中國近代是一部充滿屈辱的歷史，列強的虎視眈眈，政府的腐敗軟弱，都讓這個國家內外交困。而在1895年甲午戰爭後不久，因為清政府對日作戰的慘敗，導致李鴻章等人作為代表前往日本，和日方簽訂下極為苛刻的條約。
這場戰爭日本已經秘密籌劃了多時，因此條約的內容，肯定是獅子大開口，極為的苛刻，在京城的慈禧也明電李鴻章，要求其無條件答應日本的請求。因此在馬關的李鴻章，如同架在火爐上烘烤一般，一邊是國內傳來的壓力，另外一邊是咄咄逼人的伊藤博文。
日方一口氣提出了3億兩白銀的天價，並且堅持這個價格讓步，正當會議陷入僵持，李鴻章萬般無奈之下想要答應的時候，但是在1894年3月24日，等李鴻章回接引寺住所途中突然遭到了日本刺客小山豐太郎的槍擊，這也導致李鴻章左眼受傷。
這起事件立刻引發了國際社會的廣泛關注，為此日本政府感到極為狼狽，氣急敗壞。承認“由於此次兇變，帝國不得不立於甚為困難之地位，反之，清國卻因此對各國得到最好的口實。”為了避免成為藉口。明治天皇派遣自己的御醫救助李鴻章的傷勢，而皇后則是親自編織繃帶，讓伊藤博文帶著到李鴻章住所上門慰問。在之後的談判中，日方多少感到心虛，在價格這一方面也主動鬆口，賠款最終降到了2億兩。
那麼這個讓清廷少賠一億兩的日本刺客，又是誰呢？他的名字叫做小山豐太郎，出生在1869年。他也算是近代最為著名的刺客之一了。從小山豐太郎的言行來看，他毫無疑問也是一名極端的日本軍國主義分子。
在甲午戰爭停戰後，小山豐太郎十分氣憤，他認為日本根本不該停火，而是應該乘勝追擊，直搗黃龍，佔領清政府首都北京……聽聞李鴻章要來馬關簽訂條約的消息後，小山豐太郎便起了要刺殺李鴻章的心思，認為這會激怒清政府，促使兩國關係進一步惡化從而達到繼續戰爭的目的。
因此他還真的等到了機會，趁著李鴻章經過路邊，衝出人群，對著他的頭部開槍，但是很快小山豐太郎便被周邊護衛的日本軍警制服住。實際上，當時的日本資源能力也有限，因此日本內閣也十分明白“見好就收”的道理，伊藤博文知道小山豐太郎的事情之後，更是氣得破口大罵，說他“愚不可及”、“罔顧國家大計”，因此伊藤博文等人非常憤怒，堅持要處死小山豐太郎，但是當時的日本法院頂住了壓力，給小山豐太郎判了一個無期徒刑。
在12年後的1907年，38歲的小山豐太郎便獲得了天皇的特赦出獄了，小山因為刺殺李鴻章，還成為了日本社會界的知名人物，1938年，日本發動全面侵華的前夕，《日本與日本人》雜誌上還刊登了小山當年所寫下的回憶錄，其中小山是這樣描述自己見到的李鴻章：“（李）眼光炯炯射人，的確是偉人的風貌。年齡約有七十，真是老英雄的典範。從眼睛看其人悠揚不迫的態度，不由得佩服這眼睛比照片上還要犀利。”這或許也讓人疑惑，為何小山要抬高李鴻章？或許褒李才能體現出自己作為刺客的重要性吧！
而日本報紙選在這個時間點刊登小山回憶錄，也是頗有深意的，最終小山豐太郎活到了1947年，終年78歲，此時日本已經投降，不知道他的思想，會不會因此而發生一些改變呢？
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