咸丰皇帝在清朝皇帝中，以耽于美色而闻名，他的后宫妃嫔数量之多，在清朝皇帝中名列前茅。他有两个皇后：慈安与慈禧，还有两个皇贵妃：庄静皇贵妃和端恪皇贵妃，还有两个贵妃：玫妃与婉妃，此外还有四妃四嫔三常在。
慈禧入宫之后，在这么多妃嫔中并不占什么优势。咸丰帝最宠信的女人慈安被封为正宫皇后，慈禧最初也与其他众多妃嫔一样，并不怎么起眼，被封为贞嫔。但仿佛冥冥之中自有天意，咸丰帝有这么多妻子，却没有哪个为他生下一男半女，使得大清朝皇储之位一直空缺。
直到咸丰六年（1856年）三月，慈禧才迎来命运转折点。她为咸丰生下唯一的皇子载淳，也就是日后的同治皇帝，从此身价倍增，地位有了大幅度提高，但直到此时她才得以晋升懿贵妃。
但清朝皇室遵守祖制极严，慈禧虽然生下了皇子同治，但从尊卑地位而言，慈安作为先帝咸丰的正妻，仍然压她一头。同治帝登基之后，这种情况也并未有根本改变。无论两宫太后垂帘听政，还是对国家大事发表意见，慈安始终掌握最终决定权。这种情况一直持续到光绪七年慈安病逝，都未有根本性改变。
人们印象中骄横霸道、精明狠辣的慈禧，对慈安太后也始终敬畏有加，不敢有非分之想。慈安在世时，始终牢牢把持着六宫之主和大清朝女主人的尊崇地位，大清朝上下都对她非常认可尊重，慈禧一人也不敢冒天下之大不韪去挑战她的地位。
影视剧中后宫妃嫔之间的激烈宫斗，在慈安与慈禧之间基本没有发生。这一方面得益于大清朝祖制如此，皇帝的正妻为大，另一方面也与慈安的为人有关。慈安性格低调内敛，谨慎谦恭，在人们印象中是个忠厚老实的人物，与世无争自守本分，懂得退让之道，因此也一直能与慈禧和平共处相安无事。
然而，光绪七年，年仅45岁的慈安太后身患重病，御医多方调治无效，三月壬申初十，最终玉殒香消。慈安太后去世之后，有人将一个“秘密”，告知了慈禧，让慈禧气既生气又后怕。
此事与侍卫处有关。负责拱卫皇宫和皇室成员的侍卫处，一直是清廷皇室最重要的安全保卫机构。侍卫处由六个领侍卫内大臣统领，下辖995名侍卫。他们日夜手持兵刃，巡逻在紫禁城内各处宫殿，一旦皇族成员生命受到威胁，他们会第一时间来到现场。
因此从某种意义上说，大内侍卫们一手决定了清朝皇室成员的安危。按照惯例，大内侍卫绝大多数都从天子自将之三旗的旗人中选拔。但慈安在世时，在谁都没注意的情况下，大幅度干预了大内侍卫的人选。
如今慈安死去，才有知情者向慈禧献殷勤，捅破这个秘密。
慈安出身满洲贵族钮钴禄氏，是世家大族，娘家亲戚子侄众多。慈安不显山不露水地把几十个娘家子侄加入到大内侍卫，很多人还是什长等头目，几乎控制了大半个侍卫处。如此一来，侍卫处几乎成了慈安的私人武装。
这些人既是慈安的本家亲戚，又是慈安一手提拔上来的，只要慈安一声令下，他们可以对任何人亮出刀剑，如此一来，形势就对慈禧极为不利，她的小命等于时刻攥在慈安的手心里，故此慈禧才会勃然大怒。
《围城》里有一句名言：忠厚老实人的恶毒，像饭里的沙砾或者鱼肉里未净的骨刺，给人一种不等候的意外伤痛。慈禧心里大概就是一种这样的感觉。但慈安已经去世，她也只能把火压在心里，把侍卫处里凡是钮钴禄氏出身的人全部调走清理出去，此事就此告一段落。
閱讀更多 歷史早知道 的文章
