我們通常說的疝氣在醫學上稱為腹外疝，它是腹腔內臟器（主要是腸管）通過腹壁潛在的管道或缺損向腹壁外突出的表現。
寶寶疝又分為先天性疝和後天性疝。先天性疝包括臍疝（臍部擴大，局部向外突出）、腹股溝疝、白線疝；後天性疝包括腹股溝疝和腹壁切口疝。寶寶疝與成人疝是有區別的，治療是完全不同的。
不管是先天性疝還是後天性疝，與成人腹股溝疝比較，寶寶疝有以下不同：
⊙先天性疝是因為鞘狀突在發育過程中發生停頓未閉而致，又稱鞘狀突未閉畸形，後天性疝則是因為寶寶腹壁發育尚未完善，寶寶哭鬧時腹內壓驟增，引起腹腔內容物向外突出所致。
⊙寶寶腹股溝疝雖易嵌頓，但因寶寶腹壁薄弱，若發現及時（一般12小時內）容易手法復位成功。因為寶寶腸管柔韌性好，即使疝內容物發生嵌頓也很少發生腸絞窄和腸壞死。
⊙因為寶寶腹股溝管尚在發育之中，因此，它的各構成壁結構薄弱，管腔直（由後垂直向前）短約23釐米。
因此，在治療寶寶疝氣時，應特別注意以下幾點：
⊙寶寶疝手術的最佳時機是半歲至1歲。
⊙小於3歲的寶寶做疝手術時，只要行疝囊高位結紮術，不宜打開腹股溝管。
⊙寶寶疝手術的切口考慮到寶寶的心理承受能力及美觀的需要，常採用最低下腹部皮紋方向的微小切口。
摘自《0-1寶寶養育天天讀》，河北人民出版社，2005年，王新良主編
