中国近代是一部充满屈辱的历史，列强的虎视眈眈，政府的腐败软弱，都让这个国家内外交困。而在1895年甲午战争后不久，因为清政府对日作战的惨败，导致李鸿章等人作为代表前往日本，和日方签订下极为苛刻的条约。
这场战争日本已经秘密筹划了多时，因此条约的内容，肯定是狮子大开口，极为的苛刻，在京城的慈禧也明电李鸿章，要求其无条件答应日本的请求。因此在马关的李鸿章，如同架在火炉上烘烤一般，一边是国内传来的压力，另外一边是咄咄逼人的伊藤博文。
日方一口气提出了3亿两白银的天价，并且坚持这个价格让步，正当会议陷入僵持，李鸿章万般无奈之下想要答应的时候，但是在1894年3月24日，等李鸿章回接引寺住所途中突然遭到了日本刺客小山丰太郎的枪击，这也导致李鸿章左眼受伤。
这起事件立刻引发了国际社会的广泛关注，为此日本政府感到极为狼狈，气急败坏。承认“由于此次凶变，帝国不得不立于甚为困难之地位，反之，清国却因此对各国得到最好的口实。”为了避免成为借口。明治天皇派遣自己的御医救助李鸿章的伤势，而皇后则是亲自编织绷带，让伊藤博文带着到李鸿章住所上门慰问。在之后的谈判中，日方多少感到心虚，在价格这一方面也主动松口，赔款最终降到了2亿两。
那么这个让清廷少赔一亿两的日本刺客，又是谁呢？他的名字叫做小山丰太郎，出生在1869年。他也算是近代最为著名的刺客之一了。从小山丰太郎的言行来看，他毫无疑问也是一名极端的日本军国主义分子。
在甲午战争停战后，小山丰太郎十分气愤，他认为日本根本不该停火，而是应该乘胜追击，直捣黄龙，占领清政府首都北京……听闻李鸿章要来马关签订条约的消息后，小山丰太郎便起了要刺杀李鸿章的心思，认为这会激怒清政府，促使两国关系进一步恶化从而达到继续战争的目的。
因此他还真的等到了机会，趁着李鸿章经过路边，冲出人群，对着他的头部开枪，但是很快小山丰太郎便被周边护卫的日本军警制服住。实际上，当时的日本资源能力也有限，因此日本内阁也十分明白“见好就收”的道理，伊藤博文知道小山丰太郎的事情之后，更是气得破口大骂，说他“愚不可及”、“罔顾国家大计”，因此伊藤博文等人非常愤怒，坚持要处死小山丰太郎，但是当时的日本法院顶住了压力，给小山丰太郎判了一个无期徒刑。
在12年后的1907年，38岁的小山丰太郎便获得了天皇的特赦出狱了，小山因为刺杀李鸿章，还成为了日本社会界的知名人物，1938年，日本发动全面侵华的前夕，《日本与日本人》杂志上还刊登了小山当年所写下的回忆录，其中小山是这样描述自己见到的李鸿章：“（李）眼光炯炯射人，的确是伟人的风貌。年龄约有七十，真是老英雄的典范。从眼睛看其人悠扬不迫的态度，不由得佩服这眼睛比照片上还要犀利。”这或许也让人疑惑，为何小山要抬高李鸿章？或许褒李才能体现出自己作为刺客的重要性吧！
而日本报纸选在这个时间点刊登小山回忆录，也是颇有深意的，最终小山丰太郎活到了1947年，终年78岁，此时日本已经投降，不知道他的思想，会不会因此而发生一些改变呢？
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