吳佩孚，山東蓬萊人，字子玉，發達後被人尊稱為玉帥，他是中國近代史上一位擁兵自重、叱吒風雲的顯赫人物。鮮為人知的是，年輕時的吳佩孚也曾寒窗苦讀、一心向學，寄希望於通過科舉應試蟾宮折桂、封妻廕子、飛黃騰達。
吳佩孚中國國民革命軍一級上將。吳佩孚善於應兵，軍事才能非常強，在中國武將當中，可以說是首屈一指。當時的吳佩孚有著“常勝將軍”的名號。在戰場上，他所向披靡，幾乎令敵人聞風喪膽。
相傳其父親因敬仰戚繼光，吳佩孚在其誕生之際，時為小商人的父親夢見戚繼光進入家門。為其取名“佩孚，字子玉”。在中國近代史上不乏書生領軍大獲成功的例子，清朝的曾國藩是一個，李鴻章是一個。無疑，民國初年的吳佩孚也算其一。
自6歲入私塾，吳佩孚不負長輩的厚望，勤學苦讀。14歲時父親病故，家境貧寒，吳佩孚一度想輟學掙錢養家。適值登州水師營招收年齡16至20歲的學子當學兵，要求每隔5天集訓1天，每月發餉二兩四錢白銀。吳佩孚虛報為16歲到水師營當了學兵，其間拜登州府名儒李丕春為師。在半兵半讀的生活中，吳佩孚未曾中斷學業，22歲考中秀才。
吳佩孚成了出了名的秀才將軍，他飽讀詩書，思想也非常傳統，是典型的傳統儒家信徒。他有尊卑禮義廉恥的價值觀，所有他有自己的氣節，有自己的操守，有態度，有底線，也有原則。甚至在道德上，他還有一定的潔癖，這是在政治軍事家中非常少見的。
北洋軍人多不讀書，所以，吳的秀才出身就成了很讓人羨慕的履歷。吳佩孚成為威風八面的“孚威上將軍”後，軍政界多當面以“玉帥”、“吳二哥”恭維之，背後卻全起鬨叫他“吳秀才”，他也欣然默認了。美國史學家費正清顯然也看重這個北洋軍人的文化背景，乾脆稱吳為“學者軍閥”。
在當時人眼中，國家統一的希望寄託在吳佩孚身上。
從某一個方面來說，吳佩孚和李鴻章是有點相像的。而且吳佩孚還是第一位登上時代週刊的中國人，當時被稱作是最有可能以武力統一中國的人。吳佩孚非常注重修身養性，他這個人也非常的廉潔公正，至情至性。當初北京政府為了解決國會會場等問題，決定拆掉故宮三大殿，用來建設議院，因為之前的會場實在是太小了。
但吳佩孚得知這個事情之後，立即向各各方面表示，若是拆毀了故宮三大殿，那麼中國便永遠失去了巨大的奇蹟和瑰寶，這是為所有國家所恥笑的。
“918”事變之後，日本為了加快侵略中國，所以就用盡一切辦法收買中國有權有勢的人，為他們服務。作為大軍閥的吳佩孚，自然是日本人視線的焦點。但吳佩孚說非常厭惡日本人，他十分清楚日本人對中國所犯下的滔天罪行。即使當時的吳佩孚流落在四川，已經沒有當時的風光，但他仍然有自己的民族氣節。就算他有慾望，但是在國家面前，這些都變得不重要了。
日本表示願意給他10萬支步槍，500門大炮等等，但吳佩孚都不要。甚至日本人還要給他百萬兩銀子，他也是拒絕。後來南京大屠殺事件爆發之後，吳佩孚甚至絕食了整整一天的時間，他用這個方式來抗議，他為無辜慘死的同胞感到痛苦難過。
他拒絕做漢奸，拒絕和日本人合作，他痛恨日本侵略者。吳佩孚有屬於自己為人的信條，也就是“四不”：不貪財，不納妾，不做督軍，也不住租界。
這在民國那段期間是非常難得的，要知道像他這樣的軍閥，可以說是一個異類了。那時候的軍閥哪個不貪財好色，哪個不是窮奢極欲。但吳佩孚就是有自己的操守，他不願意縱情聲色，他想要獲得權力和地位，他也絕對不會答應日本人的要求。
吳佩孚最危險的時候，仍然拒絕日本人給的好處。而他給自己的人生信條，他這一生都沒有破戒。
1939年12月4日，戎馬半生的吳佩孚因牙疾復發、高燒不退，請日本牙醫看病後卒死。人們普遍認為吳佩孚死得蹊蹺，但由於缺乏資料的佐證，吳佩孚是自然病亡還是被日本人害死至今仍是個謎。
“得意時，清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗後，倔強到底，不出洋，不進租界，灌園抱甕，真個解甲歸田”。 這是對吳佩孚最準確的評價！
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