。
而3月8日發表在醫學預印平臺medRxiv上的另一項研究顯示，新冠肺炎患者體內的病毒含量在第5天之前達到峰值，是SARS患者的1000多倍。在輕度病例中，病毒脫落在第5天后穩步下降，到第10天患者可能不再具有傳染性。這說明在出現輕微發病症狀的時候可能是傳染性最強的時候。
因此，兩位教授呼籲，出現味覺或嗅覺喪失症狀的人需要進行自我隔離，以防止病毒的進一步傳播。克萊爾·霍普金斯表示：“希望提高人們的意識，失去嗅覺是感染的徵兆，這些人應該自我隔離，這將有助於減緩疾病傳播的速度，挽救更多的生命。”
感染者會在幾周後恢復嗅覺
聯合報告指出，醫護人員在治療失去嗅覺的患者時，需使用個人防護設備，並建議不要對任何患者進行非必要的鼻竇內窺鏡檢查，因為病毒會在鼻子和喉嚨中複製，檢查會引起咳嗽或打噴嚏，使醫生暴露在高濃度病毒之中。
美國耳鼻喉科學會3月22日在其官網發佈消息稱，越來越多的證據表明，嗅覺減退或缺失和味覺喪失都是與新冠病毒有關的症狀，在沒有過敏或鼻竇炎的情況下，醫生應該對出現這些症狀的患者進行病毒篩查。
德國慕尼黑大學學術教學醫院克萊門斯·溫特納教授說，患者會在幾天或幾周後恢復嗅覺。不管他們病得多重，也不管他們鼻腔是否充血，這種嗅覺喪失的症狀都會發生。他還指出，使用滴鼻液或噴霧劑對緩解症狀沒有幫助。
值班主任 || 範宏博
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