3月18日，世界原油市場再次發生恐慌性暴跌，倫敦布倫特原油價格下跌13%，收盤價為每桶24.72美元，紐約輕質原油期貨價格報收20.48美元，大跌23%，這也是2003年以來最低價格。當前，新冠肺炎疫情在全球一百多個國家和地區爆發，尤其是東亞及歐美主要經濟體成為重災區，社會經濟生活遭遇前所未有的衝擊，導致投資者信心崩塌，市場尤如驚弓之鳥。面對諸多突如其來的風險疊加，人們不禁要問，世界原油市場的價格底在哪裡呢？
從歷史上看，每次發生石油危機，導火索可能是地緣政治衝突，石油被拿來當槍使，但最終也還是由供求關係決定價格變化，要麼是供應緊張，要麼是需求不足。唯獨這一次供應和需求同時出現大問題。
根據高盛公司預測，今年世界石油需求平均每天將減少110萬桶，如果疫情影響擴大，石油需求則還會大幅降低，三月底每日需求減少量將達到峰值800萬桶！另一方面，由於沙特和俄羅斯互不相讓，各產油國開足馬力大幅增加石油產量，預計今年第一和第二季度世界石油每天供應過剩分別達390萬桶和570萬桶。與此同時，包括美國戰略儲備在內的全球石油儲備總量高達11億桶之多。由此可以看出，世界原油市場嚴重的供過於求的局面在短期內是很難扭轉的。所以，市場不乏悲觀的預測認為，原油價格可能繼續下跌到每桶10美元以下。果真如此，國際上眾多石油消費國豈不笑掉大牙。不過，幾大能源諮詢公司還是堅持偏於保守的估計，今年下半年世界原油價格將恢復到每桶30至40美元之間。
當前，在國際社會聯手抗擊新冠病毒之際，價格戰交戰雙方沙特和俄羅斯是否會冰釋前嫌、把酒言歡呢？日前有消息說，俄方承認更喜歡高油價時代，今年財政赤字可能難以避免，之前俄預計石油收入將帶來114億美元的財政盈餘。同時，由於石油收入大幅減少，今年以來俄盧布已經貶值30%。俄能源部長諾瓦克此前則宣稱俄羅斯同歐佩克的合作大門並沒有關閉。這似乎表明俄羅斯有可能回到談判桌前。不過，與沙特的價格戰事關俄國運，是戰是和，最終決定權只能掌握在普京總統手裡，他人毋庸置喙。
沙特態度仍然強硬，重申在未來數月將不斷增加石油產量到每日1230萬桶，而每天出口量也達到史上最高的一千萬桶水平。市場分析人士認為，沙特鐵了心大打價格戰，有損其長期以來享有的“石油價格穩定器”的聲譽。如果不能在較短時間內把俄羅斯拉回到談判桌，沙特王儲薩勒曼不但要面對國內各種政權挑戰以及政府財政枯竭的壓力，在國外也受到種種質疑，特別是來自美國的壓力。日前美國共和黨參議員就要求沙特重新評估其擴產政策，因為低油價策略已經極大衝擊了美頁岩油產業，美國主要的能源生產州如德克薩斯和北卡已經陷入困境。
美國頁岩油產業顯然是這場價格戰的最大輸家，很多石油公司已經關閉了4年前剛剛打出的礦井，更多的中小油商則債務纏身，成千上萬油井工人失去工作。但特別詭異的是，特朗普卻能從中獲得意外的政治好處。據估算，原油價格每降低10美元，一加侖汽油價格將便宜25至30美分，這意味著美國家庭每年將節省10億美元的額外支出。美國是活在車輪上的國度，汽油便宜了在美國絕對是大事，特別是在大選之年，在任總統因此會獲得更多的支持率。
隨著石油市場價格連續破位下行，估計沙特和俄羅斯也只能順勢操作，難以指望扭轉乾坤。當前，各個產油國只關心一件事情，即爭奪國際市場份額。多出口，才能多賺錢。市場分析人士普遍認為，疫情對於國際經濟的衝擊和影響尚難預料，原油價格在短期內仍將劇烈動盪。
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