隨著國內專業養老機構的逐漸增加，選擇機構養老的老年人人也日漸增多。如何選擇一家靠譜的養老院呢？除了考慮與居家距離，便於探視外，可以引用中醫「望、聞、問、切」四診來評估、選擇合適的養老機構。
養老機構是一個當您沒有需求時與己無關的存在，可能是新聞事件中的主角、路途經過時的招牌，甚至是親友口中對話內容，但不論哪一種，都是過目、過耳即忘的存在，因為在需求尚未出現時，多數人都不會想認真細究。
事實上也會如此，因為養老機構必須親身去參訪、瞭解，在沒有需求前提下，又有多少人會想去參觀機構，還有即使去了，又該如何提問？
正因為種種因素，以致當家人有長照機構需求時，急得如熱鍋上的螞蟻，不知該如何在最短時間內找到一間合適的長照機構。同時，也會發現多數好口碑的機構都沒有床位，剎時覺得茫然、無助。
望、聞、問、切
助您嚴選合適機構
究竟該如何觀察、選擇一家合適的機構呢？我們綜合了多位專家的建議，引以中醫師「望、聞、問、切」四診，為讀者整理出注意事項，當在面臨需求時，不論是針對機構式或養老社區，有基本參考依據。
望：
中醫的望診，是通過對病人的神、色、形態來初判他當下的狀態。
對選機構來說，就是要看，而且要多看。雖然有機構評鑑提供民眾初步篩選優良的機構，可通過機構網站先行了解，但對有興趣的機構還是必須實際走訪，從機構內外環境、設施，以及照護人員照顧狀況、老人臉上的表情等逐一觀察 ，甚至利用用餐時段參訪，更可以看出機構照護是否用心，才有足夠信息用以判斷此機構是否合適。
觀察機構環境
聞：
中醫的“聞”是聽，通過聽病人的氣息來了解、診斷病情。選擇機構的“聞”，除了參訪時聽帶領人員的解說及住民家屬的經驗之談外，還有另一層的衍生，就是“聞氣味”。
在機構的長者難免有些排洩方面的問題，機構環境良好、照護及時、妥善，空間自然不會有令人感到不舒服的氣味。
氣味有不好的，也有好的。像在國外的機構，在住民膳食上精心設計，藉由食物香氣與餐食連接的小遊戲，刺激老人思考與反應，讓用餐多了點樂趣。
問：
問診就是通過與病人的交談，更深入獲取有關病情的資訊，以利診斷。
每一位需要機構的長者，都可視為單一個案，需求不盡相同，除了實地參訪，更應和機構配置的社工和管理人員談談，除了入住機構基本程序與注意事項外，也可就長者個人需求與問題提問，機構可以提供哪些協助與諮詢等，從問題回答中，判斷機構解決問題的能力與對長者的用心程度。
切：
切就是把脈，藉由脈象變化了解病人的氣血及身體功能的狀態。
一般人無從對機構把脈，但要挑選到合適的機構，對於機構負責人的照顧理念、服務理念進行了解很重要。近年來許多機構參考國外許多照護理念，極力協助長者恢復身體機能，以遠到能夠生活自理的目標。
因此，許多新的照顧理念與方法必須與家屬充分溝通，方可避免雙方認知的落差。選擇一家合適的機構，換個角度看，就是在找一家認同、信任其照顧理念的機構，相信長者在這裡可以獲得良好的照顧。
陪同長者一起參訪機構
最後提醒大家，需要使用機構者是家中長輩，如果在情況允許下，在參訪機構時，建議請長者一起去，也表述意見。如此一來，可讓長者藉由實地參訪，瞭解機構，進而放心，卸除對機構的排斥感。
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