在中國人看來，眾多中草藥中有一味可以起死回生、延年益壽的仙藥、被稱為“地精”，但同時也被譽為“百草之王”，秦漢時代的《神農本草經》將其列為藥中上品；明代《本草綱目》的作者李時珍說它根如人形，有神（即有靈性），並謂之神草。它就是人參！
人參是一種五加科植物，喜陰涼，混在雜草中不容易認出。等到秋天時，人參結出紅紅的果子，就比較容易認出來了。每到秋天，挖參人就搭夥進山，他們稱之為“趕山”。據說挖參也有很多講究，進山之前要拜山神，進山後不能高聲言語，更不能胡言亂語，以免驚跑人參，人參都有靈性，如果發現人參，就用一根紅繩把它捆住，這樣人參就不能跑了。
挖參人在挖人參
有名的東北三寶之首，就是人參，由於產地在長白山，也稱之為長白山人參，長白山地區在滿清王朝時期，被當時的人們認為是龍脈所在，所以有三百年的封山之實。當時長白山地區的人參不準普通百姓採參。那時採參需要皇帝發放特別許可證，可見人參的珍貴，如此一來，給當地的野生人參以廣大的生存環境和清靜的庇佑場所。也使得長白山人參名揚天下。
有名的長白山人參
關於人參，自古都流傳著許多傳說，大多還與兒童有關，此外，不管是在神話故事，還是在現代小說中，人參成精的故事也很多。正是因為這些，人參的某些特徵讓許多人認為它確實是可以成精的，比如它的長的就像個人字。
“人參娃娃”
人參的炮製非常複雜，導致商品人參的檔次相當多。如直接曬乾的叫生曬參，煮沸的冰糖水裡“炸”過的叫白糖參，蒸過的為紅參，還有鮮參；山裡挖來的野參叫野山參。人參頭也叫參蘆，是一味催吐藥。人參身、須屬於補氣類中藥，參須藥力薄，入藥主要用參身。生曬參較白糖參藥力強，但較紅參弱（中醫還認為紅參性偏溫）。白糖參藥性平和，價格也不貴。
紅參
人參的效用確實神奇。《神農本草經》記載著中國四千年前就已形成的人參藥用的精髓：“人參，味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年。”人參的總皂甙是其最主要的神奇物質。國家藥典說人參“大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津，安神。用於體虛欲脫，肢冷脈微，脾虛食少，肺虛喘咳，津傷口渴，內熱消渴，久病虛羸，驚悸失眠，陽痿宮冷；心力衰竭，心源性休克。”
人參
一個關於人參的傳說：
相傳很久以前，山東有座雲夢山，山上有座雲夢寺，寺中住了兩個和尚，一師一徒，師父無心在山上燒香唸佛，經常下山與朋友吃喝玩樂，平時對小徒弟百般虐待，小徒弟被師父折磨的面黃肌瘦。有一天，師父下山會友，小徒弟正在廟中幹活，這時不知道從哪裡跑來一個紅兜肚小孩，幫小和尚幹活。從此以後，只要師父一外出，紅兜肚小孩就來幫小徒弟做事。師父一回寺，小孩就不見了。日子久了，師父看見小徒弟臉色紅潤，再多的活也能幹完，感到很奇怪，心想這其中一定有奧妙，他把小徒弟叫來，一番盤問，徒弟出於無奈，終於說出了真情。師父心裡暗想，深山野外，哪來的紅兜肚小孩呢？莫非是神靈相助？他從箱子裡面取出一根紅線，穿上針，遞給小徒弟，並交待等小孩出來玩的時候，悄悄把針別在小孩的紅兜肚上。第二天，師父又下山了，小徒弟本想把實情告訴紅兜肚小孩，可是又怕師父打罵，只好趁著小孩急著回家的時候，把針別在小孩紅兜肚上，第三天清晨，師父把小徒弟鎖在家裡，自己拿著鋤頭，順著紅線，找到一棵老紅松樹旁邊，看到那根針插在一棵棒槌苗子上，他高興極了，舉鋤頭就挖，挖出了一個參童出來。拿到寺裡，把“參童”放在鍋裡，加上蓋，壓上石頭，然後叫小徒弟升火燒煮，偏巧這個時候，師父的朋友又來找師父下山去玩，師父推辭不掉，臨走時，對小徒弟千萬叮嚀：我不回來，不準掀鍋。師父走後，鍋裡噴出異常的香氣，小徒弟出於好奇，搬開石頭，揭開鍋蓋，原來鍋裡煮著一顆參童，香氣沖鼻，小徒弟掏下一塊放進嘴裡一嘗，味道又甜又香，於是，不管三七二十一，乾脆吃光為止，連湯也喝個精光。就在這時，師父急急忙忙的跑了回來，小徒弟一急，在寺裡跑了兩步，頓覺兩腳輕飄飄，然後騰空飛翔而去，師父一看這般情形，知道“參童”被小徒弟偷吃了，懊惱莫及。原來紅兜肚小孩，是那棵人參變的，老紅松樹下長著一對人參，自從那棵“參童”被老和尚挖走以後，剩下的這棵人參對著老紅松哭哭啼啼，老紅松說：好孩子，別哭了，我帶你到關東去吧。那裡人煙稀少，我可以永遠保護著你。人參不哭了，就跟著老紅松，從山東逃到了關東深山老林，就在長白山上安家落戶。從此以後，關內人參逐漸消失，而長白山的人參卻愈來愈多。越來越好。
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