戚继光是我国历史上著名的军事家和民族英雄。既在军事理论和军事实践方面均作出了突出的贡献，写下了《练兵实纪》、《纪效新书》，又在抵抗倭寇、抗击外敌的战争中取得了非凡的战绩，在北部边疆训练的8000铳骑兵，更是被称之为当时东南亚的第一军队。

《明神宗实录》：血战歼倭，勋垂闽浙，壮猷御虏，望著幽燕。

名起江浙，未尝败绩

1557年，乐清、瑞安、临海等地遭到倭寇进犯，戚继光率军前往救援，但由于道路不通未能按时到达，之后汪直的余党在岑港作乱，在戚继光与俞大猷两军的围攻下，驻守在岑港的倭寇抵挡不住戚继光与俞大猷的进攻，于是打算逃走。1558年，倭寇造好了大船，准备驾船夜遁，俞大猷和戚继光趁机发动进攻，击沉倭寇大船，余党向闽南逃窜。

从岑港逃走的倭寇又在台州烧杀抢掠，在罗嘉宾等人弹劾戚继光故意放走岑港的倭寇，有通倭的嫌疑的时候，因为平定汪直的功劳而复官，让戚继光守卫守台州、金华、义乌。

戚家军的由来

戚继光到浙江赴任后，发现卫所的将士作战能力一般，而金华、义乌的人比较彪悍，于是戚继光有了自己组建一支军队的想法，胡宗宪把保护当地银矿的冯子明等一批青年农民引荐给了戚继光，戚继光提出“简戎兵、制器具、明部伍、肃堂寨”的主张，在义乌县令赵大河的协助下，在义乌招募了三千人将其练成一支精锐的部队，后称“戚家军”。戚继光根据南方多沼泽的地理特点制定阵法，给部队配备火器、兵械、战舰等装备，戚家军因此名闻天下。之后的台州之战、福建之战、仙游之战倭寇被戚继光打得毫无还手之力。

练兵蓟门

戚继光在南方取得成功之后，引起了朝廷的重视，认为此法可以在北方推行，于是朝廷官员吴时来向明穆宗建议，让戚继光、俞大猷训练蓟门一带的士兵，最终朝廷任戚继光为神机营副将，把谭纶刚刚在辽、蓟一带募集了三万步兵、浙江招募的三千士兵交给戚继光训练。

《明史·戚继光传》：隆庆初，给事中吴时来以蓟门多警，请召大猷、继光专训边卒。部议独用继光，乃召为神机营副将。会谭纶督师辽、蓟，乃集步兵三万，征浙兵三千，请专属继光训练。帝可之。

1568年，明穆宗让戚继光训练蓟州、昌平、保定等地的士兵，总兵官以下的官员都受戚继光的节制，由于和蓟州总兵郭琥无法统一号令，于是朝廷将郭琥调走，以戚继光为总兵，镇守蓟州、永平、山海等地。

因地制宜，改良兵种

针对北方多是来犯之敌人，大多数是骑兵的特点，他把原先的火铳兵改良成骑兵，创建了我国第一支火枪骑兵队。给骑兵队装备鸟铳、赛贡铳、虎蹲炮，让骑兵队在保证伤害的前提之下，还能适应不同地形作战。骑兵队全员装备鸟铳，这支是一样装有瞄具与准星的击发式火枪。两人一组装备赛贡铳，此枪共有三尺，枪身内装有半斤之多的火药，在要发射的时候就把木马放于火药之前，再放进些许弹丸，在枪身下垫东西用来调节射击角度调整角度，伤害极强；最后在给骑兵队装备上百门改良过后的虎蹲炮，用马驮着跟随骑兵作战，此炮威力极大，炮足以伤敌数十人。

给骑兵装备火器之外，针对骑兵速度较快的特点，还建立车营来克制骑兵，让每四人推一辆战车，战车里装备拒马器和火器。战斗时，将战车结成方阵，骑兵和步军以战车为掩护，首先使用火器进行远距离攻击，敌人的骑兵靠近后步兵使用拒马器列于阵前，用长枪刺杀，敌人败北后，派骑兵对其进行追击。

多次击退蒙古的侵犯

1568年，朵颜部命令30000铁骑进军明北疆，戚继光开始用车营抵挡敌军的进攻，之后率领8000铳骑兵直冲敌方将领营帐，30000蒙古骑兵被迅速打败，俘获敌方首领，

1573年北蛮小王子与董狐狸向明朝廷索要赏赐遭到拒绝后，率人在喜峰口烧杀抢掠，差点活捉董狐狸，之后董狐狸侵略桃林，再次被戚继光击退，董狐狸多次侵扰边境不但没有占到丝毫便宜，还使部下遭受严重的损失，于是不得不献关投降。

《明史·戚继光传》：万历元年春，二寇谋入犯。驰喜峰口，索赏不得，则肆杀掠，猎傍塞，以诱官军。继光掩击，几获狐狸。其夏，复犯桃林，不得志去。

1574年董长昂再次出兵，但由于明朝军队战斗力强大，使得无法从关口攻入，于是董长昂逼着他的叔父董长秃出兵。戚继光带领骠骑兵直接活捉了董长秃，最终董狐狸与董长昂率领宗族三百人来到戚继光关前请罪，请求赦免董长秃。经过商量后，戚继光接受其投降，但是要求董狐狸放回被劫掠的百姓，并发誓不再反叛。从此之后董狐狸与董长昂再也不敢侵犯蓟门。

《明史·戚继光传》：明年春，长昂复窥诸口不得入，则与狐狸共逼长秃令入寇。继光逐得之以归。长秃者，狐狸之弟，长昂叔父也。于是二寇率部长亲族三百人，叩关请死罪，狐狸服素衣叩头乞赦长秃。继光及总督刘应节等议，遣副将史宸、罗端诣喜峰口受其降。皆罗拜，献还所掠边人，攒刀设誓。乃释长秃，许通贡如故。终继光在镇，二寇不敢犯蓟门。

1576年，蒙古军再次派遣50000铁骑侵侵犯明朝北部边境，戚继光再次带领铳骑兵出塞包抄，直接擒获了带兵的大将，蒙古的50000铁骑再次被打败。

综上，戚继光的铳骑兵英勇善战，以区区8000人，把蒙古的十多万人扫清，之后很长一段时间内，蒙古再无力量南侵，很多人都把戚继光的铳骑兵说成是东亚的第一军队，然而在戚继光被南调之后，其创建的铳骑兵和车营业逐渐被废弃，最终使得北部边境门户大开。