航空母舰是海上霸主，自二战时期，这种钢铁巨兽就成为各个军事大国竞相追逐的超级武器，百年来，人类建造的航母早已达到上百艘之巨，那么，当航母退役后是如何处理的呢？
一般情况，航母退役免不了几种命运：当作靶船、出售、拆解。
作为拥有航空母舰最多的国家，美军就曾将一艘退役的小鹰级航母当做靶船，在海上狂轰滥炸了25天将其击沉，测试了大量武器。不过，美国很少出售自己的航母，一是怕技术外泄，另一个原因就是售价太高。此前，美国曾向印度推销过一艘小鹰级航母，就因为卖的太贵被印度婉拒。航母出售的典型案例就是印度购买的英国大力神号航母，以及俄罗斯基辅级航母末号舰。
事实上，大多数航母在退役后都会沦为被拆解的命运。比如在买回瓦良格号之前，我国还先后引进多艘航母，其中从澳大利亚够买的“墨尔本”号，就是中国以回收拆解的名义购买的，后来为我国的航母事业提供巨大帮助。
在拆航母领域，土耳其才是个中强手，而且凭此赚了个盆满钵满。
一般情况下，航母在出售时，都会将关键设备拆掉，避免技术泄漏的风险，但航母舰体本身的建筑标准就高，用料也十分考究，而且体积庞大，仅仅卖材料就能赚不少钱。
“卓越”号航母是英国皇家海军无敌级航母的二号舰，是一艘可搭载垂直起降战斗机的先进航母。2001年，“卓越”号参加了美军对阿富汗作战；2006年，“卓越”号参加了从黎巴嫩撤离英国侨民的工作；2008年，“卓越”号进行了F-35上舰试验工作；2013年，“卓越”号还参加了对菲律宾台风灾害的人道主义救援。作为英国海军21世纪的主力航母，“卓越”号一生功勋无数，被英国海军视为一大骄傲。
但英雄也有迟暮时，2014年，“卓越”号正式退役，被以折合2000万人民币的价格出售给土耳其拆船厂。土耳其拆船厂工作效率极高，短时间内就将“卓越”号拆成了一堆材料，包括1万多吨黑色金属，600多吨有色金属，100多吨电缆。这些材料为土耳其带去近1个亿（人民币）的收益，利润翻了好几倍。
尝到甜头后，土耳其拆船拆上瘾，最近几年，近半支英国皇家海军遭到土耳其拆船厂的“毒手”，后者凭此最少盈利了十多亿。
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